一頭隨性的天然捲髮，說著相當流利的中文，竹內亮被粉絲們親切地稱為「亮叔」。當被問及為什麼喜歡竹內亮的作品，「真實」是粉絲們口中的高頻詞。
拍攝《南京抗疫故事》和 《好久不見，武漢》之前，竹內亮沒有想過會受到如此巨大的關注。「視頻播出後，很多中國人感謝我。有的日本人對我說，你肯定收了中國政府的錢，你是間諜。他們說的不對，我們只是自己想拍，所以去拍而已。」
《好久不見，武漢》
2020年，來自日本、居住在南京的紀錄片導演竹內亮，因為拍攝「解封」後的武漢而聲名鵲起。
6月26日，《好久不見，武漢》上架視頻網站，竹內亮當時預估點擊量最多1萬。沒想到的是，不到兩天，這部長達一個小時的紀錄片迅速獲得數千萬點擊量和數十萬轉發，在海外媒體也得到熱烈反響。
△《好久不見，武漢》
「爆紅」這半年來，42歲的竹內亮第一次拍時尚雜誌、接受了數十家媒體的採訪、辦公室搬到租金更貴的園區……他笑說自己「沒有膨脹，只是最近坐高鐵一等座的次數多了」。
《好久不見，武漢》中，竹內亮在武漢度過了10天，對10位受訪者進行深度採訪，記錄了10個普通家庭在疫情中的經歷。這些受訪者中，有受疫情影響被迫停業，卻依然懷抱希望的店主；有在抗疫一線工作，承受巨大壓力卻依然樂觀開朗的護士；有參與雷神山建設的工人……
△《好久不見，武漢》工作照
鏡頭中，竹內亮與受訪者一起品嘗熱乾麵、小龍蝦，逛黃鶴樓、長江大橋。就像一位去武漢的遊客，讓當地老朋友帶著逛街。一座城市的煙火氣樸實無華地在鏡頭中逐漸呈現。觀眾可以看到武漢經受的疫情創傷，又能從中感受到武漢人民的堅韌與豁達。
「記錄是我的本能，真實是我的追求」
接受採訪時，竹內亮聊到自己的創作思路。以《好久不見，武漢》為例，在聽說武漢新冠肺炎感染病例數清零後，他決定前往武漢拍攝。
「我只是作為紀錄片導演，想親自去看現在的武漢，想把真實的武漢介紹給大家，就這麼一個單純的理由。這是我作為紀錄片導演的本能，去拍想拍的東西，僅此而已。」竹內亮說。
其中一位主人公，是疫情期間在前線工作的護士龔勝男。在龔勝男的家中，竹內亮一邊吃零食一邊與她閒聊。竹內亮忽然問：「你面對過嗎？因為新冠肺炎而死去的人。」
竹內亮透露，在拍攝之前，其實他就在心裡準備好了這個問題，一直等待合適的機會提問。但他沒有想到，龔勝男在聽到問題後突然哭起來。
面對哭泣的主人公時，竹內亮正吃著薯片，一臉不知所措的樣子。在剪輯中，他特意把這段視頻完整保留下來，因為覺得這是真實的反應。
其實除此之外，竹內亮在中國還拍攝了很多紀錄片，比如介紹南京防疫措施的《南京抗疫現場》、探尋外國人留居某地理由的《我住在這裡的理由》等等。
△11月 竹內亮在江蘇省蘇州市拍攝紀錄片，採訪在中國生活的日本人
竹內亮將自己製作的紀錄片戲謔地稱為「三無產品」，即無臺本、無套路、無資金。在這些紀錄片中，他自掏腰包、自己出鏡，陪著一個個採訪對象品嘗美食、逛景點、聊天，不刻意煽情，只客觀記錄。
竹內亮經常與採訪對象一起吃飯，他也因此被粉絲們調侃總是「蹭吃蹭喝」。他對此的解釋，飯桌上被採訪者更容易放下防備，展示出真實的一面，所以「吃飯」幾乎是他紀錄片中必備的一環。有時候沒有付飯錢，是因為採訪對象堅持要請客。不過妻子趙萍認為竹內亮就是一個「不客氣」的人，這也是他真實、坦誠的體現。
明年，將要繼續記錄
竹內亮此前在日本NHK電視臺工作，2010年拍攝《長江 天地大紀行》時從日本來到中國，走過青海、雲南、四川、重慶、湖南、湖北等地，看到長江沿岸壯美的風景，遇到一些完全不了解日本的老百姓。
「在知道我是日本人後，有的人問我『山口百惠現在怎麼樣了？』『高倉健怎麼樣了？』但當時這些明星已經息影很久了。而他們所知道的日語，就是『米西米西』或者『喲西喲西』，當時我驚訝了，他們完全不知道現在的日本是什麼樣。」竹內亮說。
他因此下定決心，要到中國開公司，拍攝關於日本文化的紀錄片，向中國觀眾展示日本的發展。後來他與趙萍結婚，定居南京。而他的作品，除了展示日本的風土人情，也講述現在的中國。
△7月 竹內亮在四川省涼山彝族自治州拍攝紀錄片
明年，他的紀錄片《後疫情時代》就要上映，因為「想把中國的新事物分享給海外觀眾，比如直播帶貨，讓他們知道有這樣的生意模式可以做」。
十年過去，竹內亮認為自己依然在為實現當年的理想努力著。他還想拍攝紀錄片電影，重走十年前的長江之旅。變化的是風景，不變的是他作為紀錄片導演的創作之心。