參考消息網12月22日報導 日媒稱，日本首相安倍晉三和美國駐日大使卡羅琳･甘迺迪21日宣布，美國將歸還位於衝繩的日本國內最大規模美軍專用設施北部訓練場（位於東村、國頭村）超過一半約4000公頃左右的部分。
據共同社12月21日報導，本次歸還是基於1996年的日美協議，正式交還的時間為22日零點。這將是1972年衝繩回歸本土後最大規模的歸還，日本政府計劃將此作為減輕衝繩基地負擔的實際業績加以強調。由此集中在衝繩的美軍專用設施從74%減少到70%，衝繩基地負擔依然很重。
日美兩國政府21日下午於首相官邸召開聯合新聞發布會。安倍表示：「此次歸還的意義不僅僅在於減輕衝繩基地的負擔，通過對原址土地的利用對地方振興也將有很大的幫助」，並承諾支援當地村莊實現設立國立公園，申請列入世界自然遺產的願望。
卡羅琳表示：「日美在實現美軍整編上邁出了重要的一步。向接納美軍基地的日本地區社會，特別是衝繩表示感謝。」表達了對強化日美同盟的期待。
報導稱，衝繩當地因美軍運輸機「魚鷹」的事故和短時間內恢復飛行的做法，對日本政府的不信任感上升。衝繩縣知事翁長雄志等反對美軍在訓練場的非歸還區域運用「魚鷹」。翁長將缺席22日在衝繩縣舉行的歸還儀式，前往參加抗議「魚鷹」事故的集會。
就「魚鷹」事故，安倍表示：「保證美軍飛機的飛行安全是美軍順利駐軍的大前提。希望能與美方密切合作，找出萬全之策」，試圖尋求衝繩縣民的理解。
北部訓練場是美海軍陸戰隊演練場，總面積約7500公頃。美方的條件是歸還區域內的直升機起降帶轉移至非歸還的部分，防衛省於2007年開始建造6處必要的起降帶，已基本完工。歸還後，衝繩縣內的美軍專用設施面積將減少約17%。
1996年日美特別行動委員會（SACO）的最終報告中，還包括了中央政府與衝繩縣持續對立的普天間機場的歸還。安倍表示：「普天間的固定化是必須避免的」，強調了將推進搬遷至衝繩縣名護市邊野古的計劃。
出席聯合新聞發布會的還有官房長官菅義偉、防衛相稻田朋美和駐日美軍司令馬丁內斯等。