翊坤宮是紫禁城西六宮之一，原本並不出名，曾因一部爆火的《甄嬛傳》讓這座原本籍籍無名的內廷宮殿聲名大噪，在《甄嬛傳》中，翊坤宮是雍正帝的寵妃華妃的住所。大家對其印象極深。
因此，翊坤宮迅速成為了紫禁城中最為出名的一座宮殿。實際上翊坤宮並不平凡，她距離皇帝居住的乾清宮和養心殿的距離都非常近，因此這裡居住的往往都是深受皇帝寵愛的嬪妃。
萬曆帝的鄭貴妃、崇禎帝的袁貴妃、康熙帝的宜妃、雍正帝的年貴妃、乾隆帝的繼後那拉氏和惇妃、道光帝的祥妃，都曾在這裡居住過。這些嬪妃中的絕大多數都是深受皇帝寵愛的后妃，從翊坤宮的宮名也不難看出，住在這裡的妃子是要「輔佐皇后管理六宮」的。
非常有意思的是，住在這裡的明、清兩代后妃們，不知是巧合還是性格使然，大多十分彪悍，在這座幾乎是專供「副後」居住的宮中，留下了這些「悍婦」們濃墨重彩的一筆。
鄭皇貴妃：因謀奪嫡，毒害皇帝
明朝有四大名妃，分別是明成祖權賢妃、明憲宗萬貴妃、明神宗鄭貴妃和明思宗田貴妃，這四位貴妃有一個共同的特點，那就是深受皇帝的寵愛，似乎也正是因為這點原因，使得這些嬪妃都是十分任性，而我們的這段的主人公就是明神宗萬曆皇帝的鄭貴妃。
鄭貴妃可以說是萬曆帝最為寵愛的妃子，其在宮中的地位也是僅次於王皇后的皇貴妃。不僅如此，鄭貴妃所生的兒子朱常洵也深受萬曆皇帝喜愛，萬曆皇帝曾經執意將這位庶子封為儲君，此時雖然王皇后沒有生下嫡長子，但是萬曆帝的王恭妃卻生下了庶長子朱常洛，但是萬曆帝不喜歡宮女出身的王恭妃，投鼠忌器，皇長子朱常洛也不為萬曆帝所喜愛。
雖然萬曆皇帝屬意朱常洵為儲君，但是朱常洵非嫡非長，不僅不賢，名聲還不好，因此萬曆皇帝的這一想法招來了滿朝大臣的激烈反對。萬曆皇帝似乎也並沒有要向大臣妥協的意思，明朝因此開始了長達二十多年的國本之爭。
萬曆皇帝的寵愛讓鄭貴妃產生了奪嫡的念頭，然而王皇后雖然無子，但是卻深得萬曆皇帝的尊重，因此鄭貴妃便纏著萬曆皇帝，百般央求封自己的兒子為太子，萬曆皇帝左右為難，一方面，鄭貴妃之子深受自己的寵愛，而另一方面，朝野上下那些誓死捍衛長幼有序倫理綱常的大臣也讓萬曆帝頭疼不已。
這個難題一直困擾萬曆皇帝二十多年，最終，朝臣的堅持戰勝了鄭貴妃的撒潑，萬曆皇帝違心地將皇長子朱常洛立為太子，然而鄭貴妃並沒有死心。
萬曆四十八年，五十八歲的萬曆皇帝駕崩，諡為明神宗，神宗崩逝後，太子朱常洛繼位，是為明光宗泰昌皇帝，朱常洛繼位後，鄭貴妃立即向其進獻了十位美女，以至於泰昌帝即位十天便掏空了身體，無法上朝理政，鄭貴妃又派人向泰昌帝進獻一種名為「紅丸」的神藥，泰昌帝服下後，感覺很好，因此又服了一顆，隨後便突然去世了，這便是「明宮三案」中著名的「紅丸案」，泰昌帝駕崩時，繼位還不滿一個月，因此也被成為「一月天子」。
泰昌帝死後，朝野上下的大臣紛紛將矛頭指向鄭貴妃，認為是鄭貴妃謀害了皇帝，但是一時之間卻拿不出任何證據，鄭貴妃因此逃過一劫，但是這位住在翊坤宮中的一代寵妃，從此便徹底退出了歷史的舞臺。
那拉皇后：性格剛烈，忤旨斷髮
乾隆皇帝的即皇后輝發那拉氏原本在歷史上並不出名，但是由於近些年來持續熱播道的一系列電視劇讓這位在清朝歷史上「隱身」了多年的皇后忽然成為了國人最為熟知的一位皇后。那拉氏入宮之後。
那拉氏最初曾以側福晉身份在潛邸侍奉還未登基的乾隆皇帝，乾隆帝登基後，那拉氏被封為嫻妃，其居住的宮殿就是昔日赫赫有名的鄭貴妃居住過的翊坤宮，此時那拉氏在乾隆皇帝的後宮之中排名第三，僅次於 皇后富察氏和貴妃高氏，但是隨著高貴妃和富察皇后的先後死去，那拉氏則先後被晉為貴妃、攝六宮事皇貴妃，後又在皇太后的力薦下成為了乾隆皇帝的第二任皇后。
