迪士尼經典動畫
《獅子王》的真獅版於今天正式在內地上映。導演
喬恩·費儒領軍的製作團隊，目標是以完全電腦製作的方式，打造一部寫實程度逼近野生動物紀錄片的《獅子王》。就在2017年底，時光網受邀參觀了為這部電影製作量身打造的動畫工作室，三位製作人
傑夫裡·希爾沃、Tom Pitesman和Karen Gilchrist為我們詳細解釋了他們將如何達成這個目標。
這座佔地兩萬平方呎的動畫工作室，位於有南加州矽灘之稱的普萊亞維斯塔（Playa Vista），是許多科技龍頭或科技新創公司落腳南加州的地點。事實上，《獅子王》這整部電影是在虛擬電玩引擎Unity中完成的，導演、燈光師、攝影師等團隊是玩家，只不過道具不是槍械或戰車、目標不是怪獸，而是攝影機、燈光器具、還有獅子。製作人傑夫裡·希爾沃說：「他們（導演等人）就是整天在虛擬世界裡玩遊戲，然後拍出一部電影來。」
工作場景之一：導演費儒和團隊利用VR眼睛和手柄進入《獅子王》的虛擬世界
希爾沃解釋，工作室前身是專門做動態捕捉技術的公司House Moves，所以建築多處原有的骨架可以沿用，改建成虛擬實際技術的系統，「這是電影製作前所未有的。」
另一位製作人Tom Pitesman指出，導演費儒最主要的目標之一，是把製作真人版《獅子王》牽涉到的相關部門全納入在一個屋簷下。所以這個工作室中人事部份就有編輯團隊、故事內容團隊、 虛擬藝術部門、動畫師、還有其他的製作團隊，將近140人。硬體部分則是除了有專屬的預覽劇院，更特別打造一個虛擬製片的舞臺。 「這樣很方便，他（費儒）一天內可以在預覽劇院、編輯團隊、虛擬製片舞臺之間來回。」另外在倫敦還有一個約260人的工作室。
費儒執導的2016年真人冒險片《奇幻森林》十分成功，橫掃第15屆美國視效工會獎最佳特效電影視覺效果、最佳視覺效果合成等五項大獎。真人版《獅子王》雖然有不少從《奇幻森林》學習的經驗，但虛擬製片的製作方式是前所未有。
《奇幻森林》概念圖
希爾沃說：「我們想要把數位製片的工具，提供給傳統電影製片人使用，所以雖然工作室有電腦工程師，但攝影總監凱萊布·丹斯切爾天生就具有攝影直覺，現在更學會使用這些虛擬世界的道具。」 Pitesman說：「新技術讓丹斯切爾可以進入虛擬世界，挑選任何他想要的攝影鏡頭、燈光、調整位置等。」
希爾沃解釋，僱用丹斯切爾做攝影總監就是看準他製造不完美的天賦，像是實際拍攝可能出現的鏡頭炫光、或是拍到灰塵飛揚的狀況。 「丹斯切爾有好幾十年拍電影的經驗，所以如果（《獅子王》）畫面效果好，就是因為丹斯切爾邊拍攝，邊替畫面注入了各種不經意的意外。
電影正式開始製作之前也曾有過三周非洲實地的考察
真人版《獅子王》全部是在電腦中拍攝、製作完成，製作團隊的實地經驗只在製作前期到非洲肯亞三周，進行環境勘查及野生動物研究。希爾沃笑說：「我以為我們是去場勘，結果才發現也是去選角的。」製作團隊在不同的動物身上尋找特色，再拼接成最接近該角色個性與神韻的角色。
Pitesman表示，到肯亞場勘的一大重點是捕捉一天24小時整個環境的變化，熟悉並成功捕捉現場的感覺。 「所以我們拍攝許多高動態範圍成像的照片，在每個時間點、每個地區等，方便後期製作時期達到最符合現實狀況的效果。真人版《獅子王》不如《奇幻森林》有一個人類角色，需要配合所有燈光。真人版《獅子王》全部都要人工製作，但仍舊想盡全力符合非洲肯亞的神韻。」
