黃庭堅，字魯直，號山谷道人，是北宋著名的書法家和文學家，他也是蘇軾的弟子。宋詩雖不如唐詩光芒萬丈，但品讀蘇黃的詩詞，如同與古人泛舟湖上，飲酒談笑之間，他們豁達與脫俗的品性就會感染著讀者。黃庭堅的作品含蘊深厚，「桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈」， 快意與失望，暫聚與久別，令人尋味無窮；「賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘」， 表達了一種消極虛無的思想，悲涼的情緒纏繞於字裡行間。
黃庭堅不惑之年時從太和縣調監山東德平，赴任之前回潯陽省親，途中特地造訪廬山名剎東林寺。恰好蘇東坡也從謫居黃州遷汝州，路上在參寥和尚陪同下也上了廬山，並在東林寺留宿。這一天蘇軾在東林寺的林蔭小道上散步，恰好與黃庭堅不期相遇。黃庭堅早已仰慕先生多時，趕緊上前介紹自己，而蘇軾也與他的舅舅和嶽父相識，於是三言兩語便覺得話語投機。
黃庭堅與蘇軾邊走邊聊，沿途風景秀麗，環境幽靜，黃庭堅即興作詩一首，便立刻送上來請先生過目：
東林寺二首之一宋代：黃庭堅白蓮種出淨無塵，千古風流社裡人。禪律定知誰束縛，過溪沽酒見天真。
黃庭堅有感於東林寺的白蓮，於是口佔一絕，表達了詩人對禪理的理解。詩人憐愛白蓮的清淨無塵，聯想到古往今來那些曠達飄逸的高士，詩人再對比塵世中那些被名利束縛的人們，不僅不能自由地馳騁於天地之間，而且心靈也蒙上了灰塵。詩人於是感悟，如果能透過外相來看，定能知道誰的心性沒有被束縛。最後黃庭堅羨慕地說，曾經跨過虎溪去飲酒的陶淵明，他的心性多麼率真天然。
黃庭堅即興創作的這首禪詩構思新穎，表達禪意，可是蘇軾聽了之後，卻笑而不答。原來先生認為黃庭堅還未悟到佛門的真諦，因此禪淨不分。佛教傳入中國，分成兩條路，一是參禪打坐，走進叢林寺廟；二是淨土念佛，走入社會民間。高僧們也許會禪淨雙修，但黃庭堅當時也許是剛入門不久，蘇軾不好說什麼，於是就笑而不語。但黃庭堅悟性很高，他立刻明白了先生的意思，於是走了一段路之後，黃庭堅居然又寫了一首詩：
東林寺二首之二宋代：黃庭堅勝地東林十八公，廬山千古一清風。淵明豈是難拘束，正與白蓮出處同。
這首禪詩的大意是，東林勝地十八高賢的德業流韻，千載以來在廬山流響不絕。陶淵明沒有位列十八高賢中，別人都認為是他難以被佛法約束，其實他的心性思想與白蓮社的高賢是在一個境界。
黃庭堅邊走邊念，蘇東坡聽他念到最後一句時，立即拍手叫好，看來先生是非常認可黃庭堅的進步。這首詩描寫了陶淵明身處俗世而超然世外的人格，及其素雅質樸、自然淡遠的生活作風，也與蘇軾曠達的內心有一定的契合度，所以先生立即就被詩中闡述的禪意打動，不住地點頭稱道，也默默地讚許弟子的進步神速。黃庭堅後來經過一段時間的修煉，終於達到了一種超凡脫俗的境界，他經常自嘲，「似僧有發，似俗無塵，作夢中夢，見身外身」，儼然一幅神清骨寒的高士形象。