三國時期，曹丕繼承曹操的衣缽，並從漢獻帝手裡奪得帝位，歷史上稱為魏文帝。曹丕的弟弟曹植，很有文採，後人稱天下之才有十鬥，他獨佔了八鬥。曹操在生前非常喜歡曹植，曾想把他立為自己的繼承人。不過，曹丕的政治手腕顯然更高，在這場奪嫡之爭中笑到了最後。
曹操死後，曹丕繼任丞相、魏王，不久代漢自立。曹丕做了皇帝後，打壓排擠兄弟，曹植自然首當其衝。據《世說新語》記載，曹丕曾對曹植說，聽說你才思敏捷，現在限你七步之內作詩一首，如不成，定要治你欺誑之罪!」
曹植一邊走一邊吟詩，七步未走完而詩成，這就是後世人盡皆知的《七步詩》：
煮豆燃豆萁，
漉豉以為汁。
萁在釜下燃，
豆在釜中泣：
本是同根生，
相煎何太急!
這首詩有兩個版本，一個版本是沒有第二、三句，還有一個版本就是上面這個。故事是否為真，正史《三國志》中未見記載。但是曹植用豆萁煮豆來比喻骨肉相殘，引發了世人無限同情。特別是看重親情的宗族社會，這首詩千百年來卻傳誦不絕。
到了近現代，我國兩大文豪魯迅、郭沫若也曾借用《七步詩》來表達自己的政治主張與思想情感，同樣起到了意想不到的作用。
魯迅《替豆萁伸冤》
上世紀20年代，在北洋軍閥政府的支持下，楊蔭榆出任北京女子師範大學校長，她因此也成為了中國近現代史上第一位女大學校長。楊蔭榆早年曾在美國讀書留學，擔任女師校長後，她把在美國學到的教育理念付諸實施，要求學生不能參與任何社會政治活動，一心一意讀書。以「國民之母婆」的姿態對學生實行「童養媳式」的管理。
1925年9月，楊蔭榆開除了劉和珍、許廣平等6名學生，激怒了廣大學生對楊蔭榆的不滿，發起了驅逐楊蔭榆運動。當時魯迅正在北師大任教，自然是支持學生運動的，即興發揮寫，寫了一首題為《替豆萁伸冤》的詩：
煮豆燃豆萁，
萁在釜下泣。
我燼你熟了，
正好辦教席。
這首詩雖只仿寫了《七步詩》的其中四句，但每句都擊中了楊蔭榆的要害，特別是第三、四兩句是影射楊蔭榆為了鎮壓學生的反抗，邀請「狐朋狗友」在酒席之上進行陰謀策劃，可謂是諷刺辛辣。事後，楊蔭榆不得不辭去校長，灰溜溜地離開了北京，避居老家蘇州。
最後，再補充一下，這位楊蔭榆校長正是錢鍾書夫人楊絳的姑姑，抗日戰爭時期，蘇州淪陷，為了保護避難者而被日本人開槍打死，遺憾的是這一點鮮為人知。
郭沫若的《反七步詩》
1943年1月，抗日戰爭進入相持階段比較艱難的時期。在國際上，歐洲戰場納粹德國氣勢囂張，太平洋戰場，日本與美國殺得難分難解。在國內戰場，蔣介石集團搖擺不定。為了鼓舞全國人民的抗戰信心，爭取最後的抗戰勝利。當年的7月，郭沫若也利用《七步詩》的形式，寫了一首《反七步詩》：
煮豆燃豆萁，
豆熟萁已灰。
熟者席上珍，
灰作田中肥。
不為同根生，
緣何甘自毀?
這首詩反其意而為之，將原詩中兄弟鬩於牆，改為相互支持，表現了一種崇高的奉獻精神。此對曹丕與曹植做了重新的評價，他認為曹丕這個人並非像人們想像的那樣壞，如果他想殺曹植，即便曹植做出了七步詩，依然還會找其他藉口。郭沫若指出，「如果站在萁的一方面說，不是又富於犧牲精神的表現嗎？」
古人云：詩無定法。魯迅與郭沫若分別從不同的角度對《七步詩》進行再創作，既反映了兩人的文學功底與作詩技巧，也體現出《七步詩》穿越時代的生命力。至於，魯迅與郭沫若的詩，誰更勝一籌，當屬見仁見智了！