象棋水平的發展是需要靠信息技術來推動的，西洋棋有兩個很好的範例，一個是象棋棋譜編輯和對弈程序的公共平臺——WinBoard平臺，另一個是商業的西洋棋資料庫和對弈軟體——ChessBase，他們為西洋棋愛好者和研究者提供了極大的便利，目前這兩個產品已經成熟。
中國象棋
然而，電腦在中國象棋上的運用還剛剛起步，儘管國內湧現出一大批中國象棋的專業網站和專業軟體，但是由於缺乏必要的基礎工作，電腦技術在中國象棋上的應用優勢還無法體現出來，目前主要問題在於：
1、缺乏完整的象棋棋譜資料庫。儘管各大象棋網站上都有棋譜下載專欄，近幾年來國內各大比賽的完整對局記錄，卻很難在哪個網站上找到。至於資料庫查詢系統，更是遙不可及的事。
2、棋譜的記錄缺乏統一的格式。統一的格式可以方便棋譜的批量處理，這對於建立棋譜資料庫是非常關鍵的。然而現在最流行的象棋棋譜處理軟體是XQStudio（象棋演播室），儘管這個軟體是免費的，但其產生的文件是加密的，其他程序無法讀取。棋譜研究工作者面對的是一大批很有價值的棋譜，可以對加密格式的XQF文件卻無能為力。
3、象棋軟體的開發缺乏專業化的隊伍。ChessBase是專門開發西洋棋軟體的企業，而國內對中國象棋軟體有龐大的需求，卻找不到一家專業的公司來開發，這無疑是一大遺憾。當然，國內盜版猖獗，智慧財產權保護意識差的軟體環境，無疑是最根本的原因。
4、廣大象棋軟體開發的愛好者沒有明確的目標。對於象棋軟體來說，實用性仍舊是主要的評價標準，因此目前應用最廣泛的XQStudio無疑是象棋研究者的首選。儘管很多程式設計師對XQStudio不屑一顧，但是很少有人能推出自己的產品，要麼軟體操作起來困難，要麼宣傳和推廣的力度不夠，要麼因為軟體收費而無人問津。所以現在出現一個奇怪的現象——棋譜格式被一個象棋軟體所壟斷，然而格式卻是加密的，其他軟體無法打開。我們注意到，西洋棋軟體WinBoard之所以成功，跟它使用上的便利是分不開的。
5、對弈引擎沒有統一的平臺。目前比較流行的中國象棋對弈軟體不下十種，但是軟體設計者之間缺乏交流，設計軟體時也不會做很系統的研究，因此象棋引擎的發展還處於初級階段。「象棋引擎協議」既可以作為象棋引擎和象棋界面的通用接口，同時也可以成為不同象棋引擎相互交流的平臺，只有象棋引擎協議建立之後，對人工智慧有建樹的學者才願意把精力花在象棋引擎的開發中去。
6、沒有系統的開局分類體系。西洋棋的開局分類體系以ECO（西洋棋開局百科）編號為主，由於中國象棋開局的特點與西洋棋差異很大，所以制定類似ECO的開局分類體系難度非常大。
西洋棋
這些都是需要解決的問題。這並不是一個簡單的課題，好在我們可以借鑑西洋棋的做法。作者總編輯為該課題擬訂一個計劃：制訂規範→建立平臺→徵集軟體→建立資料庫。萬事開頭難，為此專門開設《中國象棋電腦應用規範》專題，分四部分討論中國象棋的各種規範：
1、著法的表示。著法是棋譜的基本元素，統一的著法表示應該為廣大象棋愛好者所接受，同時方便鍵盤的輸入，更重要的是它為開局體系的制定提供了方便。
2、FEN文件格式。FEN格式是記錄象棋局面的規範，為中局和排局的發布提供方便，同時它也是棋譜格式和引擎協議的重要組成部分。
3、 PGN文件格式。PGN格式是記錄象棋對局的規範，除了包含著法以外，還有棋局的其他信息以及注釋，PGN規範是建立象棋棋譜資料庫的基礎。
4、中國象棋通用引擎協議（UCCI）。這是象棋界面與象棋引擎之間的通訊協議，從而使得象棋界面和象棋引擎的開發工作相對獨立，它為專門從事象棋引擎設計的工作者提供了很大的便利，他們可以運用現成的界面來測試和推廣自己的引擎。
有了以上四個要素，就可以建立中國象棋的公共平臺了，象棋百科全書網總編輯把第一代中國象棋公共平臺命名為「象堡」（ElephantBoard），得名於中國象棋中的「象」字與WinBoard的「Board」一詞。
中國象棋
根據WinBoard的成功經驗，應該具有以下功能：
(1) 棋譜錄入和編輯。棋譜錄入可以通過滑鼠和鍵盤兩種途徑進行，而且可以添加棋局或比賽信息以及注釋等，也可以按著法順序向前或向後推演。棋譜文件格式必須是其他象棋軟體通用的PGN格式。
(2) 自動識別開局。根據ECCO（中國象棋開局百科）的規則自動識別開局，並自動保存在PGN文件中（包括ECCO代碼、開局名稱以及變例）。開局信息只佔PGN文件中的三個標籤，但卻是中國象棋棋譜的重要組成部分（通常作為棋局的標題）。
(3) 局面的設置。局面既可以從棋譜中讀取，也可以故意擺出來，最好還能自動產生出版用的棋圖。局面文件格式必須是其他象棋軟體通用的FEN格式。
(4) 加載對弈引擎。這樣就可以搖身一變成為對弈軟體，引擎接口必須符合「中國象棋通用引擎協議」。
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