赤蓉在市中心的「阿娘麵館」，吃一碗爆鱔面。
端上來，就是她喜歡的那種清清爽爽的江南面相。紅湯、細面，簡單的小蔥。上面遊走三條宛若遊龍的出骨鱔魚。赤蓉是很喜歡這種細細的面的，小時候祖母就喜歡煮這種。每逢生日，也必是要吃一碗。她吃這碗爆鱔面的那日，來了一個語言不大通的日本人，拼命解釋、拼命試圖溝通，最終好不容易點完菜，坐下不聲不響地吃了。
其實這家最出名的據說是黃魚煨面，赤蓉看旁邊桌就上了兩份。鬥大的白砂鍋內盛著嫩嫩的黃魚、奶白色的湯和細面。一看就好吃。
吃黃魚煨面的，是一老一少極不相配的兩個人。老的就是一個普通中年男子，穿戴也很普通，而且不是那種低調的奢華，是真的很普通的一百塊錢一件的那種衣服。坐在他對面的卻是一個非常美麗的少女。她看上去很年輕，頂多就二十出頭的樣子，苗條、膚白，五官非常精緻。不排除是多少整了一點點的，但不像現在滿大街的整容臉那麼假、那麼塑料。她頂多就是鼻子打高了一點點，剩下整體協調的面部骨架、炯炯有神的大眼睛，卻都是她自己原裝的。這麼甜甜的一個小姑娘，和這麼普通的一個中年男子坐在一起，還作出恭順聆聽、很恭維他的樣子，赤蓉真是不解。
吃完面她去逛外灘附近那種舊的弄堂。經常有那種沿街、敞開的門，你往裡看過去，又是一個舊的時代。破舊的木質樓梯，下面放著電動車，很像曾經某個洋行買辦的聯排別墅，如今卻被分成幾戶雜居的群租房。赤蓉望著別墅曾經的雕花樓梯斑駁、變形、脫落，在這個寂靜的半下午，整個樓不知為什麼一絲「人氣」也無，像披著舊日時光的繭，牢固、厚實、封閉。
路邊一個男子的電動車倒了，他也不管，就讓它那樣攤在那兒，自顧自吃一隻雞蛋榨菜餅子，邊吃邊打電話，訴說些什麼。其實可以電動車扶起來繼續吃餅子，但他就是不扶，還打起了電話。
她又看見路邊，一名穿西裝的男子在跑步，拿著一隻啞鈴。陽光下可以看見他汗水滴落。但這又是為什麼呢？這麼急於鍛鍊、又這樣不顧穿著。
再望遠過去，對面馬路公交上一車憊懶的本地人，一幅了無生趣的樣子。他們和赤蓉一起，觀看隔在他們之間的這兩名奇異男子，可是，卻是沒有任何表情的，似乎引起不了公交車上本地人的任何興趣。
赤蓉在外灘的一幢老式大樓工作，當電臺DJ。每天上班，她要坐那種老式的電梯去最高一層。她很喜歡那種老式電梯。她曾在巴黎、越南的很多老式建築裡看到過。每天，她坐在電梯裡，看見外面電梯柵欄的陰影映在她嬌羞的臉上。
但在這種大樓裡上班，有好也有不好。有時，她晚上加完班一個人回家，那時大樓裡已經沒什麼人了，每一層都是黑的。掠過五層的時候，她突然聽見電梯外面傳來細小的舞曲聲。她的汗毛瞬間立了起來。她好怕電梯門突然打開，遇見《閃靈》《列剋星敦的幽靈》裡那種夜深人靜、鬼魂開起自己的豪華舞會的情節。而且她突然想起，這座樓裡原來真的有一個很著名的跳舞場。
但是，電梯終究沒有在那一層停下，很快到了一樓。她鬆了一口氣。從此，她儘量避免加班，有時實在晚了，她會麻煩樓下的保安，一個在這座樓裡做了幾十年的老頭子，很可靠的，上來接她。
她去7-11買速食麵吃。有時加班晚了，她坐在面街落地窗的座位上，吃一碗簡單的公仔麵，上面臥一個煎蛋。其實生命是什麼呢？有的時候她在想。她在想她人生所追求的，以及一直以來她為之付出的，然後，她發現她依舊離得很遠。
有的時候，人不是自信勤勞努力有天分，就可以的；人有的時候還必須考慮到複雜的人際關係、各個人的欲望，以及一種大局觀。可是最後一點雖然可以努力做到，但前面兩點，當真是赤蓉不喜歡、不屑去做的，而且因為不願意撥出時間去做，你也可以理解為她不擅長。可是這個社會，總會在暗處無限制挑戰你的底線。它總是把你喜歡的東西和你極度厭惡的東西放得那麼近，讓人，有種迷離的失敗。
這個城市的最後一班公交，駛過赤蓉面前的玻璃窗。她想，明天下班，她將去那家麵館吃一份黃魚煨面。畢竟，這似乎是她眼下在自己範圍內，唯一能做到的快樂。