從小，我們便是聽著唐僧取經的故事長大的。現在，這個故事不但在我們國家廣為流傳，甚至，它在世界上的許多國家都是非常受歡迎的。
這個故事來源於我國古代的一部非常著名的小說《西遊記》，作為全書的主要人物，唐僧這一人物的形象，在這本書中佔據了非常大的篇幅。根據書中的描寫，我們不難發現，這個故事發生於唐朝時期，故事的主人公唐僧，曾是唐朝時期有名的得道高僧。
作為一代高僧，他的首要任務除了提高自己的修行之外，剩下的就是弘揚佛法了。一直以來，他留在世人心中的形象，都是一副悲天憫人、德高望重的高僧模樣。而他之所以能在世人心中留有這麼高的地位，主要是因為他不畏艱險、歷經苦難，帶領著自己的幾個徒弟前往西天取回了多部經書。
可以說，他的這一舉措極大程度上推動了唐朝佛教事業的繁榮與發展，同時，也讓他在世人心目中有了更高的地位。但是，不管是那個時期的人，還是我們現在的人，大多都只知道他歷盡苦難去西天求取真經，卻不知道他為什麼要去求取那些經書，更不知道他求取的都是哪些經書。
今天，我們就一起，帶著這些疑問來一一探索。
根據小說中的記載，我們了解到，唐僧是一位佛法修為非常高的得道高僧。可能真的應了那句「天將降大任於斯人也，必將勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為......」他的幼年時期，真可謂是相當坎坷，並且，他並不是自願盾入空門的。相傳，他幼時家境不錯，之後，卻在一次跟隨父母外出時突遭橫禍，父親被奸人害死，母親被擄走，只剩下了年幼的他。
當時，他的母親為了保護他，將其放到了一個盆裡，讓其順著江水流走。對於一個沒有自理能力的小嬰兒來說，獨自在江上漂流能夠活下來，已經是一件非常幸運的事了。
或許，他真是一個受上天眷顧的幸運兒，一路被江水衝到了金山寺下，寺中的長老收留了他，從此成為了金山寺的一名小沙彌。從小的耳濡目染，讓他對佛法產生了濃厚的興趣，正所謂「興趣是最好的老師」。當你用心去做一件自己熱愛的事時，往往結果會事半功倍，這句話用在他身上不就非常貼切嗎？
隨著時間的推移，年紀輕輕的他，便已經成為了當時頗受世人敬重的佛法大師。雖然，在當時來說，此人的佛法造詣已經非常高了，但是，他在研習佛法的過程中卻發現一個問題，那就是這個時期的佛經出現了斷層現象，許多的佛經著作都存在殘缺不全的現象，因此，他一直在想辦法修補這些殘缺的佛經。
然而，漸漸的他發現，如果單靠自己這樣閉門造車，是沒有辦法補全這些佛經的。這時，一個重要的人物出場了，她便是小說中提到的觀世音菩薩。在菩薩的點化下，他明白想要得到完整的佛經，就必須前往佛教的發源地西天去取。這件事如果成功完成，那必定是一件功在當代利在千秋的大事。
想要進行如此重大的一件事情，自然免不了要爭取皇帝的支持。
於是，他把這件事稟報給了太宗皇帝李世民。皇帝聽後，不但對他的做法大加讚賞，同時，還用自己的切身行動給予了他極大的支持。皇帝主動提出要和他結為異姓兄弟，並公開下旨封他為御弟，皇帝的這一做法，無異於在極大程度上提高了他的社會地位。
好了，說了這麼多好像有點偏題了，接下來我們言歸正傳，一起來了解一下他到底為什麼要去求取佛經？
在我看來，他之所以不惜歷盡千辛萬苦求取佛經，主要有以下三點原因：
第一點，與他幼年時期的經歷有關：
前文我們說到過，在他很小的時候，不僅父母被奸人謀害，連他也流落到了寺廟之中。在出家之後，他一直潛心學習佛法，而且，在他所求取的經書中，有一門叫做「大乘佛法」。
這門佛法的主要作用，就是普度眾生和感化人心。大概他是想，如果佛門中的僧人都學會這門佛法後，再去向世人宣揚這門佛法，如果，每個人都能受到佛法的感化，從此不再作惡，一心向善，那麼，這個世界會不會少一些像自己這樣遭逢不幸的人。從這一點上來說，他取經的主要目的既是為了讓世人少遭受一些苦難，同時，也是為了讓這個世界變得更加美好。
按照小說中的敘述來看，他取經的第二個目的，則與他的前世有關。
