湛江民間流行多神信仰，還信奉各種歷史上的人神，如媽祖、關公、康皇、華光、羅侯王、冼夫人等，很多農村的年例與這些神靈的生辰有關。其實，湛江還有一位神靈，民間信奉的人數比前面提到的幾位還要多，但非常低調，那就是觀音菩薩。
關於觀音菩薩是來自佛教或道教，是男是女，在湛江有不同說法。湛江民間的香火宅中，供奉的是「南無慈航觀音大帝」，但在寺廟中，「滴水觀音」或「送子觀音」又明顯是女性的形象。
記得南三島有一位阿婆，每逢初一十五的早上都要吃齋，煮一鍋甜面給大家吃。問她原因，她說是自己在拜觀音，從十幾歲開始堅持到了七十多歲。
據了解，佛教規定信佛者初一十五要吃齋、誦經、敬佛，進而在民間流傳開來。所以按照我國的傳統習俗。觀音菩薩是最為百姓所熟知的佛教菩薩之一，所以自然就有「初一十五拜觀音」的說法了。
觀音菩薩誕辰、成道、出家的日子，分別是農曆二月十九、六月十九、九月十九，依然是佛教寺廟香火鼎盛的日子。
湛江的佛教信仰是從隋唐時期隨中原人口遷入而傳入的，是湛江傳入最早、流傳最廣的大型宗教，海康縣（現雷州市）有「佛教之鄉」之稱，觀音菩薩是重要的佛教主神，因此在湛江的歷史算是非常悠久了。
廣東沿海地區民間對觀音的信仰已深入人心，主要是跟「南海觀音」的形象有關。《大唐西域記》曾記載：漕矩吒國有商人在南海遭遇颱風迷路，只能苦苦祈求觀音護佑，觀音顯靈讓他回到本國，從此該國商人將南海觀音當成了保護神，並為菩薩建立了佛塔。這就是「南海觀音」說法的由來。
中國的南海觀音一般是指以東海的普陀山為道場的觀音信仰，後逐漸傳到廣東、海南地區。漁民將南海觀音視為海上保護神，並視為「大慈大悲」的慈母化身，已經忽略了觀音菩薩最早是由男神演變而來。中國沿海很多海濱景點都有大型的南海觀音雕像，非常壯觀。
中國的南海觀音形象，還加入了中國傳統特色，如善財童子，龍女，楊柳、淨瓶、鸚哥、蓮花等，尤其是在民間多子多福觀念的影響下，「送子觀音」已成為湛江最具有代表性的形象。這些民俗化的演變，使得觀音從佛教的「四大皆空」中走出來，成為福神、善神、財福、有求必應神。
在湛江民間，觀音菩薩的女性信徒特別多。相對於媽祖來說，觀音的女性形象更加典型，被賦予的功能更加全面，特別是那種「大慈大悲、救苦救難、普渡眾生」的情懷，能讓在封建社會中的弱勢女性，找到心靈的慰藉，成為無所不能的化身。
湛江地區有著廣東省最長的海岸線，沿海遍布漁港，人口多達800萬人。對老百姓來說，千手觀音、海島觀音、楊枝觀音、白衣觀音、送子觀音等形象，都是他們樂於接受的，體現了觀音菩薩「千處祈求千處應」的大愛，順應了民心民情，感召力強，從而使得觀音信仰在民間越來越多，成為湛江老百姓供奉最多的神靈之一。
因為信奉觀音，湛江農村有人名「契觀音」的風俗。比如「陳觀武」、「梁觀生」等名，中間有一個「觀」字，就是為了尋求觀音的護佑，這樣的名字在吳川、坡頭尤其多。
湛江地區明確以「觀音」二字命名的有麻章區麻章鎮的觀音閣、廉江安鋪鎮的觀音廟、廉江市佛香山觀音寺、雷州南興鎮的觀音堂等。其中，廉江佛香山觀音寺佔地1251畝，投資約2億元。吳川王村港的海邊的「南海觀音」（又名「送子觀音」）雕像，已經成為婚紗攝影的取景旺地。
吳川王村港的南海觀音像
最後給大家列舉一批湛江的老字號佛教寺庵，大多都供有觀音菩薩像，也供有其它的佛教菩薩，需要祈福的可就近選擇。黑體字的是比較大型的。從這眾多的寺廟庵堂的名錄中，也可以看出湛江供奉觀音的香火有多旺。
赤坎區——福壽山玉佛寺、南方路的清涼寺、九二一路的青雲寺、興華路的持名靜室、文西路的靜覺林庵；
霞山區——解放路的鏡華庵
麻章區——湖光巖的楞嚴寺、白衣庵、湖光鎮的囟明庵、湖塘村的敬雲寺、太平鎮的古明山寺、通明村的蓮華庵、麻章鎮水流溝村青蓮庵
經濟技術開發區——硇洲島上街村的寶蓮庵
雷州市太多了，必須分鎮來列——
雷城鎮：天寧寺、天竺庵、阿蘭若寺、慈觀庵、報恩靜舍、菩提庵、悟真庵、凖提庵、法華靜舍、支提洞、西竺靜室、紫竹庵、白波庵、福田寺、瑞蓮庵、蓮覺靜舍、紫林庵、紫蓮庵、華藏精舍、萬林靜舍
附城鎮：高山寺、長壽庵、真如庵、仙橋寺、蓮宗寺、鎮潮庵
英利鎮：萬壽庵、萬巖庵、人心庵、福囟庵、東山庵、如是寺
南興鎮：覺園寺、慶善庵、有靜靜室
烏石鎮：明見寺、寶成寺、寶明寺、蓮池寺、高峰寺
覃鬥鎮：福田寺、寶和庵
沈塘鎮：普廣寺
海田鎮：彌陀精舍
白沙鎮：明清靜舍
楊家鎮：華開寺
唐家鎮：羅峰靜舍
北和鎮：天台寺、明新精舍、寶林舍、龍山寺
調風鎮：寶林寺
龍門鎮：明覺林、天林寺
徐聞縣——徐城鎮的華捍寺、南門頭的三元堂、下橋鎮的濂山寺、大黃鎮的西來寺、海安鎮的石蓮山寺、曲界鎮的人心庵
遂溪縣——遂城鎮的護國寺、玉泉庵、龍華庵、沙坡村的福善庵、城月鎮的天華庵
吳川市——吳陽鎮的白衣庵、古興龍寺、中山鎮塘六村的白衣庵、淺水鎮橫塘新屋村的觀音廟、王村港的南海觀音像
坡頭區——官渡鎮山咀村的青雲庵
關於湛江民間流傳很廣的觀音信仰，你是怎樣看的？以上列舉的佛教寺廟中，有哪些是你去過的？有些寺庵名的資料比較久遠，如有改動，歡迎指正補充。