古城蘇州，最重要的交通設施是河道
商貿賈坊因此多沿河岸碼頭而建
越是河網暢通之地商貿也越是繁盛
古城蘇州的特色水陸街市也因此形成
這其中最具代表性的，就是山塘街
七裡山塘自古以來的繁茂，書中記載頗多，單單就200多年前的一幅《姑蘇繁華圖》和曹雪芹一句對閶門的「一二等富貴風流之地」的描述就能窺知一二。但這條3600餘米長的姑蘇第一街，你真的了解嗎。
01
百年前的姑蘇最繁盛之地
山塘街的興盛，始於唐朝，而盛於明清。提到山塘街，必定繞不開白居易。正是因為時任蘇州刺史的白居易發動民工清淤排澇，築堤成街，又在堤上實行綠化改造，並將原來崎嶇難行的武丘寺路改造成風光大好的七裡山塘，才有了之後數百年的山塘昌盛，故此為念，山塘街又被稱作「白堤」。△ 建成之初，白居易還頗為得意地賦詩一首《武丘寺路全詩》「自開山寺路，水陸往來頻。銀勒牽驕馬，花船載麗人。芰荷生欲遍，桃李種仍新。好住湖堤上，長留一道春。」
自此以後，歷朝的名流達貴都曾來此飲酒賞樂，飲到歡處詩興大發，留下的膾口詩句那是數不勝數。「承平光景風流地，燈火山塘舊酒樓」、「月明燈火照街頭，雅座立珍饈」、「七裡水環花市綠、一樓山向酒人青」……上百年過去了，現在還依稀能從山塘新景中看到詩中「燈火山塘、雅座珍饈」的一派恢宏瑰麗。歷史上的山塘街可是蘇州的高消費區，一片一片的酒樓畫舫、連成了一條燈火闌珊街，單從餐館酒肆的菜單之繁就可窺見一二。清人所撰《桐橋倚棹錄》中有寫道，當時山塘街有三家著名酒樓「三山館」、「山景園」、「聚景園」，菜餚品種之多令人瞠目結舌。曹雪芹在《紅樓夢》第一回中把閶門、山塘一帶稱為「最是紅塵中一二等富貴風流之地「，若是此話出自百姓或者小官之口，怕是就沒那麼有信服力吧，畢竟少有人比曹雪芹還知道什麼是「富貴風流」了。他的祖父曹寅、父親曹顒都曾擔任過江寧織造，這在當時可是顯赫世家，深得皇帝信賴。康熙皇帝五次南巡，皆以織造署為行宮，可見其榮耀程度。即使後來曹家沒落，但如此大家，曹雪芹前半生必是見慣了各類金樽珍饈、綺麗非凡，才能寫出書中金陵賈氏「鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族」的富貴描述。因而他口中的「紅塵中一二等風流富貴之地」的閶門山塘一帶，繁華程度才更可見一般。若說耳聽為虛，徐揚於1759年繪製的《姑蘇繁華圖》便可眼見為實。作為向皇上拍馬屁而創作的《姑蘇繁華圖》，必是挑選當時最繁華之地來描繪。其中重點描述的一村、一鎮、一街中的一街便是山塘街。畫中行人如織，舟楫連片，百肆雜陳，堪當盛世滋生，姑蘇繁華之代表。#日漸式微,不復昔日繁華#
即便是繁華如此的「姑蘇第一街」，也逃不過衰落的命運。鹹豐十年，山塘街在最盛之時遭受滅頂之災。太平軍進攻蘇州，自閶門入，縱火燒城。清《吳清卿太史日記》記載「徹夜火光燭天，見者膽寒……山塘、南浩一帶盡成焦土。」△ 民國初期的閶門內街景繁榮，但山塘卻不復七裡水環燈火。經此一難，原聚集山塘一帶的商行隨之轉移至石路、觀前等地，而後隨著上海開埠，成為商貿國際市場後，失去了運河集散地優勢的蘇州也不復當年的盛況，行商紛紛出走遷往上海。作為姑蘇城最繁華之地的山塘街，從此日漸式微，再不見昔日繁華。02
走不完的七裡山塘，看不夠的市井人情
七裡山塘到虎丘，而今有多少人又真的走完過這七裡山塘呢，3600米的山塘街，從下塘街拐進山塘至新民橋，600餘米的熙熙攘攘，裝滿了遊人與千篇一律的景區「特色」店鋪。
而真正要找尋百年前的蘇州盛景，還是要往餘下的六裡山塘找一找。
越向虎丘方向走，越能發掘山塘的多面性，每走一段，街景風情便隨腳步變幻。若說新民橋往閶門方向的一段是熱門旅遊景點，那新民橋往萬福橋方向就是最具小橋流水的蘇州特色水巷。
#看不夠的山塘風情圖#
同是熙熙攘攘，但這一側的熙熙攘攘，多是出來買菜的阿婆阿爹們。兩旁的商店也更生活化，沒有網紅奶茶店，也沒有裝修誇張的特色飾品店，零星的遊客夾雜在來往的居民中，反而顯得有些不知所措起來。
