檀香為名貴、珍稀植物，屬於檀香科(Santalaceae)檀香屬(Santalum)。主要分布於印度、印度尼西亞、澳大利亞以及太平洋的一些群島。檀香樹生長極其緩慢，通常要數十年才能成材，是生長最慢的樹種之一，成熟的檀香樹可高達十米。同時，檀香樹也是世界上最難繁殖的植物之一，它不但非常嬌貴，而且必須寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等植物上才能成活。因而，檀香的產量非常有限。可人們對它的需求又很大，所以從古至今，它都是難得的價格昂貴的珍材。
檀香作為一種資源已經非常稀缺。在中國，自然的檀香資源現已消失。而印度、印度尼西亞以及太平洋群島上的檀香資源，也在19世紀末和20世紀初遭受了毀滅性的開發和採伐。所謂的「海上絲綢之路」，實際上也就是通常西方國家所稱的「香料之路」，檀香在當時的香料貿易中扮演了重要角色。由於長期、過度的採伐利用和生態環境的破壞，使得世界自然的檀香資源量銳減。如今，檀香已被評定為世界瀕危樹種，進出口都受到嚴格的限制。
檀香樹全身是寶，素有「黃金樹」之稱。首先，檀香是世界公認的高級香料植物，提取的檀香油是高級香水與香料產業中獨樹一幟的原料。其次，利用檀香還能生產出許多高附加值的產品，如人們喜愛的檀香香皂、檀香扇、檀香木工藝品等，用檀香木製成的各種佛教用品更是佛教活動中的上乘佳品，市場供不應求。而檀香的食用和藥用價值，更是早在李時針的《本草綱目》中就有記載。
歷史上，檀香木在很大程度上是權力和地位的象徵。據說吸入檀香以及坐在檀香木上會人靈氣旺。後來這些說法傳到民間，做生意的老闆也都在店裡燒檀香，期望人氣興旺。檀香木雕刻品更是珍貴無比。
檀香木的種類
檀香木種類按歷史傳統，一般分為以下四類：
1、老山香，也稱白皮老山香或印度香，產於印度，一般條形大、直，材表光滑、緻密，香氣醇正，是檀香木中之極品。
2、新山香，一般產於澳大利亞，條形較細，香氣較弱。
3、地門香，產於印尼及現在的東帝汶。多彎曲且有分枝、節疤。
4、雪梨香，產自於澳大利亞或周圍南太平洋島國的檀香，其中斐濟檀香為其中最佳。
檀香木鑑別
第一，檀香木一般呈黃褐色或深褐色，時間長了則顏色稍深，光澤好，包漿不如紫檀或黃花黎明顯。質地堅硬、細膩、光滑、手感好，生長輪明顯或不甚明顯。
第二，香氣醇厚，經久不散，久則不甚明顯，有一些人用人工香精浸泡或噴灑木材用以冒充檀香木，香味一般帶有明顯的藥水味且不持久。
檀香的作用與功效
檀香的作用與功效非常多。古印度的全方位醫學阿輸吠陀指出，檀香木有補身、收斂、退燒屬性。一種調成糊的藥粉可用於治療皮膚發炎、膿腫與腫瘤。檀香還是一味重要的中藥材，歷來為醫家所重視，謂之「辛，溫；歸脾、胃、心、肺經；行心溫中，開胃止痛」。外敷可以消炎去腫，滋潤肌膚；燻燒可殺菌消毒，驅瘟闢疫。具有安撫神經，輔助冥思、提神靜心之功效。從檀香木中提取的檀香油在醫藥上也有廣泛的用途。
檀香木手串的盤玩保養
1、 檀香木由於它獨特的屬性不同於任何其它名木的保養，檀香木本身會不斷地向表面泌出油質的檀香揮發物質，任何質料的擦拭都會同時帶走它泌出的檀香油。歷代文人雅士喜歡把玩檀香物件的原因之一，也許就是因為它會使您的身體和衣物都長久的留有檀香的香味。即便衣物被漿洗後。
2、 檀香木飾物掛件的佩戴忌與油、蠟、溶劑、酸性、鹼性、化學物品接觸。
3、 檀香木製品應遠離任何洗滌用品，忌將檀香製品置於受樟腦、奈、香水、香精散發異味的木料或化學香源汙染的櫥櫃中。
4、 避免放置於通風、日曬、潮溼、高溫的地方。
5、 夏天佩戴忌與汗液頻繁接觸。
6、 檀香製品的清潔，可用柔軟的毛刷輕輕除塵，勿用水、洗滌劑或其它化學清洗劑。
7、 檀香木的香味具有很強的穿透力，普通的塑膠食品袋無法阻斷它香味的穿透，玻璃、金屬等密封容器是存放檀香物件最佳的選擇，存放時可選在相對溫度較低的地方。保持一定的溼度，以緩減檀香醇的揮發。長期不佩戴亦可密封冷藏。
8、 頻繁用手搓摸檀香物件。檀香木的油脂物質會混合空氣中的灰塵等塵埃封堵檀香木的管孔，從而形成紅木性狀的包漿，減緩檀香受環境乾濕度的影響。阻斷檀香的快速揮發，這也是檀香木物品雖經百年，依然芳香的原因。
9、 雖然檀香表面生成的包漿，可以保持檀香木製品的光亮、美觀、與空氣、水氣的接觸，減少四季溫度和環境對它的影響，但事實也確實影響它香味的散發。
10、 檀香木雖然不斷地向外擴散檀香香味，木質的屬性也同樣使它會吸收環境的異味。因此我們在佩戴或存放的時候，要防止和避免其它異味的對它的侵蝕。
11、 任何不當的使用，均可能會導致檀香木失去固有的檀香味。
12、檀香木隨著佩戴把玩和存放時間的長久其香味會變得漸趨醇和高貴，其顏色花紋會更顯美麗和靈氣。越能體現其價值。這也是檀香木之所以為佛門和收藏者衷愛的原因吧。真品檀香木經佩戴會生成自然特有的包漿和光澤。這也是檀香木製品的重要特徵之一。