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泉州位於福建省東南部，晉江入海處北岸，因北部泉山(今清源山)而得名，別稱鯉城、刺桐城。泉州是國家歷史文化名城，中國著名的僑鄉，歷史悠久，人文薈萃。
泉州自古海上交通發達，中世紀後即為對外港，曾是「海上絲綢之路「起點，有「世界第一商港」之稱。泉州海岸線428公裡，港灣曲折，島嶼羅列。環泉州城區自東北繞至西南有清源山、葵山、紫帽山、羅山。山雖不高，卻層巒疊翠，奇石嶙峋，雲霧繚繞，古蹟遍布。晉江、洛陽江流經城區，一南一北，蜿蜒入海。泉州風景名勝、文物古蹟多姿多彩。人稱「地下文物看西安，地上文物看泉州」。
宋元時期的泉州，正處於歷史上少有的海上貿易空前繁榮的鼎盛時期。當時的泉州港叫刺桐港（因為環城牆種植著刺桐），是世界聞名的東方巨港。泉州灣位於東海和南海的交匯之地，面對遼闊的海洋，背靠閩南金三角地帶。據史料記載，從刺桐港駛發的船隻，不僅到過朝鮮、日本、琉球，還遠達南洋各國。航行距離最遠的記載是穿過荷姆茲海峽，直抵阿拉伯世界甚至遠航非洲沿海。
刺桐港的繁盛，首先得益於泉州充足的物資。泉州地處亞熱帶，氣候溼熱，雨量充沛，土地肥沃，物產豐富，而且手工業曬鹽業，以及冶金業、陶瓷工業都極為發達，因此急需拓展市場以求發展。據史料記載，從刺桐港輸出的商品大多是絲織品、糖、茶、瓷器，還有最不易保鮮運輸的荔枝。這些商品多輸往異域，所以泉州素有「海上絲綢之路的始發點"之稱。
刺桐港的繁盛，還得益於泉州灣優越的地理條件。刺桐港實際是指以泉州為中心的3個海灣和11個支港所組成的碼頭網。這些港分別是泉州灣的洛陽港、後渚港、石湖港：深滬灣的祥芝港、永寧港、深滬港、福全港；圍頭灣的金井港、圍頭港、石井港和安海港。這些海港就如眾星拱月一般環繞在泉州周圍，形成獨一無二的刺桐港。
港口的繁榮，也帶動了陸上交通的興旺，因為陸地上的貨物和商品，都是通過運輸集中到碼頭，因此到現在安海五裡橋仍然保存完好保存，成為刺桐港陸上、海上一派繁忙的歷史見證。
只不過在明朝以後，明朝軍隊的滅藩政策導致了泉州港的日漸衰落，泉州的外籍商賈都被抄斬或逃住山區，外國商船聞此喪膽，不要說貿易，就是經過也要猶豫再三。於是，在這種現實狀況下，刺桐港便日漸衰落了。
從以上可以看出，泉州從古至今都是我國商業的發達之地，目前這個城市的面積達到一萬一千多平方公裡，常住人口數量達到八百五十萬。經濟總量達到六千六百多億元，連續二十年位居福建省榜首。
泉州境內山川秀麗，古蹟眾多，著名的景點有有開元寺、洛陽橋、承天寺、清淨寺、天妃宮、老君巖、九日山、摩崖石刻、清源山等遊覽勝地。其中開元寺是福建省最大的寺廟。它規模宏大，景色優美，曾與陽白馬寺、杭州靈隱寺、北京廣濟寺齊名；草庵內有我國僅存的一尊摩尼教石雕佛像；清源寺是我國現存最早、最古老的具有阿拉伯伯建築風格的清真寺，寺內所珍藏的石刻《敕渝》，極為珍貴。此外，泉州還存有以南戲、南音、南少林為代表的文化遺產。有機會到泉州去的朋友們一定要去看看。
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