宇治背山面河，平等院寂然倒映在湖面上，街道寧靜，隨處可見的庭院裡儘是經過精心侍弄的花草，紫藤花在庭架上綻放，偶爾有穿著校服的女生經過，平等院表參道上的百年老茶號飄出陣陣抹茶香……
雷華
抹茶，起源於中國隋唐時期。將春茶的嫩葉用蒸汽殺青後，做成餅茶（團茶）保存，食用前再次烘焙乾燥，用天然石磨研碾成粉末，就成了抹茶。遮陽工藝抑制了甘甜味道的成分變成苦澀味道，形成甘甜深邃、回味無窮的香味。於是便有了文人墨客詠頌抹茶的詩篇，「碧雲引風吹不斷，白花浮光凝碗面。」
唐風文化在日本經過一代又一代的傳承，衍生了日本本土的茶道文化。長久以來，日本人對茶的喜愛絲毫不減，並且在茶葉上很是動了心思，日本抹茶便是其中最具特色的代表之一。
日本抹茶，屬宇治最為有名，宇治抹茶几乎成了日本抹茶的代名詞。早年，宇治抹茶只有貴族階層才可享用。據《日本後紀》記載，嵯峨天皇時代，日本驟然興起了飲茶文化，茶樹是當時天皇遣唐使帶回的唐風文化的一部分。後來，高僧明慧上人為尋找更適宜茶樹生長的土地，便找到了宇治，宇治川蒸騰的晨霧對茶葉生長極為有利。於是，宇治便作為頂級日本茶葉產地綿延至今。
在風雅的平安時代，宇治本來就是貴族別墅雲集之地，其連接著奈良和京都的通路，古時作為交通要道，十分繁榮。當時宇治各種殿堂、寺院林立，今天尚存一處，就是宇治最為知名的世界文化遺產——平等院鳳凰堂。
作為世界文化遺產，平等院鳳凰堂給宇治這個小城帶來榮光，現在的日元10000元的紙幣和10元的硬幣上，都印有平等院的圖像，可見其地位有多重要。平等院鳳凰堂已有近一千年的歷史，是京都最古老的建築之一，有旅遊雜誌稱它是全日本最美的建築。
很多人來宇治，都會去宇治川的橋頭看看，這裡不僅可以看到河川兩畔的宇治街景，還可以瞻仰一下紫式部。紫式部的雕像溫婉嫻靜，一棵松樹靜靜地伴在她的身旁。她的名作《源氏物語》在日本乃至世界文學史上有著舉足輕重的地位。
《源氏物語》第三部「宇治十帖」的發生地，正在這裡。宇治背山面河，平等院寂然倒映在湖面上，街道寧靜，隨處可見的庭院裡儘是經過精心侍弄的花草，紫藤花在庭架上綻放，偶爾有穿著校服的女生經過，平等院表參道上的百年老茶號飄出陣陣抹茶香……
很多人會認為「宇治抹茶」是一個品牌的名字，其實宇治市出產的抹茶粉都叫宇治抹茶，宇治小城裡有很多抹茶品牌。抹茶又分為薄茶和濃茶，口味上有些分別，薄茶對茶粉的要求相對低一些，而濃茶粉則更加細膩。
刷抹茶，也是非常有講究的。在日式茶碗裡裝上適量的水，放入相應克數的抹茶粉，用茶筅快速攪動，直到出現濃厚的小泡沫，一碗抹茶便刷好了。但是，看起來簡單的一碗抹茶，其實並不簡單，水量和水溫都會影響茶湯的口感，抹茶粉的量也會讓茶湯的味道有著天壤之別。以薄茶為例，2克茶粉，配以80℃、70毫升的水；而濃茶的量，則是以5克茶粉，配以80℃、40毫升的水。
宇治小城裡的抹茶店，以丸久小山園、中村藤吉和伊藤久右衛門最為有名。我在宇治的幾天，自然不會錯過這三家中的任何一個。
丸久小山園，在抹茶界鼎鼎大名，宇治茶的直接繼續人，是最初在京都種植抹茶樹的宇治家後代公司，有著300多年的歷史。抹茶一般是分等級的，丸久小山園的抹茶等級分為天授、長安、永壽、雲鶴、金輪、青嵐等，最頂級的天授抹茶，價格非常昂貴，20克就要300元人民幣左右。
中村藤吉的歷史，可以追溯到1819年。透明的落地窗外，是傳統的日本庭院小景，布置得非常精緻，松樹與山石的搭配相得益彰，每一處小景都有細節可尋。這裡常年有人慕名而來，幾乎每天都會排長隊，不僅僅是八方遊客，日本當地人也愛光臨此店。店裡正統式的抹茶，味道微苦，吃完甜甜的「和果子」後飲用，簡直完美，而這也是日本茶道的傳統飲食方法。店裡出品的抹茶甜點中，紅豆抹茶冰淇淋最受歡迎，幾乎每桌都會點上一杯，盛裝在竹子造型的碗裡，別有一番趣味。
而伊藤久右衛門的店鋪在傳統中加入了流行的元素，除了抹茶卷、抹茶布丁和抹茶冰淇淋外，還有抹茶蕎麥麵。抹茶蕎麥麵顏色翠綠，溫面搭配熱湯，味道爽口回味無窮；冷麵則是將蕎麥麵用冷水冷卻後蘸上涼湯一起食用，搭配清口蔬菜粥和醬油風味的茶葉料理，相當別致。
宇治這座小城，沒有京都的喧囂與熱鬧，小街小巷隨處透露著寧靜和淡然。漫步宇治，木製建築古樸而端莊，穿著和服的婦人踩著小小的步履，留下美麗優雅的身影。在抹茶的苦澀香氛中，不知不覺仿佛穿越到了千年以前。
來源：2018年5月2日出版的《環球》雜誌 第9期
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