在平時，我們所吃的食物都很稀鬆平常，但是如果是到了飯店餐館裡面，總是能吃到一些特殊的食物，這些食物因為很少吃到，所以有時候未必能知道它是用什麼原料做成的。今天要來說的就是，我們經常聽到的三種食物，毛肚，牛肚和百葉，有的人可能或多或少都有吃過它們，但是印象中感覺它們就像是同一種食物，但是名字不一樣而已，其實它們確實是來源是相同的，但是也有差異。
毛肚，牛肚和百葉來源都是牛的胃，而牛因為是食草動物，並且食量很大，需要消化掉草裡面大量的粗纖維，對於它們的消化系統負擔也是很大的，所以牛在漫長的演化歷史中，進化出了四個胃，分辨是瘤胃、網胃、瓣胃和皺胃。在過去其實牛的胃部組織，大多也都是直接丟棄的，但是後來因為火鍋的流行，這些食材也成為了獨特的美食。
1.毛肚
毛肚是我們最常吃的食物了，也是吃火鍋的時候，必點的食材，它其實是牛的瘤胃做成的，之所以最為常見，是因為瘤胃是最大的胃，所能提供的食材最多，它的主要作用是降消化食物中的纖維。有的人戲稱毛肚就像毛巾一樣，的確毛肚上面有很多毛茸茸的凸起結構，和毛巾很相像，所以吃起來口感也是極為獨特的。
2.牛肚
牛肚可以說是很名不副實的食材了，它並不是牛的肚子，毛肚的原料是牛的網胃，牛的這個胃，看上去有點像蜂窩，上面還存在很多的小孔，它對於牛的消化而言，主要是有著過濾的作用。
3.百葉
百葉其實是牛的瓣胃，瓣胃承擔著牛的主要消化功能，這一點從瓣胃的結構上就能看出來，瓣胃上面有著像格柵一樣片狀結構，整整齊齊的，因為特別像是葉子一樣，所以才叫牛百葉。
毛肚，牛肚，百葉都是來自牛的胃部，結構上雖然不同，但是肉質是很相似的，在處理方法上也很相近，這些食材都需要經過泡發處理後才能食用。一般也可以直接用熱水來泡發，這樣能維持原本的胃部黑色，吃起來更接近原始的味道，但是時間較長；有的則是採用純鹼來泡發，這樣可以更快的泡發，而且能去掉上面的黑膜，導致顏色上的改變；當然也有不法商販使用雙氧水泡發，速度最快，但是使得這些食材全部變為了白色的，營養流失很多，如果清潔不乾淨，還會危害身體。