衝繩，古稱琉球。從上海坐飛機，不到2個小時就可抵達首府那霸。
衝繩在日本是一個獨特的存在：它是日本，卻又不那麼「日本」。
歷史上，有三個時間節點影響了現在的衝繩：
1372年，朱元璋派遣使臣向琉球群島上最大的王國中山宣諭，中山國開始向明朝進貢，衝繩開始受到中國文化的影響；
1609年，日本九州的薩摩軍入侵琉球，琉球王國開始「日本化」，並於1879年成為日本衝繩縣。
1945年，美軍佔領衝繩，並在此後的近三十年間予以管治，直到今天，仍是駐日美軍基地所在。
中國、日本、美國，在衝繩身上，都刻下了印記，形成了她特有的「混血」風情。
正如一首琉球民謠唱的那樣：「從中國的時代到日本的時代，又從日本的時代到美國的時代，衝繩真是瞬息萬變啊。」
而因與中國的關係開始得最早，歷史也最為悠久，所以，時至今日，衝繩的中國遺風，依舊隨手可拾。
福建後裔主政衝繩
在衝繩首府那霸市西北部，有一座著名的「福州園」，園內模仿福州名勝，修建了樓臺閣榭等建築物。這座園林雖是上世紀末才修建，但其原址，就是曾由中國派去衝繩的漢人居住的地方：久米村。
衝繩是古代琉球王國的所在地。最初的琉球群島，並非一個統一的王國，而是各派林立。琉球群島最大的衝繩島上曾有三個國家，中山、南山和北山，其中又以中山最為強大。
1372年，中山向明朝進貢，次年，南山和北山也相繼進貢。15世紀，中山統一了琉球，建立了獨立的琉球王國，自此一直和中國維持著進貢朝奉的體制，並且沿用了明朝所賜的「尚」為皇族姓氏。1392年，朱元璋派遣了福建省善於造船航海的「閩人三十六姓」到達琉球，這些人來到琉球後，自成一聚落，這個最初被稱為「唐營」的村落，就是現在的久米村。
因為來自中國，久米村人很受琉球王室的重視，後來還出過琉球王國最有名的兩位政治家：鄭炯和蔡溫。兩人先後都曾擔任過琉球王國的高級行政長官。如今的衝繩縣知事仲井真弘多，就是當時從福建過來的蔡姓人的第十九代後裔。
久米村現在還有孔廟，每年還會舉行祭孔大典。
首裡古城面向中土
另一處跟中國有關的遺蹟，在那霸市的首裡古城。它曾是古琉球的都城，宮殿壯觀威儀，可惜卻在二戰中毀滅殆盡。後來日本撥款重修了首理城，如今是衝繩必看的旅遊景點。
首裡，得名於明萬曆皇帝賜給琉球國的詔書中的一個詞：守禮之邦。這四個字被刻上匾額，高懸在首裡古城最顯眼的一座中國風格的牌樓上。
這座牌樓被稱為「守禮門」，在今天復修後的首裡古城依舊可以看到。
守禮門成為了整個琉球群島最重要的代表性建築，也因為代表著琉球文化，而被印在了2000日元紙幣上。
有意思的是，首裡城正殿不是坐北朝南，而是坐東朝西，面向中國方向。這並非是建築師的失誤，而是因為西方是琉球當時的宗主國——中國所在地，為顯示「歸慕之心」，琉球所有皇家建築都偏向西方。
首裡城正殿內原懸掛著中國皇帝賜給琉球國王的9塊匾額，但全在二戰末期隨著首裡城一起灰飛煙滅。如今，這裡只復原了3塊，分別是康熙皇帝的「中山世土」、雍正皇帝的「輯瑞球陽」和乾隆皇帝的「永祚瀛壖」。
現在，首裡城每年元旦，還要由演員扮演國王和宮女，向中國方向遙拜。
衝繩獅子亦數不清
除了古代的遺蹟，現代衝繩也仍舊保留了很多中國「元素」。
北京有句俗語：盧溝橋的獅子——數不清。行走在衝繩，也處處可以看到各種獅子的身影。雖然衝繩的民居和日本本土差不多，但在許多民居的入口處都會有一對石獅子。
擺放獅子的風俗是14世紀時從中國傳入的。同中國一樣，衝繩人也認為獅子有驅魔闢邪鎮宅的作用。
在衝繩旅遊，無論是政府、議會、大型百貨公司門前，還是各家各戶門前，以及路口、橋頭，總會看到一對或幾對獅子。此外，屋頂站著獅子、牆上鑲嵌著獅子、旅遊商店中擺著獅子的紀念品，獅子幾乎已成為衝繩的一種象徵。
而更令人恍如置身中國的，還有「石敢當」。
衝繩的街頭，每到丁字路口，時常能看到形狀不同、刻有「石敢當」三字的石碑。
「泰山石敢當」是中國古代的習俗之一，始自唐代，一般會在丁字路口立碑：上刻「石敢當」或「泰山石敢當」，寓意鎮魔闢邪。如今，中國的「石敢當」已不再隨處可見，但在衝繩，這一風俗卻保留了下來。衝繩的「石敢當」不僅立於街頭巷尾，在旅遊商店還有各種工藝品售賣，成為衝繩一大特色。
衝繩古樂哼中國腔
中國文化還深深嵌入衝繩飲食中。
日本料理以生冷食物居多，較少用油炒食物，但衝繩最有名的美食，卻是炒苦瓜與豬肉。青苦瓜是衝繩當地的特產，衝繩人一般是用青苦瓜切片，與豬肉片翻炒後再加入雞蛋翻炒。在衝繩，很多居酒屋的開胃前菜是豬耳朵，此外，燉豬腳、豬腳拉麵等也都是衝繩常見美食。
品嘗完衝繩美食，可以再欣賞當地藝人的彈唱。琉球特有的樂器叫「三線」，與福建傳統樂器「三弦」很相似。
英國謝菲爾德大學研修衝繩音樂的博士生葉佳穎對新京報記者說，衝繩的傳統音樂稱為「琉樂」，其中的「琉球御座樂」就是明清時傳來的音樂，當時專門用來與中國使節交流時使用。葉佳穎說，「琉球御座樂」使用中國樂器演奏，使用明清官話進行演唱，而在行進遊行時使用的「路次樂」也受到中國鼓吹樂影響。
衝繩人過端午節，會划龍舟，也會在四月過清明節。據說，祖先是中國人的衝繩人，清明節供奉的食物也與中國一樣。
衝繩曾有學者渡名喜明，沿著廣州、福州、上海……一路「尋根」至北京。當走進紫禁城的午門，他說，「我們的祖先與中國間的文化不是相互交流，而是一邊倒地從中國引進，之後仔細消化，才創造了『琉球文化』。」高美