7月1日，上海至蘇州至南通鐵路（簡稱「滬蘇通鐵路」）開通運營，上海至南通最快旅行時間壓縮至1小時6分鐘。滬蘇通鐵路的開通，未來將大大便捷山東東部南下上海。
滬蘇通鐵路是國家「八縱八橫」高鐵網沿海通道，也是京滬第二通道的重要組成部分，北起江蘇省南通市，從既有寧啟鐵路趙甸站引出，經南通市通州區，向南跨越長江，經張家港、常熟、太倉市，終到上海市，全長143公裡，設計時速200公裡。全線設趙甸、南通西、張家港北、張家港、常熟、太倉港、太倉、太倉南、安亭西9個車站。
張家港市、常熟、太倉都是江蘇省縣級市，由蘇州市代管，看地圖可以發現，滬蘇通鐵路雖然名稱是「滬蘇通」，但其實並不經過上海西部的蘇州城區，而是沿著蘇州東陲，蜿蜒向北，越過長江天塹，到達長江北岸的南通。
滬蘇通鐵路越過長江向北，快速到達南通，這是近年來以上海為龍頭的長三角「罕見的大動作」。
根據國務院批准的《長江三角洲城市群發展規劃》，長三角城市群規劃範圍包括：上海市，江蘇省的南京、無錫、常州、蘇州、南通、鹽城、揚州、鎮江、泰州，浙江省的杭州、寧波、嘉興、湖州、紹興、金華、舟山、台州，安徽省的合肥、蕪湖、馬鞍山、銅陵、安慶、滁州、池州、宣城等26市。2019年，長江三角洲區域一體化發展規劃綱要正式印發，規劃範圍為蘇浙皖滬四省市全部區域。
從長三角城市群的範圍來看，改革開放40多年來，以上海為龍頭的長三角就像一個「張牙舞爪的章魚」，其腹地延伸大方向是沿長江向西，其中包括西北和西南兩個方向，甚至在東海裡也建設了長虹臥波之東海大橋，直達島型港口洋山港，呈現吞吐江海之勢，向南則通過杭州灣大橋等，實現了嘉興和寧波、上海和浙江的便捷連接。
長江北邊的南通、鹽城等蘇北區域，雖然列入了長三角城市群範圍，但長期以來，上海和蘇中、蘇北經濟聯繫較弱，上海北向的崇明島區域，也一直是上海經濟發展的「短板」。當然，上海北向動力較弱，主要原因是缺乏交通幹道聯繫，受制於長江天塹阻隔，蘇中南通、泰州、揚州等江北群眾坐火車去往江南需要通過南京中轉，十分不便。
伴隨著滬蘇通鐵路的開通運營，蘇中、蘇北迎來發展機遇。滬蘇通鐵路開通運營後，南通、泰州、揚州去往滬浙方向的鐵路出行徑路「曲線變直線」，群眾乘高鐵可以直達上海、杭州、廣州、深圳等地，南通「向南不通」的難題終於解決。正如中國鐵路上海局集團公司黨委宣傳部部長、新聞發言人陳萬鈞所說：滬蘇通鐵路的建成並開通運營，對於完善長三角鐵路網布局，縮短南通及蘇中、蘇北地區與上海的時空距離，方便沿線人民群眾出行，推進「軌道上的長三角」建設，促進長三角高質量一體化發展，增強上海中心城市輻射帶動作用具有重要意義。
因此，滬蘇通鐵路的開通，對於蘇中、蘇北和上海，是區域經濟發展的共贏。與此同時，上海作為全國經濟中心和金融中心，山東作為GDP總量排全國第三的經濟大省，山東和上海實現快速連接，對兩地發展意義重大。上海到南通1小時6分鐘，給山東與長三角的交通連接打開了想像空間，特別是山東東部，過去到長三角和上海都得經過濟南轉京滬線南下，滬蘇通鐵路從東部越過長江天險，山東東部特別是青煙威等城市南下，提供了新的交通幹線。
根據國家現有高鐵規劃建設情況，目前，從南通到鹽城正在建設鹽通高鐵。鹽通鐵路正是一條可以和滬蘇通鐵路對接的鐵路，鹽通高鐵2018年1月16日開工建設，預計於今年12月底前建成通車，這意味在今年年底，山東東部的人們就可以通過青鹽—鹽通—滬蘇通南下到上海。
從鹽城到山東青島的青鹽鐵路已經開通。青鹽鐵路分青連鐵路和連鹽鐵路兩段建設，全線於2018年12月26日竣工運營。青鹽鐵路北起青島北站、南至鹽城站，線路全長428公裡，共設19座車站；設計速度200公裡/小時，列車最高運營速度200公裡/小時。在山東設有青島北站、紅島站、青島西站、董家口站、兩城站、日照西站、嵐山西站8站，經江蘇連雲港，到達江蘇鹽城。
今年年底將要開通的鹽通高速鐵路，北起鹽城站，向南經鹽城市所轄的大豐區、東臺市，南通市所轄的海安市、如皋市、通州區、港閘區，引入通滬鐵路南通西站，正線全長156. 686公裡；設計速度目標值350公裡每小時。
根據青鹽鐵路428.752公裡、時速200公裡/小時；鹽通高鐵156. 686公裡、時速350公裡/小時；滬蘇通鐵路全長143公裡、時速200公裡/小時計算，年底青島沿新建成的濱海高鐵路線青鹽—鹽通—滬蘇通到上海，全程大約只需要3小時18分鐘；如果從日照嵐山西站算起，縮短180公裡，日照到上海只需要大約2小時24分鐘，這基本也是山東到上海的最快高鐵時間了。令人興奮的是，這個「最快高鐵時間」，今年12月底就可以成為現實。
目前青島繞濟南到上海的高鐵，運行時間一般在7小時左右。如，從青島站發車的G224高鐵，經繞濟南到上海，全程需要6小時59分鐘，這基本是青島到上海的最短時間了，其他青島繞行濟南到上海的高鐵：G232需要7小時4分鐘，G288需要7小時8分鐘，G2666高鐵需要7小時19分鐘。
去年魯南高鐵開通，因魯南高鐵接入京滬高鐵曲阜東站條件限制，往上海方向去的旅客需要在曲阜東站換乘京滬高鐵南下列車前往徐州、南京、上海等地，青島和日照始發前往徐州、南京、蘇州、上海等地的高鐵還不能直接接入京滬高鐵下行線（北京至上海方向）。因此，青島、日照等膠東半島區域的人們要想方便快捷地到達上海，有待今年12月底鹽通高鐵的建成通車。
（大眾日報客戶端記者 周學澤 報導）