高鐵出行已經成為很多人外出的一種選擇，現在的年輕人對綠皮火車幾乎沒有印象了，但在上個世紀綠皮火車卻給一代人留下美好的回憶。今天，在中國的一些偏遠山區，綠皮火車依然在緩慢穿行，有時候，慢也是一種情懷。在湖南懷化就還有這樣的綠皮火車，沒有空調、沒有軟座和軟臥、逢站就停，為沿線的菜農、果農、居民、鐵路職工和學生慢下來，它們是一個時代的記憶。
7272次列車，每天往返於懷化和梅江之間。沿途經過13個站，全程178公裡，最高票價11.5元，最低票價1元。沿線經過的地方大多經濟都比較落後，交通也不方便，沿線的鄉民主要靠販賣水果為生。很多時候，搭乘綠皮車不僅是按部就班的點對點旅程，而且是一趟充滿市井煙火氣的奇遇，你會在車廂內遇到肉菜市集，遇到雞鴨。雖然車內設施簡陋，車上的汗味、煙味；小孩子的哭鬧聲、老人們的咳嗽聲以及天南海北的聊天聲，使整列火車就像一個小小的集市一樣，但綠皮火車深受沿途群眾的歡迎和喜愛，除了買賣貨物，當地群眾還搭乘「慢慢遊」走親訪友，聯絡感情。這樣的慢火車，也是很多山區的孩子坐著它上完了小學、初中、高中，大學以後回家也是它。
現在綠皮火車越來越少，車廂裡日益整潔有序，不再像過去過道兒都躺著人，大家晃晃悠悠地排著隊在開水前等著泡方便麵。如果說高鐵是點對點的時空穿越，沒有過程只有結果，坐綠皮車則是一場不需要緊趕慢趕的體驗曲折之旅，長長十幾節綠皮車廂狹長而陌生空間內，才能肆意揮霍著一段段美麗的慢時光。因為慢，看日落風清，山高水長，一路風景，一路故事。
高鐵讓人們縮短了旅行的時間，也少了很多樂趣。因為長途旅行，人與人之間就多了交流，天南海北的人在這個狹窄的空間裡更加放鬆，綠皮車上沒有高鐵「座霸″，相互讓座更是常有的事，雖然火車條件不太好，但是人與人之間的感情很淳樸很真誠。每個人都會交流彼此出行的目的，也會說起自己的家人情況，綠皮火車上的座位都是相對而坐，大家的分享讓時光很快流逝，你也不會覺得旅途的寂寞。下車了，很多人會依依不捨，有的成為了朋友，甚至很多愛情就在這綠皮車裡誕生。
如今不少綠皮火車已經退役，隨著時代的發展，也許有一天綠皮火車將不再運營載客，漸漸消失在我們的生活中。隨著綠皮火車逐漸退出歷史舞臺，它也逐漸成為人們一種懷舊的象徵。乘坐綠皮火車的機會越來越少了，難忘的是記憶，難捨的是情懷。