太監確實住在皇宮，但御廚可不住宮裡。在很多文學作品與影視劇中，都會出現「御膳房」和「御廚」，但其實只有清朝才有御膳房，在清代以前宮中並沒有所謂的御膳房，不過倒是有廚子。最早有御廚記載的，是唐朝時期的《唐會要》，不過當時宮中的日常膳食並非是男子來負責，而是由太監構成的內侍監，還有就是宮女組成的尚食局，如果有大型的宮廷宴會，那麼則是由光祿寺來負責籌辦。兩宋時期基本繼承了相關的制度而進行了完善，御廚開始真正具體化。宋代的御廚機構設立在內東門的東廊之處，各類相關人員超過1500人，其中的正職由光祿寺派人擔任，副職則由內廷的宦官擔任，相互監督。
而當時想要成為一名御廚也不是容易的事情，至少要滿足三個條件：第一，手藝出眾，能做好菜；第二，家世清白，直系親族之中沒有罪行；第三，具備良好的道德與基本的文化修養。所以在當時，不是僅僅手藝好就能成為御廚，而成為御廚之後想要保住御廚之位，也不是容易的事情，因為畢竟是為皇家辦事，不能出絲毫的差錯紕漏。按照宋代確立下來的宮廷規制：第一，御廚每天在御膳房工作的時候，有專門的監官監督，詔每大宴，御廚委使，副一員躬親監視饌造；第二，御廚不能隨便離開工作崗位，只要離開御廚房外出，都要提前在皇城司報備記錄；第三，御廚不能私下偷拿宮廷食物、餐具等出去變賣，一旦發現就要交給三法司處置；第四，御廚不得偽造身份，或者隱匿過錯，一旦發現也論罪處置。
從這裡能夠看得出，宮廷對於當時御廚的要求是非常嚴格的，而同時，對於御廚的工作範圍還有其他方面，也是有各種的約束，御廚壓根兒就無法隨便離開廚房，更別說進入大內禁宮之地，如此這般，御廚根本接觸不到後宮女眷，自然也沒有淨身的必要。明朝初期，內廷設有女官，但成祖奪位之後，內廷的諸多事務都被太監代替，女官基本被閒置下來，比照先例，明朝的宴會大席也都是光祿寺負責，但是光祿寺做飯實在太難吃，當時還有「光祿寺的羹湯、太醫院的藥方、翰林院的文章、武庫司的刀槍」的順口溜，譏諷這四個地方中看不中用。所以久而久之，內廷開始由太監做飯，而各宮妃嬪，在自己的宮苑之中也有自己的小廚房，讓宮女太監做飯，光祿寺除了負責平時的大型宴會，也就基本被束之高閣，光祿寺裡的廚子們，就更加沒機會接觸到宮廷了，宮裡負責做飯的，也都是太監宮女。
清朝時的情況，與明朝基本相同，大宴仍舊由做飯難吃的光祿寺負責，而當時御膳房已經出現，專門給皇帝后妃做飯，另外還有皇太后處的壽膳房、皇后與各宮主位妃嬪都有各自的膳房，嬪位以下的低階庶妃，只有可以做點心的「塔塔房」。御膳房的御廚雖然負責做飯，但是情況跟宋朝類似，其舉動都受到嚴格的約束，只負責做飯，如果想離開御膳房都要進行登記記錄，而傳膳之類的工作，都是由太監宮女們來做，若沒有傳召，御廚根本就沒有機會能夠進入內廷之中后妃的居住場所。從現實來看，古代的御廚並沒什麼機會能夠進入後宮，與貼身伺候在後宮的太監們並不一樣，再者，入宮做太監的通常都是窮苦人家，實在活不下去了才挨了一刀，而御廚都是手藝人，就算不進宮伺候，靠手藝也能活下來，如果御廚需要淨身，誰又願意做御廚。