在大同東城一帶，有一座全國最大的九龍壁，是原來代王府的照壁。九龍壁的對面，也就是原大有倉一帶，曾經是當年有名的代王府，也即就藩於此的代王朱桂所建立的府邸。
明朝建立以後，朱元璋為了加強朱家的統治，一方面大肆殺戮功臣，改組中央機構；另一方面，先後大封他的二十幾個皇子為藩王，給他們以厚祿，讓朱家的統治之權觸及全國的各個角落。對年齡稍長一些的皇子則授以兵權，讓他們分別駐守於內地重鎮或者是邊塞要衝。這些日子戰時率領大軍出發徵討，平時則負責戍邊。這些藩王也作為皇帝的代表和耳目，從方方面面監督地方官員的一舉一動，左右和影響地方政權。這樣，朱元璋通過自己的兒子們分駐各地，掌握軍事大權，既可以作為朝廷的支柱、天子的屏障，又可以遙控地方，鎮壓異己力量，鞏固朱明王朝的一統江山。
洪武二十四年（1391），豫王朱桂被改封為代王。第二年（1392）十月二十五日，十八歲的朱桂就藩大同，正式就任駐大同的代王。朱桂從小脾氣頑劣，性情暴躁，就藩大同以後，不僅無所作為，反而驕橫跋扈，為害百姓，作為皇子和一代王爺，在大同留下了非常不好的名聲。
按照明朝規定，分駐各地的藩王支出由朝廷按例供給，並由朝廷配備護衛軍，少則三千，多則一萬八千人。朱桂在大同就任藩王后，因朝廷供給糧餉路途遙遠，運送艱難，朱元璋下旨令朱桂在大同屯田生產以緩解明朝建立之初的經濟困難，減輕地方財政的負擔。朱元璋還於第二年頒詔，令朱桂率領朝廷給他配備的護衛兵出塞，接受他的哥哥晉王的節制、調遣，參與對元朝蒙古族殘部的作戰，維護山西北部邊疆一帶的安定。
建文帝即位後，為了穩固自己的統治，採納大臣的建議，對一些掌握重兵的叔父藩王進行削藩，朱桂也曾被削去藩王封號。等到朱棣從他的侄子手中奪得皇位，登上皇帝寶座之後不久，便恢復了朱桂的藩王封號和爵位，不過卻賜信警告他：聽說兄弟你任意放縱，巧取豪奪，有人多次告發你了，國人已經很苦了，你要收斂啊，否則我會像當時建文帝一樣對你做出削藩處理。朱棣警告之後，朱桂並沒有收斂多少，仍然擅自役使軍隊和老百姓，從民間搜刮財物。
朱桂的王妃自恃姐姐是當朝皇后，自己又是開國大將徐達的女兒，在代王府中驕橫妒忌，有一次無故將朱桂的兩位侍女傭漆塗成癩痢頭取樂。永樂皇帝得知後，看在老丈人徐達的面子上才沒有降罪於她。朱桂並不怎麼喜歡這位徐王妃，永樂皇帝便敕令他好生看待。上了些歲數以後，朱桂仍然不守本分，常常帶著幾個不學無術的兒子，身著便裝，遊蕩於街市之中，衣袖中暗藏錘斧，隨意襲擊路人，成了大同的一害。朱桂有幾個兒子也縱容下屬，濫殺無辜。後來，朱桂父子們的惡行引起了公憤，屢屢有人上告至朝廷，永樂皇帝才不得不下旨，羅列了他的三十二條罪狀，召他入朝，接受處罰。但朱桂並沒有把這位皇兄和連襟的聖旨放在眼裡，抗旨不去。永樂帝再次下詔，他才遲遲動身。永樂皇帝大為惱怒，責令他中途返回，革除了他的三營護衛軍和官屬，直到永樂十六年（1418）才又恢復。朱桂死於明正統十一年（1446），終年七十一歲，死後葬在大同東北十裡的採涼山。
第一代代王朱桂死後，代王的封號由他的後世子孫們承嗣，先後有十四位。直到明朝末年（1644）李自成攻佔大同時，最後一位代王朱傳齌、世子朱貽埄父子被農民起義軍滿門抄斬。
文章來源：黃河新聞網
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