切開一半的西瓜張揚著水滴滴的笑臉，或紅或黃或綠或紫的水果攤前，路過的總免不了要停下來欣賞一番，這一欣賞就忍不住帶點回家。
精緻的阿姨阿婆們，即使在炎熱的夏季也不能虧待了自己。最火熱的季節，自然要用最豔麗的服裝來取悅自己。
而一邊的阿爹就拎著幾個黑色的袋子，路邊隨意地擺了一個攤，用的還是以前的秤砣稱，如今也是不多見了。自家種的新鮮蔬菜，也不圖賣幾個錢，吃不完浪費了多可惜。
走著走著一段小曲兒傳來，原來是環衛大叔左手簸箕右手掃把腰間還別了一個收音機，工作休閒兩不誤。
天還未完全熱起來的早上，吃完飯的阿婆們趁著門前尚有一席陰涼地，聚在一起嘮嘮閒話家常，軟糯的蘇州閒話若有若無地飄至耳邊又飄走了……
待到日頭漸漸攀高，買菜的爺爺奶奶們紛紛挎著滿當的菜籃子歸去了。一把青菜、一點滷味、三五個水蜜桃，老兩口需要的夥食也就夠了……
再過萬福橋走過去，整條街道更顯靜謐，偶有居民沿街走過，打量著老闆娘這個「不速之客」。
沿河的涼亭裡，大叔端坐其中，一旁的白色塑膠袋裡放著兩瓶啤酒，路過的熟人略帶玩笑的打著招呼：「喲，這麼早就喝上了啊」。
不時幾輛觀光遊輪經過，靜謐的河面蕩起圈圈水花，稍後又恢復平靜。
不過這一切完全沒有影響到獨釣山塘魚的「姑蘇蓑笠翁」，上魚餌，甩鉤、撐杆、調整好姿勢，就等魚上鉤了。
河對面的大姐們則趁著吃完飯的空隙把衣服浣洗掉，洗完伸伸腰，上岸，到了該準備午飯的時候了。
#讀不完的山塘歷史書#
沿路走啊，從最初硬幣碰撞的聲音，至沿路人家切菜剁肉的聲音，再到幽幽飯香飄出，現在的山塘，淡泊而悠然。
而市井的煙火氣息也漸漸掩蓋了歷史的繁華與凝重，著名的山塘二十景，大家所熟知的又有幾個呢。
曾經會館林立的七裡山塘，如今只剩寥寥殘缺的山東會館恢宏屹立於中段，即使留存下來的會館戰火後未能及時修復，只剩一面門牆罷了。
想想百年前人來人往的熱鬧與氣派，與如今大門緊閉的景象對比還是難免唏噓。一門之隔，仿佛百年前的繁盛也隨之關進了門內。
而山塘街與井泉弄交界的707號，斷壁殘垣尤可見當年火燒的痕跡，這是清贈奉直大夫陳松妻張氏節孝坊及烈婦祠門，如今也只有盤枋以下保存完整了。
曾於鹹豐十年一同被毀的敕建報恩禪寺，好在於同治十一年重建，雖說現存的也僅有山門及殿宇三間，但終是沒落得和山東會館一樣讓人惋惜的結局。
再往前走的復社紀念館裡，五人墓、葛成墓就在其中，明復社領袖張溥撰有《五人墓碑記》就是為讚揚蘇州市民反對閹黨而慷慨就義的顏佩韋等五義士；而五人墓一側則葬著明代反對橫徵暴斂的領袖葛成。
葫蘆廟、南社紀念館、張公祠、李鴻章祠至虎丘塔，七裡山塘一路篤悠悠的走來，有旅遊勝地的繁華、有姑蘇水巷的市井、有小橋人家的悠然、有歷史名街的厚重……
03
來去3600米，多少美食入肚中
自然，少不了姑蘇美食的陪伴。來去3600米，山塘最不缺的，是水、是人、也是美食。
湯湯水水的總是蘇州人早餐最愛的。一碗秋娟小吃店的餛飩，配上店主自家熬製的辣醬，那才來賽。
或者隔河不遠處的千裡香餛飩也不錯，一大早就坐滿了出來買菜的阿婆阿叔們。
再或者百米元處的朱新年點心店又是一個選擇，肉湯圓、大小餛飩、蘇式面、湯包……也難怪小小的鋪面總是滿滿當當。
這榮陽樓的油汆糰子就那麼金燦燦的擺在檔口前，隔三差五總免不了要買幾個解解饞。誒，那就順便進去吃碗燜肉麵吧。
對面的阿二烤雞，走過路過千萬別錯過，因為你一旦錯過可能就吃不了雞了，絡繹不絕的食客基本每天中午就能全部售罄，賣完就關店。
那既然吃不上雞，就去萬福興糕團買點糕團揣包裡吧，七裡山塘，總得在開頭吃飽了才有力氣走完七裡，因為再往裡走，可就沒啥吃的了。
千年的山塘街對於蘇州而言意味著太多，這裡記錄著蘇州曾經的榮光，埋葬著眾多英骨與歷史，也見證過姑蘇城的極盡繁華。
下午2點，走出山塘街，熱鬧喧囂的虎丘塔門口，來來往往的遊客與閶門一側的山塘一般。夾在其中的六裡山塘，愈發顯得落寞而又坦然。
若時間不緊，若尤有心力，那就走完這七裡山塘吧，完整的「姑蘇第一街」的魅力，不是單單某一段就能替代的……
老闆娘悄悄話：
山塘河內的觀光船來往穿梭，想到了百年前的七裡水環、花舫連片……