1940年初，德軍在秘密準備西線攻勢的同時，首先將進攻的矛頭指向頗具戰略價值的挪威，以確保瑞典鐵礦石從挪威港口運回德國。德國海軍總司令雷德爾也極力支持佔領挪威，在他看來英國海軍無法封鎖漫長的挪威海岸線，這有助於德國軍艦突入大西洋展開作戰。德軍制定了徵服丹麥和挪威的作戰計劃，代號"威悉河演習"，準備以海陸空聯合突襲的方式佔領這兩個國家。其中德國海軍將編成5支護航艦隊，運載陸軍部隊在挪威狹長國土的五處港口登陸建立據點，然後通過地面攻勢連點成線佔領挪威全境，而任務最艱巨的是第1編隊——由10艘驅逐艦運載2000名山地部隊佔領挪威北部港口納爾維克，這也是整個作戰計劃中進攻距離最遠的目標。
二戰時期的德國驅逐艦彩照，它們在性能上與英國驅逐艦相比無論噸位還是火力都佔有優勢，但在實際作戰運用當中卻總是吃虧。
1940年4月9日凌晨，德國第1編隊在弗裡德裡希·邦特海軍準將（Friedrich Bonte）指揮下冒著風雪進抵納爾維克，在擊沉了2艘堅持抵抗的挪威海防艦後，德軍順利登陸，兵不血刃地佔領了港口。由於長途跋涉消耗了大量的油料，而預定提供補給的幾艘油船只有一艘如約趕到，於是10艘德軍驅逐艦分散停泊在峽灣各處，輪流加油。
挪威戰役期間，德國陸軍山地部隊乘坐海軍艦船在挪威峽灣中的港口登陸。
弗裡德裡希·邦特（1896.10.19-1940.4.10），1914年4月加入德皇海軍，參加過第一次世界大戰，1940年4月9日指揮第1編隊的10艘驅逐艦搭載德軍山地部隊突入納爾維克，第二天遭遇英軍驅逐艦反擊，他的旗艦Z-21號被魚雷擊中後沉沒，邦特隨艦陣亡，同年10月17日被追授騎士十字勳章。
不等德艦完成補給，英國人就迅速發起反擊。4月10日凌晨，5艘英軍驅逐艦在伯納德·沃伯頓-李海軍上校（Bernard Warburton-Lee）指揮下潛入峽灣，擔任警戒的德艦剛好離崗加油，於是英國艦隊在未被察覺的情況下靠近納爾維克。4時30分，英艦用魚雷和火炮對港內的德軍軍艦和商船突然開火，在首輪魚雷攻擊中就擊沉了2艘德軍驅逐艦，其中包括旗艦"威廉·海德坎普"號（Wilhelm Heidkamp ，Z-21），邦特準將當場殞命，另有3艘驅逐艦被擊傷，港口內的商船也多有損傷。
停在別處的德艦聞訊立即趕來增援，與正在撤退的英艦遭遇，混戰中2艘英國驅逐艦被擊沉，1艘遭重創，指揮官沃伯頓-李上校重傷，不久身亡，德軍方面也有1艘驅逐艦被擊傷。英軍以損失2艘驅逐艦、重傷1艘的代價擊沉德軍2艘驅逐艦、擊傷4艘，並摧毀了德軍補給船，剩下的8艘德艦缺油少彈，而一支佔有壓倒優勢的英軍艦隊已經封鎖了峽灣入口，第1編隊實際上已經無處可逃。
4月13日，由"厭戰"號戰列艦和9艘驅逐艦組成的英國艦隊在威廉·惠特沃思海軍中將（William Whitworth）指揮下，開始掃蕩殘餘的德艦。"光榮"號航空母艦也起飛艦載機提供支援，戰鬥結果毫無懸念，3艘德軍驅逐艦被擊沉，餘下5艘德艦在彈藥耗盡後紛紛自沉，還有一艘潛艇U-64被"厭戰"號的水上飛機擊沉，成為二戰中第一艘毀於飛機的潛艇，英軍僅有3艘驅逐艦受傷。經過兩次納爾維克海戰，德軍第1編隊的10艘驅逐艦全軍覆沒，佔當時德國海軍驅逐艦總數的50%，納爾維克因此成為德軍驅逐艦的墳墓！倖存的德國海軍官兵棄船登岸，作為步兵加入地面戰鬥，一直堅守到6月初。
