據航空圈消息，臺灣遠東航空5月17日下午無預警宣布從5月18日起，取消菲律賓巴拉望、菲律賓長灘島以及越南峴港3條國際航線的所有航班，隨後遠東航空5月18日晚間再宣告5月底前將陸續停飛日本、韓國、中國大陸航線，5月底前預計將取消8條航線共31個班次。此舉導致逾千人滯留境外。
綜合臺灣媒體報導，遠東航空5月17日下午無預警通知，為了配合臺灣民航主管機關訂定的飛航時數限制，5月18日起取消菲律賓巴拉望、菲律賓長灘島以及越南峴港3條國際航線的所有航班，讓許多旅客與業者措手不及。
遠東航空5月18日晚間確定至5月底前，預計將取消8條航線共31個班次，以符合民航主管部門5月飛時上限規範。
遠東航空聲明表示，遠東航空為配合主管機關每月對島內航線機位數要求，MD（麥道）機隊需因應航機調度支援島內線，經協調後飛航時數控管之計算方式與主管機關仍有所出入，包含納入不可控之流管及天候等因素，飛時僅同意1270小時而非1350小時，因故於5月底前需取消部分航班以符合規定，對於航班取消深感遺憾。
遠航總經理李梓煌5月19日說，遠航不是停飛，而是取消航班，但因數量較多，確實較粗糙，取消航班原因為適應民航主管部門飛時控管限制，因而一次宣布後續幾個月的航班規劃。他也喊冤，班表已有預留彈性，但「人算不如天算」。
他指出，滯留旅客共計1084人，多數是團客，截至目前已籤轉峴港─臺北162人、巴拉望─臺北164人，預計5月20日、21日包括峴港、長灘島、太原、新潟均已籤轉完成，目前剩下不到100人。
他說，購票旅客滯留與籤轉費用均將合理補償，尚未出去的團客已與旅行社談妥再協商，沒有太大變動。針對旅客與旅行社要求全額負擔滯留衍生費用，他說，若是購票旅客，當然會合理補償，至於團客若籤轉不成而滯留，遠航當然也將與旅行社協商合理補償。
至於未來航線規劃，李梓煌說，長灘島、巴拉望6月本就沒有包機計劃，峴港每月28班，因此暫停飛航一陣子，但不代表停航，其餘包括日本與兩岸航線，整體而言，6月沒有太大變化，原訂班表已是民航主管部門允許範圍，但將重新整理班表，5月20日清楚公布5至7月班表。
針對旅行社要求未來若發生類似狀況，無條件解約，李梓煌說，任何包機合約均須由民航主管部門許可才能飛，且許可後才能銷售；且合約中保障雙方多久前取消不用負責，旅行社於60天前取消免責，已對雙方公平。
針對整起事件，李梓煌坦言，由於飛時限制，班表明顯必須預留彈性，事實上遠航也已經有做，但「人算不如天算，才會發生比較尷尬的情況，也沒辦法。」他也否認避不見面，他個人休長假，5月18日晚從香港拼命趕回臺灣，董事長張綱維本就是出差，完全是巧合。
對於遠東航空的說法，臺灣民航主管部門表示，針對遠東航空並非臨時要求處理飛時問題，2017年3月起對臺灣每家航空皆採取一套飛時管制措施，已連續3個月發現遠航2、3、4月份飛行時數皆超過規範，並表示過去從未有任何一家航空出現同樣狀況。而今年4月審核遠航5月提交班表時發現依然超過飛時上限，主管部門便提醒遠航重新調整班表，遠航則表示5月份上半月若更改航班太倉促，5月下半月才以停飛方式來處理。
臺灣民航主管部門表示，遠東航空臨時取消部分航班，須應妥善處理旅客權益相關問題，否則將依民航相關法規重罰60至300萬元臺幣。
針對遠航事件，開南大學空運管理學系副教授盧衍良表示飛安不能打折扣，即使允許風險存在也是有限度的，民航主管部門此舉就是將飛安風險降到最低。民航主管部門維護飛安同時當然不能隨意限縮航空公司權益，不過遠東航空幾年不斷有零星的航機務狀況發生，除了飛機延誤、取消，最近一次在今年4月遠東航空由澎湖飛返臺中、航班編號FE3060的ATR72-600型客機降落機場時，左、右兩邊輪胎偏離跑道，飛安會認定屬「重大飛航事故」調查，此次超時飛航問題民航主管部門開始有動作。
資料圖：2019年3月13日傍晚，遠東航空一架麥道客機在菲律賓卡利博國際機場衝出跑道。
盧衍良表示遠東航空情況特殊，2017年臺灣修法《民用航空運輸業管理規則》第11條草案（俗稱遠航條款），規定民航機機齡滿26年，民航主管部門將不再發放適航證。他補充說明，遠航目前共有8架MD機隊，MD機型在國際上幾乎已快停止使用了，原物料與零件取得較不易，若飛機發生問題故障維修就會影響班機調度。
據了解，截至2019年4月底，遠東航空機隊包括8架麥道客機和5架ATR72客機，其中麥道客機機齡均超過21年，平均機年齡24.6年，最老的達到28.2年。
盧衍良提到過去臺灣飛安觀念就是事後補救，隨著科技發展進步、安全管理系統提升，許多航空公司都會使用大數據分析去進行事前預防，像是中華航空、長榮航空、虎航等臺灣航空公司都有公司內部規定，每架飛機平均10幾年就會汰換，儘量維持飛機狀況到最好。而遠東航空依然停留在「不出大事就是安全」，對機務細微管控方面相對不積極。盧衍良也建議現階段來說MD機隊強制退場，不僅能降低飛安風險，對遠航飛機調度內部運作也會有所改善。
停飛狀況部分，遠東航空表示目前五月份取消8條國際航線共31個班次，因長灘島、巴拉望、峴港航線包機較多，六月預計會先讓日韓線復飛。（來源：航空圈）