佛家都講究因果，因此，他們非常相信前世今生這種說法。相傳，他前生是佛祖座下的金蟬子。那一世的他，因為沒有認真聽佛祖講解經書，使得佛祖認為他辱沒了佛法，將他貶入凡間，讓他重新在人間歷練修行參悟佛法。因此，他才轉世進入了佛門。
這樣的生活，讓他循環了十世，每一次他都遁入空門認真修習佛法，每一次他都用自己所學來幫助他人減輕苦難與罪孽。最後一世，他雖然歷經苦難，但是，只要能重新取到真經，便算是功德圓滿，才能重新回到靈山。因此，求取真經，就成了他修行路上的必然。
接下來，我們再來說一說，他之所以要去取經的第三個原因。說到這第三點原因，便要從他本人的主觀意願上來說。
上文，我們說他是當世有名的佛法大師，他之所以能夠取得這麼高的成就，除了因為自身的天賦之外，主要還是因為他從心底裡熱愛佛法。前文，我們提到當時的佛法已經出現了許多斷層現象，以前留下的許多經書，要麼殘缺不全，要麼字跡模糊，反正，其中的許多內容都已經完全沒有辦法辨認了。
而這，對於他的修行之路來說，無疑是一個極大的阻礙。西天是佛教文化的發源地，此地在當時有著非常高的聲望。只要成功到達那個地方，他不但能夠得到內容完整的經書，連他自己在修行佛法過程中的一些疑惑，也能成功得到解答。
因此，無論只是為了滿足自己的愛好，或者是提高自己的修為，又或者是為了向世人弘揚佛法，推動當時佛教事業的發展，他前往西天求取真經都是責無旁貸的。
好了，說完了他前往西天求取真經的原因之後，我們再來說一說，完成這項艱巨的取經任務，到底用了多少年？其中他又取回了多少部真經？
無論是小說還是當今的眾多影視劇，都對他前往西天求取佛經的時間，做出了具體說明。從這些資料中，我們不難發現，他完成這項艱難的取經大業，總共花費了十四年的時間。在這十四年裡，他可謂是吃盡了苦頭，歷盡了艱辛才成功到達西天。
小說中，那些所謂的妖魔鬼怪，我們姑且不論。現在，我們單從交通上來說，想必大家都知道，古代的交通條件是非常落後的，能夠擁有一輛馬車作為代步工具，便已經是一件非常幸福的事。在大多數情況下，人們出行只能靠雙腿步行。然而，他只有一匹白龍馬作為代步工具，行李都只能靠人來挑。
在那個時候，從一個城鎮到另一個城鎮，要走上十天半個月。但即使在這樣簡陋又艱難的條件下，他們卻用自己的雙腳丈量無數個國家。他們的腳步不但走遍了中國的大江南北，還遊遍了世界的名山大川。常言道：「一分耕耘一分收穫」，沒有人能夠隨隨便便獲得成功。正是他身上所具備的那種頑強意志和不畏艱辛的品格，才支撐著他整整堅持了十四年，最終，完成了自己的夙願。
最後，我們再來說一說，他此次西天之旅的收穫。
根據相關記載，他此次取回的佛經，主要可分為大乘佛經和小乘佛經兩大類。其中，還有許多其它類型的經書，我們在此就不一一列舉了。據現存的史料記載，其總量大概為六百二十部。
總之，他帶回來的經書，無論是從種類還是數量上來說，都是非常多的。取回的經書雖然數量很多，但其翻譯工作，卻是一個相當大的工程。當時，並沒有那麼多的翻譯人才，因此，這些經書大多都是他一本一本逐字逐句翻譯而來的。
原本，他在翻譯的過程中，也曾想過根據自己的意願，對經書的內容做出部分刪減。但是，當天晚上他卻夢到有猛虎對自己示警，如此一來，他自然也就歇了投機取巧的心思。並且，他還夢到有佛光照耀在自己身上，在佛光的照耀下，他感覺自己無論是身體還是心靈，都得到了很大程度的滌蕩。如此一來，他感覺到內心得到了前所未有的平靜，這對於他的翻譯工作來說，無疑是一大助力。
無論是十四年的艱苦取經之旅，還是此後若干年的翻譯歲月，都對他的修行事業有著很大的幫助。在小說中，他修成正果得道成仙，作者為他安排了一個圓滿的結局。雖說，很大程度上是因為中國人一向喜歡大團圓結局，但是，在真正的歷史上他的付出也得到了回報。
他不但成為了當時有名的佛法大師，還成為了世人心中一座永不磨滅的豐碑，並對當時佛教的事業做出了巨大貢獻，最終，被後人銘記。
另外，他悲天憫人普度眾生的精神，也值得我們學習和效仿。
參考資料：
【《大唐西域記》、《西遊記》、《大唐大慈恩寺三藏法師傳》、《西安市志·（第七卷） 人物誌》】