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1915年，夢參老和尚出生於黑龍江開通縣，年少輕狂，個性機靈、特立獨行，年僅13歲便踏入社會，加入東北講武堂軍校，自此展開浪漫又傳奇的修行生涯。
隨著九一八事變，東北講武堂退至北京，講武堂併入黃埔軍校第八期，但他未去學校，轉而出家。
之所以發心出家是因為曾在作夢中夢見自己墜入大海，一個老太太向他指示兩條路，其中一條路是前往一棟宮殿般的地方，說這是他一生的歸宿。
醒後，經過詢問，才得知夢中的宮殿境界就是上房山的下院，遂於一九三一年，前往北京近郊上房山兜率寺，依止修林和尚出家。
之後，在修林老和尚的帶領下，他在藥王廟落髮出家，法名「覺醒」。
但是他認為自己沒有覺也沒有醒，再加上是做夢的因緣出的家，便給自己取名為「夢參」。
日後每當他遇到重大選擇，遲疑下一步該如何走時就會作夢，一個夢，兩個夢，三個夢，一連串的夢，每個夢都會告訴他答案，而這個答案就在他真誠的信念中一一實現了。
當時年僅十六歲的夢參法師，得知北京拈花寺將舉辦三壇大戒，遂前往依止全朗和尚受具足戒。
受戒後，又因作夢因緣，催促他南下九華山朝山。這也使得夢參長老與地藏菩薩法門結下深緣。
1932年，受戒後南下朝禮九華山的夢參長老，離開九華轉赴福建鼓山湧泉寺。
當時虛雲老和尚於鼓山創辦法界學苑，請慈舟老法師主講華嚴經，他決定依止慈舟老法師學習華嚴經。
1937年，夢參長老往來東北各省、北京、天津、山東等地講經弘法，因曾接觸藏僧，即於一九四一年赴西藏拉薩，在色拉寺學習黃教經論五年。
依止第十世班禪之師赤江仁波切、靈倉仁波切，並由能海老法師引進參拜康薩仁波切，隨後轉至西康等地參學，總計在西藏學習密法達十年之久。
1950年初，卻因政治因素蒙受冤獄，長達三十三年。在獄中第十年時，因一批初入獄的喇嘛需要翻譯人員。
夢參長老想「我是一個出家人，怎麼能做世俗的傳話工作，還是軍隊的翻譯」。一夜間將十年所學的藏語忘得一乾二淨，此舉更加添了無盡的獄期。
在獄中，他經常觀想一句偈頌「假使熱鐵輪，在汝頂上旋，終不以此苦，退失菩提心。」奠立了日後重回佛教，弘揚佛法的信心。
1982年，中央落實宗教政策，夢參長老平反出獄，自四川返回北京落戶。老和尚出獄的第一件事便是換上袈裟，恢復出家人應有的威儀。
出獄後，夢參長老任教於北京中國佛學院，時年六十九歲，並以講師身份講述《四分律》，踏出了重新弘法的第一步。
這時的夢參長老希望以未來三十三年的時間，補足這段失落的歲月。
後來，夢參長老的舊友妙湛法師出任廈門南普陀寺方丈。
夢參長老於1984年受邀在恢復後的閩南佛學院，擔任教務長一職。
一方面培育新一代的僧人，一方面開講《華嚴經》。後因萬佛城宣化老和尚的邀請，前往美國，便中止了《華嚴經》的課程。
在1995年，夢參長老被查出患癌症。手術後，主治大夫告訴他最多活不過五年。老和尚則說，「學佛之後，無論什麼病痛都能面對，病苦是無論何人都無法抵制的。病來了，你要轉化它。」
現在看來，主治大夫的話並沒有成真，術後夢參長老雖生活多有不便，但仍心態平和的做他該做的事情。
此後，夢參長老更在美國、加拿大、紐西蘭、新加坡等國家和中國的香港、臺灣等地區弘法。
那時起，他開始弘揚世所罕聞的《地藏三經》：《佔察善惡業報經》、《地藏經》、《地藏十輪經》與《華嚴三品》。
夢參長老在海外弘法十五年，廣開皈依、剃度因緣，至今，夢參長老所剃度的弟子，遍及加拿大、美國和中國大陸、臺灣、香港等地區。
同時，在他的努力下，順利恢復雁蕩山能仁寺。
年屆九十，到了落葉歸根的時候了。夢參長老最終選擇在五臺山度過九十大壽，並長久住錫真容寺。
在五臺山，他五年多的時間，勉力克服身心環境的障礙，在普壽寺講完《大方廣佛華嚴經》共五百餘講，了卻了多年來未曾圓滿的心願。
其間，又應各地皈依弟子之請求，陸續開講《大乘大集地藏十輪經》、《法華經》、《楞嚴經》等大乘經論。
同時，他還承通願法師之遺願囑託，鼎力掖助她的弟子如瑞法師，興建女眾戒律道場。103歲高齡，除耳疾等色身問題外，老和尚依舊聲如洪鐘，法音攝受人心。
回顧夢參長老的一生，除非身體違和等特殊情形，他還是維持長久以來定時定量的個人日課，成為深山中的一盞明燈，照耀眾生。
對於自己的長壽，夢參長老則說「這是業障。業沒了，想死也死不了，就隨緣吧。緣盡了，就分開了；緣沒盡，走也走不了，誰也害不死你。」
祈願長老不舍眾生，乘願再來。
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