延康元年（220年），曹操之子曹丕篡漢自立，建立魏國，定都洛陽，東漢正式結束，劉備為延續漢朝，建立「蜀漢」，章武二年，孫權定都建業，國號改為「吳」，三國鼎立局面基本形成。
無獨有偶，在1100年前的歐洲，也同樣出現過「三分天下」，只不過歐洲是以血統繼位，三分天下的格局也是三個兒子發起的，不過隨著第四個兒子的出生，「三分天下」的格局給徹底打破。
路易一世是查理曼大帝第四個兒子，作為小兒子，他本該沒有資格繼位皇權，但他的哥哥都先後去世，查理曼大帝就在813年9月，加冕路易為皇帝，繼承他的位置，但是路易沒有繼承到查理曼大帝任何才能。
或許他也就覺得自己沒有才能，又有幾個哥哥在前面，乾脆就吃喝玩樂，誰知這皇權還是落到了他的頭上，在繼位四年之後，他就根據法蘭克的傳統，將帝國一分為三，分給他的三個兒子，自己打算當一個太上皇。
長子洛泰爾被立為巴伐利亞國王，路易又頒布《授權詔令》，在他死後，為了帝國能夠統一，他的兩個弟弟丕平和日耳曼人路易各自將擁有一塊封地，丕平得到了阿基坦，日耳曼人路易將得到了巴伐利亞。
三個兄弟都是同父同母，所以兄弟之間沒有太多的矛盾，三個兄弟也都同意了，但是沒想到路易又老來得子，823年，他的第二任皇后巴伐利亞的朱迪絲為他生下了第四個兒子查理。
朱迪絲野心勃勃，她利用封建主的不滿情緒，威逼路易給自己的兒子也分封一塊領地，但這塊封地損害了洛泰爾和日耳曼人路易的利益，兩人就聯合起來，發動了一場叛亂，路易雖然作為法蘭克皇帝，但實權都給了幾個兒子，他阻止不了他們的鬥爭。
丕平一世雖然也參加了叛亂，但洛泰爾的野心讓他感到不滿，834年，丕平一世就跟父親言和，但是沒想到英年早逝，丕平死後，路易又重新劃分領土，長子洛泰爾得到中部地區依舊繼承帝位，日耳曼人路易獲得東法蘭克王國，禿頭查理就繼承丕平的阿基坦。
然而這又引起了阿基坦貴族的不滿，他們自立丕平的兒子為丕平二世，內戰在一起爆發，840年，路易病逝，按照詔書，洛泰爾繼承了帝位，然而洛泰爾不滿足中法蘭克王國，他想要建立一個大一統王朝。恢復法蘭克往日的榮光。
但兩個兄弟不同意，戰爭還在繼續，841年，禿頭查理跟日耳曼人路易聯合起來，在豐特努瓦戰役將其擊敗，兩人逼他議和，在843年籤訂《凡爾登條約》，規定他只佔有中法蘭克。
東法蘭克歸日耳曼人路易，禿頭查理得到了西法蘭克，至於阿基坦依舊屬於丕平二世，然而這三個國家，在發展當中形成了獨立的帝國，禿頭查理的西法蘭克為日後的法國，日耳曼人路易建立日後的德意志帝國，中法蘭克成為了義大利。