「虛擬製片是一種獨特的方式，」 Pitesman簡單解釋流程，當劇本寫好後，故事部門做出傳統的故事板，然後交給動畫部門，費儒則是不斷檢視動畫部們做出的初步成品，滿意後再交給虛擬藝術部門開始建設虛擬場景。
喬恩·費儒在執導配音演員找到感覺
虛擬場景搭建好以後相當於西洋棋盤，獅子或是角色是旗子，製片人可以隨意在棋盤上擺旗子，之後動畫師團隊加入開始在虛擬世界裡繪圖。動畫完成後再把所有檔案結合，移師到虛擬製片舞臺後，費儒和丹斯切爾就可以開始拍攝電影。
例如一場辛巴和木法沙爬上榮耀石的場景，兩個角色經過動畫在虛擬世界裡活動，費儒和丹斯切爾可以找出各個他們想要的拍攝角度，拍攝好後交給編輯團隊剪輯。如果剪輯過程中想要增加特寫鏡頭，可以回去虛擬舞臺補拍。最後再交給特效公司MPC製作，在此之前都可以彈性調整。
製作人們表示，虛擬製片的前置、拍攝和後制環節是同時進行，而非傳統的線性流程，所以安排日程上比較困難，也很難抓準製片時間長度。但希爾沃說，「（同時進行）的優勢在於隨時可以改善任何環節。不像真人電影一樣，現場拍到什麼就是什麼，除了重拍沒有修改的空間。同時進行幫助整個過程中作細節的改善。」
特效工作人員利用虛擬技術
希爾沃說：「工作室裡面流傳的一句話：'我們是在替火車鋪軌道。」電影相關技術日新月異，真人版《獅子王》從開始拍攝到我們採訪當天，約已經開工半年，期間軟體工具、電玩遊戲工具等都比一開始還要進步許多。整部電影前後用時超過3年製作，從開始到推出期間技術一定有所改善。 「我們雖然想裝成是複雜的數位科技人，但其實骨子就是電影人，想要激發觀眾的情緒。如果畫面看起來就像是用襪子做成的玩偶，拍攝過程也很難產生情感連結。生動、逼真的動物和場景，可以在拍攝過程激發更多創意。」
動物走路、跑步等肢體動作現實生活中的畫面可作參考，但臉部表情、說話、甚至唱歌，能參考的畫面有限。希爾沃表示，這部分最多是取經自《奇幻森林》的經驗，講話時的臉部動作非常細微，不像百老匯歌舞劇一樣的誇張。製片人Karen Gilchrist也說，
真人版《獅子王》的目標就是在最自然現實的情況下，讓動物做出最真實的動作。所以動物們不會像在動畫片裡面一樣咧嘴大笑，不過可以參考他們打哈欠、嘶吼或大吼的樣子。
但要兼顧動物的表情和動作真實度，又要保留動畫原著中因為誇張表情和肢體動作製造出點笑料，是真人版《獅子王》最大的挑戰。Gilchrist談到： 「例如，我們隨機挑選很多隻獅子並找出各種表情、動作和特徵的種類範圍。像是研究發現母獅真的有眼睫毛，毛色也不同等，就可用來區別那拉和辛巴。表情和其他特徵也是如此。」
Pitesman則表示，「眼睛是動物最重要的部分，因為眼睛傳達情緒能力十分強大，不講話也能表達情感。」例如，辛巴抬頭看到角馬越過山丘朝面前走來，他開始擔憂、害怕，這些用一個眼神就可以清楚交代，重點是動畫師要抓準精髓。
雖然整部電影都是在電腦中繪製成，還是有大約六個場景是在電腦製作後，利用電腦數據切割技術（Computer Numerical Cutting）列印出來的實體3D模型，包含榮耀石、大象墓地等重要地點，還有各個地點上會出現的動物的模型。
真人版《獅子王》從宣布製作到上映超過三年時間，最後成果是否達到了了導演喬恩·費儒的預期，回歸野生動物的自然畫面，又忠於動畫版的經典呢？走進影院，你將得到你想要的答案。