4月13日跟隨"厭戰"號戰列艦魚貫進入納爾維克峽灣的英國驅逐艦群，準備向盤踞在峽灣內的德軍第1編隊驅逐艦發動攻擊，此圖由"厭戰"號的水上飛機拍攝。
"厭戰"號戰列艦滿載排水量了37000噸，裝備8門381毫米主炮，船堅炮利，對付排水量2000噸出頭的德國驅逐艦具有碾壓般的優勢。它帶領9艘英國驅逐艦突入納爾維克，並有"光榮"號的艦載機支援，德軍第1編隊的結局沒有任何懸念。
納爾維克峽灣內的德軍驅逐艦"格奧爾格·蒂勒"號（Z-2）的殘骸，它是德軍第1編隊10艘驅逐艦的一員。
激戰之後一片狼藉的納爾維克港，德軍驅逐艦部隊在此戰中遭受慘重損失，10艘Z驅被團滅，要知道挪威戰役發起時德國海軍一共才只有20艘驅逐艦。
德軍於5月10日在西線發起攻擊後，英法聯軍開始從挪威撤退。6月4日，一支由"沙恩霍斯特"、"格奈森瑙"號戰列巡洋艦、"希佩爾"號重巡洋艦和4艘驅逐艦組成的德軍艦隊駛離基爾港，由威廉·馬沙爾海軍上將（Wilhelm Marschall）指揮執行"朱諾"行動，準備截擊英國艦船。6月8日下午，2艘德國戰列巡洋艦與英國航母"光榮"號不期而遇，當時後者因為燃料不足脫離主力編隊向本土返航，身邊僅有2艘驅逐艦護衛。
1940年6月時的"沙恩霍斯特"號戰列巡洋艦塗裝。
英國皇家海軍"光榮"號航空母艦，其前身是"光榮"號輕型戰列巡洋艦，改造為航母后滿載排水量27800噸，可搭載艦載機48架，於1940年6月8日被德軍"沙恩霍斯特"號和"格奈森瑙"號戰列巡洋艦擊沉。海戰史上僅有兩次航母被戰艦火炮擊沉的戰例，第二次是1944年10月美軍護航航母"甘比爾灣"號（標準排水量僅7800噸）被日軍慄田艦隊擊沉，所以"光榮"號也是唯一一艘被敵艦火炮擊沉的艦隊航母。
面對到嘴的肥肉德國人自然不會放過，"沙恩霍斯特"號在16時32分向"光榮"號開火，其姊妹艦"格奈森瑙"號也緊跟著傾瀉致命的炮彈。德艦的第三次齊射就命中了目標，"沙恩霍斯特"號的一發283毫米炮彈擊穿了飛行甲板並在機庫內爆炸，癱瘓了"光榮"號的艦載機起降能力，同時造成鍋爐損傷，使得航母徹底失去了逃脫的希望。倒黴的"光榮"號在沐浴了一番彈雨後於18時07分沉沒，陪葬的還有2艘驅逐艦，不過"沙恩霍斯特"號也在英軍驅逐艦的決死反擊中被一枚魚雷重創。"光榮"號是海戰史上第一艘被大型戰艦主炮擊沉的航空母艦，也是德國海軍在挪威戰役中取得的最大戰果，但並不足以抵消它為佔領挪威而付出的高昂代價——除了長眠在納爾維克的10艘驅逐艦外，德國人還損失了"布呂歇爾"號重巡洋艦和"卡爾斯魯厄"號、"柯尼斯堡"號輕巡洋艦，挪威戰役的勝利果實對德國海軍而言充滿了苦澀。
"朱諾"行動中"沙恩霍斯特"號戰列巡洋艦正用6門283毫米前主炮朝英軍"光榮"號航母猛烈開火，照片拍攝於旁邊的姊妹艦"格奈森瑙"號戰列巡洋艦。