說到埃及的馬穆魯克騎兵，想必是大家都不會陌生。他們曾經與十字軍浴血奮戰，曾經重創的了來自東方的蒙古鐵騎。雖然之後遭到了奧斯曼帝國的慘烈打擊，但是一直到18世紀末期的拿破崙入侵埃及時，他們仍然給了法軍這些近代騎兵以深刻印象。
▲馬穆魯克騎兵
不過正如許多其他中東文明的充滿迷霧的產物一樣，馬穆魯克這個軍事團體也有許多讓人浮想聯翩的傳說。尤其是由於人們對於這一軍事團體組成的粗糙認識，使得關於馬穆魯克的組成出現了很多的謠言，首當其衝的謠言就是，馬穆魯克真的是由太監組成的嗎？
▲馬穆魯克戰士
要解釋這個問題，首先就要說說何為「馬穆魯克」？最早的馬穆魯克是由當時的法蒂瑪王朝時期的埃及蘇丹，模仿著當時中東所流行的「古拉姆」制度組件的一支軍事團體。而「古拉姆」即為「宮廷奴隸」，換句話說，就是當時中東的埃米爾（領主）與蘇丹們，通過購買大量的突厥奴隸作為兵源，以此所組成的軍隊。不過伴隨著薩拉丁的到來，並建立起了阿尤布王朝，之前法蒂瑪王朝的「古拉姆」軍團都遭到了排擠，薩拉丁以自己帶來的庫德古拉姆為核心創建了大名鼎鼎的馬穆魯克軍團。
無論是「古拉姆」還是「馬穆魯克」實際上都是由當時埃及人精心挑選的昂貴奴隸進行訓練之後所產生的精銳部隊。尤其是馬穆魯克誕生之後，其他由黑奴和突厥人所組成的古拉姆逐漸遭到排擠，最終成為了真正的炮灰部隊。
▲馬穆魯克的訓練
馬穆魯克也並不是如同字面上那樣如奴隸一般低下，相反，馬穆魯克們擁有著極高的身份，畢竟他們是蘇丹的親信，是整個國家所最仰仗的力量。之所以會出現馬穆魯克是太監的不實謠言，實際上問題也正是在於此。埃及的「馬穆魯克」兵源並非大多數中東國家所使用的突厥人，他們的兵源更多的是像馬穆魯克王朝第一代蘇丹拜巴爾一樣來自南俄。那裡的人無論是信仰東正教的羅斯人，還是保有古老原始宗教的欽察人，這些人被帶到埃及之後，都要經歷一項足以讓他們有心理陰影的過程——割禮。
沒錯，穆斯林和猶太教徒以及一些基督教徒一樣都要進行割禮這項儀式，雖然這只是割掉男人的包皮，但是這也足以讓並沒有割禮習俗的羅斯人與欽察人嚇得肝膽顫慄，畢竟沒有人可以保證，究竟只是割下包皮去當馬穆魯克，還是徹底一點送進蘇丹宮殿裡當真正的太監。
▲薩拉丁
馬穆魯克發展成為中東地區最強大的軍隊，實際上也是經歷了很長一段時間的蛻變期。至少在薩拉丁剛剛成立這支軍團的時候，馬穆魯克的在與十字軍的戰鬥中實在是表現不佳。不過也正是對十字軍的敗績，不斷的磨礪著馬穆魯克們的作戰技巧，因此他們才能在哈丁之戰中一雪前恥。之後在法王路易九世入侵埃及時，雖然在前期受到了突然打擊讓整個阿尤布王朝措手不及，但是很快馬穆魯克就成為了阿尤布王朝消滅入侵者的關鍵。到了阿尤布王朝後期，也就是蒙古大軍的鐵蹄橫掃歐亞大陸時，馬穆魯克早已演變成為一支等級森嚴，訓練有素的軍團，
▲與歐洲軍隊交戰的馬穆魯克
