膽固醇是一種血脂，呈黃色蠟狀，是沉積在動脈壁上形成血管狹窄、動脈硬化的粥樣斑塊的主要成分。膽固醇是脂溶性的，與脂蛋白結合後才能通過血液運送到全身。因此膽固醇過高會造成血液流動不暢等問題。
膽固醇的正常值是0-5.2mmo/L（0-200mg/dl），超過這個值就是表現為膽固醇高，膽固醇高的危害主要有以下4點。
引發腎衰竭之類的腎臟疾病
會加快前列腺癌的生長速度，會引發腎衰竭等腎臟疾病。
減少人的壽命
會減少人的壽命，尤其是男性的壽命同時和血管有關的中風機率會增加。
易引發心臟病
會阻塞心臟動脈和使其變窄，易引發心臟病。
易引發骨質疏鬆
會使骨質疏鬆症的可能性變高，同時過多攝入膽固醇可導致牙周病、牙和牙隙之間的溝隙會擴大。
降膽固醇食物
1.黃豆
研究指出，每天吃28克的豆類食物，可以降低10％總膽固醇、 LDL（壞的膽固醇）和三酸甘油脂。美國食品藥物管理局（FDA）已經核准食品業者可以在黃豆食品上標示，「黃豆可以降低膽固醇、預防心血管疾病」的保健功效。想要降低膽固醇，可以把黃豆製品如豆腐、豆漿列入平日飲食中。
2.燕麥
燕麥中主要破壞膽固醇的物質，叫做「β-聚葡萄糖」，是一種可溶性纖維，能妨礙膽固醇的製造與吸收。研究發現，每天只要吃三分之二杯乾的燕麥片，就能降低膽固醇16％。
3.堅果
堅果裡的不飽和脂肪酸，有降低心血管疾病風險的功效，特別對減低總膽固醇、壞膽固醇（LDL）含量，以及增加好膽固醇（HDL）的含量有雙向助益。不過堅果的熱量並不低，每天限量一小把就好。
4.橄欖油
已有很多研究證實，橄欖油能有效降低總膽固醇和壞膽固醇（LDL）含量。橄欖油裡的多酚類抗氧化物，可減少體內的LDL被氧化，避免形成粥狀硬化斑塊阻塞血管，從而預防心血管疾病的發生。
5.山楂
已有實驗證實，山楂具有降膽固醇的作用，這主要是因為山楂中所含有的果膠、黃酮類化合物和有機酸。山楂中的黃酮類化合物能夠擴張血管，改善血管彈性，增加血流量，有助於降低血壓和血液中的膽固醇水平。經常用山楂泡水喝可以降低甘油三酯和血清膽固醇的含量，從而能夠降低患動脈硬化的風險。
6.洋蔥
洋蔥是極少數含有前列腺素A的蔬菜，前列腺素A是一種較強的血管擴張劑，能夠軟化血管，降低血液粘稠度，增加冠狀動脈血流量，促進引起血壓升高的鈉鹽等物質的排洩，因此既能調節血脂，還有降壓和預防血栓形成的作用。更難能可貴的是，洋蔥中含有一種洋蔥精油，不僅可降低膽固醇，改善動脈粥樣硬化。