在地球生物發展的歷史上，總共有過四處次物種大滅絕，第一次是在4.38億年前的奧陶紀，主要滅絕的物種都是海洋生物。而最近的一次是在6500萬年前的白堊紀，這次生物滅絕中，恐龍就是最重要的對象之一。
作為中生代最具代表性的動物，恐龍在地球上生存的時間長達2.4億年，現代鳥類生物也是恐龍進化的後代。不過恐龍有如此長的發展歷史，人們對恐龍化石的發現和認識卻是從19世紀才開始，第一位發現其化石的人是一個叫做曼特爾的醫生。
自此人們開始了對於恐龍長達一個多世紀的研究，也包括它們是如何滅絕的。在現代研究提出的十幾種理論中，相對受到廣泛認同的說法就是6500萬年前一顆行星碰撞了地球的中美洲地區，引發一場大地震以及熔漿的噴湧，這是導致恐龍滅絕的主要原因。
據專家推測這顆小行星直徑有10公裡，質量相當於一座珠穆朗瑪峰。它撞擊地球後產生的地震強度約為10級，會留下一個直徑超過100公裡的隕石坑。這種強度的撞擊使得之後的幾個月內，地球上的生態環境產生劇變。
除了熔漿噴發漫天流火帶來的高溫，更為嚴重的是大量的灰塵和有毒物質瀰漫到整個地球。在接下來的幾個月時間裡，陽光被灰塵蒙蔽，植物不再生長。首先受到衝擊的就是草食動物，恐龍中的草食類也不例外地大量減少。
其他倖存的草食和肉食類恐龍也因環境的惡劣產生不適應性死亡，即使是倖存下來的，也逃不過食物匱乏、疾病頻髮帶來的侵蝕和折磨。此外，恐龍和許多現代兩棲爬行類動物一樣，是由溫度決定性別，漫天塵土的遮掩導致地球上終日沒有光照，溫度急劇下降，恐龍繁殖的子代性別單一化，也加速了其滅絕。
1980年，美國科學家阿佛雷茲在6500萬年前的地層中發現了濃度高於地球正常含量幾百倍的銥，其濃度在地球上是不可能存在的，而在於隕石中有跡可循。2009年中國科學家黎陽在其論文中指出，位於墨西哥的希克蘇魯伯隕石坑中含有高濃度的銥，這裡被認為是導致恐龍滅絕的行星撞擊點。
這個隕石坑體地表不可見，推算出的直徑約為180公裡，是地球上已發現的隕石坑中最大的。因為在這個隕石坑上坐落著一座名為希克蘇魯伯的城市，故以此命名。那麼撞擊地球的那顆小行星又去了哪裡？
它在撞擊後完全蒸發了，並且釋放出相當於120萬億噸的黃色炸藥所具有的能量，這也是導致地球環境劇變的原因。不過，中國科學家還提出了在行星撞擊地球後，恐龍還存在了大約200萬年才逐步走向滅絕。
根據科學研究的最新進展得知，在6500年前的白堊紀，恐龍本就處於比較脆弱的生態系統中，所以行星撞擊地球只是恐龍滅絕的導火索。在這場災難中的唯一倖存者就是飛行類恐龍，因此我們才能在今天看到各異的鳥類。
原本在地球上稱霸一時的物種，在漫漫的宇宙時空中，它們的存在也不過宛如流星滑落，謝幕後留給人們的是無盡的思考和遐想。