在進入馬穆魯克王朝之後，馬穆魯克的歷史主要分為兩個時期，一個是「巴赫裡」，意為「河上的沙洲」，另一個則是「布吉爾」，意為「要塞」。這兩個名詞都是與馬穆魯克的訓練基地有關，原本最在的馬穆魯克訓練營正是建立在尼羅河的沙洲上，然而馬穆魯克隊伍的不斷的擴大，作為軍隊領袖的軍頭們勢力不斷擴大，因此馬穆魯克王朝的蘇丹們不得不另起爐灶，在開羅附近建立新的訓練營，也就是後來「布吉爾」。不過不管是「巴赫裡」還是「布吉爾」，他們的出現都代表著，馬穆魯克作為「真主之刃」，他們的訓練是多麼的嚴苛和重要。其中馬穆魯克們最為青睞的武器是類似於拜佔庭式的騎槍，其設計的長度，不僅可以有效殺敵，而且還可以避免因為槍桿太長而在戰鬥中折斷。除此之外，深受馬穆魯克歡迎的還有突厥式的彎刀以及釘頭錘，前者相比於阿拉伯式的長劍更加靈活輕便，後者則是戰鬥中敲開歐洲和蒙古「罐頭」的利器。
▲馬穆魯克騎兵
馬穆魯克們不僅僅之時精通于格鬥，在弓箭方面，他們同樣也是優秀的射手。不過與突厥騎兵以及蒙古騎兵所不同的是，馬穆魯克騎兵的騎射並不是他們的那種一邊運動一邊射擊，相反，馬穆魯克要使用弓箭時一般會停下馬瞄準後使用自己的弓箭。這種方式雖然會降低他們的機動性，但是卻也因此加強了他們弓箭的準確性。因此在殺傷力上，甚至有時會比蒙古人遮天蔽日的箭雨更加的有效。艾因加魯特之戰中，正是有賴於這種射擊方式的殺傷力，馬穆魯克在將蒙古騎兵誘入陷阱之後，依靠地形一度用弓箭讓蒙古騎兵們損失慘重。由此可見，馬穆魯克們在弓箭上有著多麼深刻技巧。
▲馬穆魯克騎兵
戰勝了蒙古人之後，馬穆魯克們很快又將這些橫掃歐亞的東方騎士們視為自己學習的目標。尤其是蒙古人的戰術、武器裝備，以及戰爭思想都是馬穆魯克們學習的目標。並且伴隨著蒙古西徵，很多留在蒙古遊牧面就成為了馬穆魯克重要的兵源之一，他們為馬穆魯克帶來更強的騎術和射箭的技巧，而與此同時，一些因為蒙古西徵而西逃的難民，也為馬穆魯克們帶來了來自波斯、中亞的技術。好學的馬穆魯克們，此時倒是唯獨沒有向他們歐洲的基督教敵人們學習太多的東西。不過有著良好組織紀律，並且裝備精良又有著優秀馬種的馬穆魯克們已經是中東地區，乃至整個東地中海最強大的軍隊之一。
▲十字軍
關於馬穆魯克騎兵的另一個不實的謠言，便是馬穆魯克騎兵雖然有大量人馬具甲的具裝重騎兵，但是卻無法通過正面對抗擊敗同時期的歐洲軍隊。在十字軍東徵時期，實際上相對於同時期的歐洲騎士，馬穆魯克們其實擁有著更加精良的鎧甲防護，包括拜佔庭式的扎甲、鎖甲，甚至還有類似於歐洲後來的板甲衣。因此在能夠對全身進行防護的板甲出現之前，馬穆魯克們的鎧甲防護是要優於歐洲的騎士。不過即使如此，由於每一個馬穆魯克戰士都是極為昂貴的軍事財富，因此沒有那個指揮官，願意讓這些戰士們僅憑蠻勇而為勝利付出高昂的代價。馬穆魯克的指揮官們往往會更加注重戰法，而不是一味的採取攻擊。正是這種對於技巧的掌握使得馬穆魯克們獲得哈丁會戰和艾因加魯特之戰那樣輝煌的勝利。
▲金字塔戰役
不過正所謂盛極必衰，強大的馬穆魯克們在14世紀就遭到了來自中亞的帖木兒軍隊重創，作為帝國重要經濟地區的敘利亞在帖木兒的摧殘下化為一邊廢墟，從此馬穆魯克王朝走上了衰落，並在1517年被正在走向巔峰的奧斯曼帝國蘇丹「冷酷者」賽勒姆所擊敗，並成為了奧斯曼帝國的一部分。不過馬穆魯克的歷史並沒有因此而終結，之後很長的一段時間裡，奧斯曼人保存了埃及當地的這些馬穆魯克貴族，並將其視為自己的臣屬和潛在的後備軍。這之後也就有了拿破崙和他的遠徵軍，在金字塔下的一場東西對決般的大戰。
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