呼和浩特竟然有歐式教堂？這恐怕是大部分人看到本文題目的第一反應。
是的，呼和浩特有歐式教堂，而且規模宏大，這就是位於回民區濱河南路舊城北門附近的「天主教堂」。這座教堂的體量之大，就我自身的感受而言，其規模僅次於黑龍江省哈爾濱市的「聖索菲亞大教堂」。年代也十分久遠，根據碑文顯示，該教堂建成於民國十一年（1922年），亦稱雙愛堂。
教堂坐東朝西，為歌德式與羅馬式混合建築，高而短，平面呈山字形，從西往東看有點像澳門的大三巴牌坊。在教堂北牆體突出處，建鐘樓一座。鐘樓高30米，內頂部裝有大小銅鐘各一，據說造於法國。教堂門向西開，為拱券形，由大青磚築成，造型獨特，磚內增設兩根青石柱立於兩側。整座大教堂由特製青磚和青石條砌築，牆體結構層次分明，每層的退臺均有青石條鋪面。大院東北側建主教樓一座，二層磚木結構，鐵瓦頂。東西長48米，一樓為主教室、辦公室、接待室、會客室、餐廳等。樓上是神父課堂、圖書室。
在清末民初，這座教堂的地位可謂非同凡響，當時該教堂由比利時聖母聖心會負責，1946年升格為綏遠總教區，除了綏遠（即當今呼和浩特和包頭地區），還下轄西灣子（察哈爾省）、寧夏、集寧等三個教區，也就是說中國華北及西北部分地區的天主教勢力都歸此處節制，其影響之大，可見一斑。
看到這座建築，很多人讚嘆其宏偉壯麗，我卻想到了一些別的故事。
在我小的時候，書上是這樣介紹外國傳教士的：外國傳教士是帝國主義侵略中華的幫兇，他們打著上帝的幌子，勾結地痞流氓，幹擾地方行政司法。甚至一些人還傳言，教堂會拐賣孩子、倒賣文物等等等等。因此，小時候的我對於西方宗教是十分警惕的。不僅是我，很多人也表達過這樣的觀點：西方宗教即便沒有傳言中那麼壞，也是值得警惕的，因為他將摧毀中華文化的命脈，撼動「仁義禮智信」的儒家文化根基。說白了，這些都是洋人的東西，到了中國會水土不服的，不應該提倡。而且經過了1949年之後這麼多的世事滄桑，西方宗教在中國的信眾估計早就寥寥無幾了，僅在一些中心城市活動。這就是我小時候對於西方宗教的刻板印象。
但隨著年齡的增長和閱歷的增多，我漸漸發現了自己的謬誤之處。
十幾年前，我的表姐被分配到內蒙古烏蘭察布市的一處貧窮落後的鄉村中學去教書，等她回來的時候告訴我這樣一個信息，那裡的村民很多都信奉天主教，如果遇上比較重大的宗教活動，甚至學校的教學計劃都得適當做出調整。我一聽到這個消息，整個人都懵了，腦海裡浮現出這樣一幅畫面：一個滿手老繭的塞北老農雙手合十、閉上眼睛，然後對著桌上一碗沒有一滴油星的大燴菜喃喃說道：「感謝上帝賜給我們美好的食物……」。（切記，此處一定要用內蒙古中部方言來念）隨後老農一睜眼，燴菜已經被自己的搗蛋兒子偷吃光了。在我看來，天主教可以在城市傳播，但根本無法在塞北農村立足，塞北農村的文化生態我太了解了，我就是塞北牧區長大的，旁邊就是農村，在那裡大家都信仰村幹部和鄉鎮幹部，或者信仰紅票子，誰會信仰上帝啊？可我錯了，我忽視了宗教的本質，有一個外國作家說得好：「哪裡有貧窮，哪裡就有宗教！」
確實，「哪裡有貧窮，哪裡就有宗教！」，這些外國傳教士就喜歡去那些位於中國大西北、大西南的窮山惡水和苦寒之地。我曾看到這樣一篇報導，是關於英國傳教士柏格裡的。貴州威寧石門坎學校的創始人塞繆爾·柏格裡（Samuel pollard）是英國中華基督循道公會西南教區的牧師，他22歲來到中國，深入苗區，在窮鄉僻壤開辦教育11載，最後為救冶群眾不幸感染傷寒而客死苗鄉。在石門坎期間，柏格理不但成功的使當地苗民皈依基督教，還在當地建立了一系列的醫院、學校和其他公用設施。他與當地苗民從速記符號中（一說從苗民傳統服裝的圖案）獲得靈感，為苗語創建了一套被稱為「滇東北老苗文」的書寫系統，時至今日，這套書寫系統仍然被不少苗民使用。他還設法改良當地風俗，引入各種體育、文化活動，使得石門坎這個偏遠苗寨一度成為中國西南部最為先進文明的地區之一。在貴州畢節地區,人們對於英國傳教士柏格裡,幾乎是家喻戶曉,婦孺皆知。一個外國傳教士,僅僅在畢節地區威寧縣的一個小山寨中生活了十年左右,為什麼就會產生如此大的影響?畢節地區的廣大群眾,特別是成千上萬信仰基督教的群眾,在談起柏格裡時,仍然懷著深深的敬意。
看到柏格裡的故事，我被感動了，原來外國傳教士也有好人吶！
我們的話題再回到呼和浩特的天主教堂，話說這「天主教堂」最早並不在呼和浩特，而是在土默特右旗的二十四頃地，1900年的時候，全國各地爆發了「扶清滅洋」的***運動，大殺教民，7月5日（六月初九日），韓默理主教面對敵視天主教的形勢，和6名外籍教士在二十四頃地主教座堂內祈禱後，決定在該教堂固守。7月6日，韓主教命令6名外籍傳教士趕緊逃命，自己則單獨留下陪伴在此避難的數千名教徒。
此後該地區的其他教堂均被攻破，並全部焚毀。每天都有驚魂未定的教徒前來投奔二十四頃地主教座堂。7月19日（六月二十三日）天未亮時，歸化城（呼和浩特）派出的200名清軍馬隊趁守衛教堂的教徒疲勞，攻進村內，大批天主教徒被殺，包括聖嬰會所有的孩子，村莊與教堂被焚毀。韓默理被捕後，遭「手足合系，貫以竹竿，抬之遊街」，受盡百般凌辱，然後與「教友五人，同置一車……跪於車中，頭上有大刀一，橫懸頸後，車動則刀切六人之頸」，運到託克託縣城，又「以鐵索穿肩骨，囚以籠……背上插一小旗，上書『老洋魔』三字」，去河口鎮遊街示眾。7月24日，回到託克託縣城，遊街示眾，最後被脫去衣服，用浸滿油的棉布擦拭全身，隨後放火燒死，首級懸於木。
這得是多大的深仇大恨，才能對一個外國老頭下此狠手，即便這個外國老頭確實罪大惡極，那麼那些中國教徒呢？聖嬰會那些可憐的孩子呢？難道是因為他們聽信了西方的「邪說」，所以不配生活在中國的土地上了麼？
歷史是一面鏡子，往事亦會輪迴，但願今後永無此事，無知與仇恨不要再度蒙蔽我們的心靈。