3月24日，記者來到山東天音生物科技有限公司時，一臺來自美國的NanoGenizer實驗型微射流均質機剛剛抵達實驗室，有了這臺設備天音生物可以將葉黃素顆粒做到納米級別，更易於人體吸收。天音生物董事長李勇說：「今年我市提出科教創新攻堅行動，作為企業我們感同身受。天音發展到今天，靠的就是科技創新，這是企業發展的靈魂，只有不斷創造新技術、新產品，尤其是拳頭產品，才能有話語權。」
攜手院士
天然色素萃取技術實現重大突破
天音生物主要從事天然植物有效成分的提取與深加工，是國內最大的天然色素專業生產廠家之一，主導產品是從萬壽菊中提取的葉黃素、葉黃素酯、玉米黃質以及從辣椒中提取的辣椒紅和蝦青素及其系列深加工產品。
在全市「重點工作攻堅年」動員大會發布的企業光榮榜中，天音生物的院士工作站赫然在列。2019年新材料論壇期間，澳大利亞技術科學與工程學院院士尼爾·福斯特先生曾來到天音生物，就天然色素的超臨界萃取技術應用進行對接洽談，並組建了山東省院士工作站。
「在市區科技部門的積極協調下，半年多來我們展開合作共同致力於超臨界提取技術和生物醫藥等技術的創新與市場化。」李勇說，尼爾·福斯特是世界上超臨界流體研究領域的領軍人物之一，他的加入對公司工藝提升和高附加值葉黃素系列產品產業鏈的完善發揮著重要作用。同時超臨界萃取技術也填補了國內在高純度葉黃素提取和相關保健品方面的空白，實現天音生物提取技術的重大突破。
攜手院士攻堅突破新技術，是天音生物追求科技進步的一個縮影。
「企業憑什麼佔領市場站穩腳跟？就是高質量的產品、高品質的服務、高效率的管理，而這一切都需要技術和人才。」李勇告訴記者。
李勇說，企業一方面與院士、高等院校合作，一方面培養自己的研發團隊。
「天音生物每年的研發投入均在銷售收入的6%以上，科研人員有20多人,實驗室也是一流的，今天到廠的微射流均質機也是世界最先進的，目的就是不斷研發葉黃素、玉米黃質等深加工產品，打破美國和德國對葉黃素市場的壟斷。」
市創新型高成長50強企業、山東省瞪羚企業、山東省隱形冠軍……正是因為對科技研發的高度重視，近年來和科技有關的榮譽紛至沓來，天音生物也成為國內甚至全球知名天然色素供應商，產品遠銷美、日、澳等39個國家，2019年企業出口額突破2000萬美元。
拳頭產品
讓中國產品在世界有話語權
眾所周知，葉黃素可以用於食品行業，作為果醬、烘烤食品、飲料等的添加劑；可以用於高端飼料，對蛋黃、動物著色；還可以應用於保健品，製成葉黃素軟膠囊、葉黃素咀嚼片等，起到保護視力的功效，是真正純天然的色素。
李勇說，圍繞葉黃素，企業已有11項發明專利，其中萬壽菊亞臨界提取技術、天然植物二噁英去除與控制技術，葉黃素酯微囊化技術打破了國外對中國產品的技術壁壘，目前正以每年五至六個新品種的研發速度前進。當天採訪時，擺在記者眼前的就有藍莓葉黃素微囊、越橘葉黃素微囊、烏龍茶提取物等2020年研發的新品種。
「做企業不能隨大流，不能有一個好品種就躺在舒適區不動彈了，必須不斷研發新品種，只有握著拳頭產品、我有他無的產品,才能屹立於世界潮頭，有話語權、有定價權。」李勇說，天音生物的拳頭產品有葉黃素酯微囊、葉黃素微囊、玉米黃質微囊等等，而且新的拳頭產品還在不斷增加，比如蝦青素。
蝦青素提取技術，是天音生物與山東理工大學合作的科研項目之一，被授予淄博英才計劃。這是一種從雨生紅球藻中提取的天然抗氧化劑，可以緩解疲勞、延緩衰老、延長壽命，是一種附加值更高的純天然產品。
除了技術不斷創新，天音生物還緊盯前沿、沿鏈聚合，不斷延伸葉黃素產業鏈的上下遊，成為全產業鏈國家高新技術企業。李勇表示，在上遊，今年春天千畝萬壽菊種植基地已經在張店區房鎮鎮破土動工，未來這裡將成為千畝花海旅遊基地，還將為企業保證充足的葉黃素提取原料。在下遊，天音生物不斷研發軟糖、泡騰片、減肥藥、口紅等葉黃素和辣椒紅終端產品，並在美國成立天然色素集團有限公司，全面穩固、拓展美國市場。
（通訊員 馬燕）