匹茲堡大學榮休教授、臺灣中央研究院院士許倬雲曾在《變遷中的古代中國》這樣說。
公元前722年到公元前464年這段時間區間裡面，沒有戰爭的年頭有38年；公元前463年到公元前222年這段時間區間裡面，沒有戰爭的年份卻不少於89年。
這兩個時間區間，前者是東周前半期，也就是春秋時期，後者是東周后半期，即戰國時期。
但如果這麼看的話，明顯春秋時期的戰爭頻率要比戰國時期還要頻繁，那麼按照常理來講，這兩個時期的名字應該換過來才對呀，也就是應該叫「戰國春秋」，而不是我們平常所說的「春秋戰國」不是嗎？
然而事實上，這兩個時期的名字其實是一點問題都沒有的，「春秋」沒問題，戰國時期也是名副其實。因為從本質上來講，這兩個時期的戰爭性質就是完全不一樣的。
春秋時期的戰爭性質
先說春秋時期，春秋時期的戰爭本質上來講還是屬於「周天子」影響力之下的「諸侯內戰」，禮崩樂壞的局面還未正式形成。
也就是說周天子的影響力依舊存在，那麼春秋時期實則仍舊是一副「天下共主」的模樣，乃是由東周來作為規則的制定者。
這些諸侯又都屬於周天子之下的一個階級，所以必然還是要顧及「周禮」以及「分封制」對其所能形成的約束。否則就是公然對周天子進行挑釁了。那後果誰能承擔得起？
而「周禮」又明確記載「君子不重傷，不擒二毛，古之為軍也，不以阻隘也。」
什麼意思？意思就是不能再次傷害已經受過傷的士兵，也不能抓捕那些年紀大的老人，還不能憑藉地形阻擊敵人。
也就是點到為之，只要戰爭的目的實現，也就是兼併土地的目的達到了就行了，否則周天子就要調動其他諸侯來幫忙了。
戰國時期的戰爭性質
但戰國時期不一樣啊，齊桓公、秦穆公等「春秋五霸」的雄起讓「周天子」的影響力在春秋末期之時就已經到了「名存實亡」的地步，「禮崩樂壞」的局面已經正式形成。
而戰爭的性質也自然而然的從「春秋時期」諸侯互相兼併土地的「兼併戰爭」變成了追求統一的「統一戰爭」。「周禮」所能起到的約束作用也逐漸式微。
這點大家可以參考戰國時期的儒法之爭，「儒家思想」本就是「周禮」的直系繼承者，受「周禮」的影響頗深，而儒家思想在戰國時期的困境大家應該都明白，顯然是被那些推崇「法家思想」的戰國諸侯給排除在外了，只是在民間還有點影響力。
從而也就導致戰國時期的戰爭性質實則已經不再是「諸侯內戰」，而是「政權割據」，各個諸侯也相繼開始自立為王，正式行使「王權」，成了獨立於「周天子」以及其他諸侯之外的「個體」。
春秋、戰國戰爭性質不同的結果
如此一來，沒有了「周禮」的道德約束，那戰國時期的戰爭自然就是想怎麼打就怎麼打，只要能打贏就行。
連帶著也就導致戰國時期戰爭的傷亡數據直線飆升。咱們就以秦國為例，秦國從公元前364年到公元前234年總共參與了大約15場的大規模戰役。
同時給敵對政權造成了將近150萬的傷亡數據，如果平均下來的話，一場大規模戰役所造成的傷亡人數就已然是達到了10萬之多。
而這麼大的傷亡數據，在春秋時期根本就不存在。
就這還只是秦國這一個割據政權，同為戰國七雄的其他六個諸侯政權又有哪個是省油的燈呢？更別提在商鞅變法之前，秦國還不是戰國時期最強的。
諸如根據《春秋》所統計出來的戰役數據，春秋時期戰爭大大小小爆發了448次左右，而戰國時期雖然總數量沒有春秋那麼頻繁，但光是大規模戰爭的次數就達到了222次左右。
勝在了戰爭規模上面，自然也就更為慘烈。
結束語
顯而易見，戰國之名，名副其實，禮樂未崩的春秋終究還有那麼一點點「仁義道德思想」在約束。
可到了戰國時期以後，真就變成了「兵者，兇器也」的「殺伐之戰」。