鐵觀音，茶人又稱紅心觀音、紅樣觀音；既是茶葉名稱，又是茶樹品種名稱。清雍正年間在安溪西坪堯陽發現並開始推廣。天性嬌弱，抗逆性較差，產量較低，萌芽期在春分前後，停止生長期在霜降前後，一年生長期7個月。有「好喝不好栽」之說。「紅芽歪尾桃」是純種鐵觀音的特徵之一，是製作烏龍茶的特優品種。 鐵觀音是烏龍茶的極品，其品質特徵是：茶條捲曲，肥壯圓結，沉重勻整，色澤砂綠，整體形狀似蜻蜓頭、螺旋體、青蛙腿。衝泡後湯色金黃濃豔似琥珀，有天然馥鬱的蘭花香，滋味醇厚甘鮮，回甘悠久，俗稱有「音韻」。鐵觀音茶香高而持久，可謂「七泡有餘香」。 外形：條索肥壯、圓整呈蜻蜓頭、沉重，枝心硬，枝頭皮整齊，葉大部分向葉 茶苗背捲曲，色澤烏黑油潤，砂綠明顯（新工藝中，紅鑲邊大多已經去除）。內質：香氣濃鬱持久，音韻明顯，帶有蘭花香或者生花生仁味、椰香等各種清香味；茶湯金黃、橙黃，滋味醇厚甘鮮，稍帶蜜味，鮮爽回甘。葉底：枝身圓，梗皮紅亮，葉柄寬肥厚（棕葉蒂），葉片肥厚軟亮，葉面呈波狀，稱「綢緞面」。最核心特徵：幹茶沉重，色墨綠；茶湯香韻明顯，極有層次和厚度；評葉底應肥厚軟亮。 如何分辨安溪鐵觀音的好壞，可以按照下面四點步驟就可分辨安溪鐵觀音的好壞：
觀色： 陳茶的顏色一般是烏黑，這種黑是暗淡的沒有光澤的黑。不要同新茶的那種有光澤的黑混淆起來。 茶葉顏色以墨綠，青綠，褐綠較好。幹茶茶葉當然不可能片片皆綠有的就是黑色顆粒，這裡的黑色顆粒不是不好的茶啊。
聞香： 聞幹茶香，用你的鼻子試試。（現在的茶莊通常把茶葉保存在冰箱裡，一拿出來你是聞不到香氣的）啊說到最主要的了。基本上上面的只是輔助方面的。 買茶試茶理所當然。千萬不要說不好意思試啊之類的。
品綴甘茗 喝鐵觀音我們比較注重的還在於它的韻味。輕綴一小口，在舌間翻滾一下，細細感受。（此過程靠個人感覺啊） 鐵觀音的韻在於千變萬化如觀音的手。千味中只有一味是你的味可遇不可求啊 喜聞茶香，就是喝之前把杯子端至鼻端，細細聞茶的香氣。（清香型的當然一聞就聞出來了。因為清香型的偏於香氣之方面）賞湯色 我不說湯的顏色了，因為現在的茶湯大多是清湯清水。除黃金桂，老茶外。這裡說一下大夥所說的茶湯裡的顆粒狀物體。不是說這種物體越多茶葉的質量就越差。
觀形： 現在作法的茶葉好像還不太講究形狀了。看看那些好茶，也並不一定是珠圓玉潤的哈。甚至於有的質量稍好的形狀還有些慘不忍睹。主要是因為茶葉太嫩，要做好外形就特容易碎掉。