千裡鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。
南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
譯文
江南大地鳥啼聲聲綠草紅花相映，水邊村寨山麓城郭處處酒旗飄動。
南朝遺留下的四百八十多座古寺，無數的樓臺全籠罩在風煙雲雨中。
鑑賞
這首《江南春》，千百年來素負盛譽。四句詩，既寫出了江南春景的豐富多彩，也寫出了它的廣闊、深邃和迷離。
「千裡鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。」詩一開頭，就像迅速移動的電影鏡頭，掠過南國大地：遼闊的千裡江南，黃鶯在歡樂地歌唱，叢叢綠樹映著簇簇紅花；傍水的村莊、依山的城郭、迎風招展的酒旗，一一在望。迷人的江南，經過詩人生花妙筆的點染，顯得更加令人心旌搖蕩了。搖蕩的原因，除了景物的繁麗外，恐怕還由於這種繁麗，不同於某處園林名勝，僅僅局限於一個角落，而是由於這種繁麗是鋪展在大塊土地上的。因此，開頭如果沒有「千裡」二字，這兩句就要減色了。但是，明代楊慎在《升庵詩話》中說：「千裡鶯啼，誰人聽得？千裡綠映紅，誰人見得？若作十裡，則鶯啼綠紅之景，村郭、樓臺、僧寺、酒旗，皆在其中矣。」對於這種意見，何文煥在《歷代詩話考索》中曾駁斥道：「即作十裡，亦未必盡聽得著，看得見。題雲《江南春》，江南方廣千裡，千裡之中，鶯啼而綠映焉，水村山郭無處無酒旗，四百八十寺樓臺多在煙雨中也。此詩之意既廣，不得專指一處，故總而命曰《江南春》……」何文煥的說法是對的，這是出於文學藝術典型概括的需要。同樣的道理也適用於後兩句。「南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。」從前兩句看，鶯鳥啼鳴，紅綠相映，酒旗招展，應該是晴天的景象，但這兩句明明寫到煙雨，只是因為千裡範圍內，各處陰晴不同。不過，還需要看到的是，詩人運用了典型化的手法，把握住了江南景物的特徵。江南特點是山重水複，柳暗花明，色調錯綜，層次豐富而有立體感。詩人在縮千裡於尺幅的同時，著重表現了江南春天掩映相襯、豐富多彩的美麗景色。詩的前兩句，有紅綠色彩的映襯，有山水的映襯，村莊和城郭的映襯，有動靜的映襯，有聲色的映襯。但光是這些，似乎還不夠豐富，還只描繪出江南春景明朗的一面。所以詩人又加上精彩的一筆：「南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。」金碧輝煌、屋宇重重的佛寺，本來就給人一種深邃的感覺，現在詩人又特意讓它出沒掩映於迷濛的煙雨之中，這就更增加了一種朦朧迷離的色彩。這樣的畫面和色調，與「千裡鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風」的明朗絢麗相映，就使得這幅「江南春」的圖畫變得更加豐富多彩。「南朝」二字更給這幅畫面增添悠遠的歷史色彩。「四百八十」是唐人強調數量之多的一種說法。詩人先強調建築宏麗的佛寺非止一處，然後再接以「多少樓臺煙雨中」這樣的唱嘆，就特別引人遐想。
杜牧特別擅長於在寥寥四句二十八字中，描繪一幅幅絢麗動人的圖畫，呈現一種深邃幽美的意境，表達一縷縷含蓄深蘊的情思，給人以美的享受和思的啟迪。《江南春》反映了中國詩歌與繪畫中的審美是超越時空的、淡泊灑脫的、有著儒釋道與禪宗「頓悟」的思想，而它們所表現的多為思舊懷遠、歸隱、寫意的詩情。
創作背景
杜牧生活的晚唐時代，唐王朝以做大廈將傾之勢，藩鎮割據、宦官專權、牛李黨爭一點點的侵蝕著這個巨人的身體。
而另一方面，憲宗當政後，醉心於自己平淮西等一點點成就，飄飄然的做起了長生不老的春秋大夢，一心事佛，韓愈上《諫佛骨表》、險些丟了性命。憲宗被太監殺死後，後繼的穆宗、敬宗、文宗照例提倡佛教，僧尼之數繼續上升，寺院經濟持續發展，大大削弱了政府的實力，加重了國家的負擔。
杜牧這年來到江南(江蘇江陰)，不禁想起當年南朝、尤其是梁朝事佛的虔誠，到頭來是一場空，不僅沒有求得長生，反而誤國害民。既是詠史懷古，也是對唐王朝統治者委婉的勸誡。後來武宗發動會昌滅佛，從一定程度上緩和了矛盾。
國學知識
1、酒旗：一種掛在門前以作為酒店標記的小旗。
2、南朝：指先後與北朝對峙的宋、齊、梁、陳政權。
3、四百八十寺：南朝皇帝和大官僚好佛，在京城（今南京市）大建佛寺。據《南史·循吏·郭祖深傳》說：「都下佛寺五百餘所」。這裡說四百八十寺，是虛數。
4、樓臺：樓閣亭臺。此處指寺院建築。