那拉氏雖然被封為皇后，但是這並不能說明他受到了乾隆皇帝的寵愛，而事實恰恰相反，乾隆皇帝對她可以說並沒有什麼特殊而深刻的感情，這也為日後帝後反目埋下了伏筆。
客觀地講，我們很難說乾隆皇帝對那拉氏有什麼寵愛，但是在那拉氏立為皇后的一年半之後，那拉氏生下了乾隆皇帝的第十二位皇子，有著深厚嫡子情節的乾隆皇帝在接連喪失嫡子後，對於這位嫡子的降生，欣喜若狂，那拉氏也因此能有更多的機會見到乾隆皇帝。
之後的巡幸江南、盛京祭祖、木蘭秋獮、皇陵展謁等活動，那拉氏都已皇后身份陪同乾隆皇帝前往。然而乾隆三十年的南巡，那拉氏的人生徹底改變了。
乾隆三十年，皇后那拉氏第四次陪同乾隆皇帝南巡，最初南下的路上還算是風平浪靜，但是當一行人的舟船來到杭州之後，那拉氏便不再露面了，因為他被乾隆皇帝派額駙將其先行送回了紫禁城中居住的翊坤宮中，這其中的原因，歷史上曾傳有多個版本，但是流傳最廣、最為可信的一種說法是：皇后那拉氏與乾隆皇帝發生了激烈的爭吵，以至於一怒之下做出了「忤旨斷髮」的激烈之事。
那拉氏回到翊坤宮中後，乾隆皇帝的聖旨便雪片一般的飛來，她先是被收去了冊封為妃、貴妃、皇貴妃以及皇后的四份冊寶，之後她身邊負責服侍灑掃的宮女被全部遣走，是留了兩名貼身侍女，這樣的規制，按照清宮制度，已經與末位的答應無異了。
頗為值得推敲的是，乾隆皇帝並沒有將那拉氏的皇后之位廢黜，但實際卻等於不廢而廢。那拉氏就這樣被囚禁在翊坤宮之中，一年半之後，那拉氏病逝，乾隆皇帝下旨，將其以皇貴妃的身份葬入了純惠皇貴妃的地宮之中。
惇妃汪氏：恃寵而驕，毆死宮女
那拉氏薨逝後，翊坤宮一度被認為是不祥之地，所以再沒有嬪妃在此居住，直到以為汪姓嬪妃的出現，才讓空置了多年的翊坤宮有了新主人。乾隆三十六年，乾隆皇帝的永貴人被乾隆皇帝晉為惇嬪，晉升為嬪後，便成為了一宮主位，汪氏因此搬到了翊坤宮中居住，此時距離那拉皇后薨逝後，已經空置了五年多時間。
根據《清史稿》和《清高宗實錄》記載，惇妃深受乾隆皇帝寵愛。而從惇妃能夠從常在之位榮升為妃，也充分驗證了這一點，汪氏在封嬪後的第三年便被升為了惇妃。乾隆四十年，也就是汪氏封妃後的第二年，惇妃汪氏在其居住的翊坤宮中生下了乾隆皇帝的十公主，這便是歷史上的固倫和孝公主，也就是日後被乾隆皇帝指婚給和神之子豐紳殷德為妻的那位公主。
這位十公主據說相貌頗類乾隆，乾隆皇帝甚至說過，如果十公主為男子，一定將皇位傳給他的這樣的話。由此可見，惇妃母女二人都極為受寵，然而這位惇妃娘娘卻並沒有像她的封號那樣「敦厚、溫柔」，不知是天生脾氣大，還是恃寵而驕。乾隆四十三年，惇妃竟然在自己居住的翊坤宮之中將侍奉她的宮女毆打致死。
清朝不同於明朝，入宮服役的宮女都是八旗子弟，惇妃作為一宮主位、公主生母，這樣的做法自然不成體統，乾隆皇帝得知後也非常生氣，隨即下旨將惇妃降為惇嬪，並將年幼的十公主交由其他嬪妃撫養。然而惇妃並沒有因此失寵於皇帝，一年之後，風頭過去，汪氏便再度復位，榮升為妃。經此一事，這位「彪悍」的惇妃娘娘也懂得了克制，再也沒有做出打死宮女的事情。
惇妃之後，翊坤宮先後又被嘉慶朝的和裕皇貴妃、道光朝的祥妃作為居所，慈禧太后在座位鹹豐皇帝的懿貴妃時，也一度在翊坤宮中居住過一段時間，最後一位居住在翊坤宮中的后妃是宣統皇帝的皇后「婉容」。值得一提的是，光緒十五年的選後大典上，光緒皇帝就是在翊坤宮中，被迫選擇了慈禧太后的侄女葉赫那拉靜芬作為皇后，同時，瑾妃、珍妃姐妹也是在這裡被選為了皇妃。