我們知道，士兵們為國家奉獻青春，但士兵同時也是人，只要是人都需要滿足基本的物質需求，養家餬口。為此，世界各國都對軍人有各自的待遇和津貼，回報這些最優秀的人才對國家的貢獻。在世界歷史上，也曾有國家發生過拖欠軍餉而導致譁變的事件。比如蘇聯剛剛解體後的烏克蘭，就因為巨大的財政壓力而拖欠了軍人的工資，這讓許多國防人才都逃離了烏克蘭，他們不但帶走了珍貴的技術機密，甚至還有王牌轟炸機。
1991年，蘇聯分崩離析。烏克蘭作為蘇聯重要的工業中心，有大量部隊部署在這裡，按照部署在哪裡就歸屬哪裡的原則，烏克蘭繼承了蘇聯許多軍事遺產，尤其在空軍方面。一開始，烏克蘭對空軍滿口保證，將會延續他們「近衛」的榮耀，保留原先的待遇。但是隨著烏克蘭財政負擔的加重，別提增加待遇了，連軍餉都沒錢發。
烏克蘭當時繼承了蘇聯最多的圖-160戰略轟炸機，圖-160誕生於上世紀80年代，是人類航空史上的傑作。這種戰略轟炸機的滿載起飛重量接近300噸，能夠掛載的武器可以輕易抹掉一個中小國家。蘇聯解體時，裝備有圖-160的近衛遠程航空兵轟炸機第184師就駐紮在這裡，這些圖-160戰機連同飛行員無疑是個大寶貝，尤其是飛行員們，他們是真正的精英中的精英。
然而，就算是這樣的人才，烏克蘭也在拖欠工資，我們實在無法想像這是如何發生的。
當拖欠這些飛行員工資3個月的時候，矛盾被徹底激化了。這些飛行員原本就沒有什麼家底，拖欠工資讓飛行員的吃飯都成了問題。他們中的許多人原本就是俄羅斯人，眾人一拍即合，索性回俄羅斯去，開著圖-160作為見面禮！當時俄羅斯也在吸引其他加盟國家的優秀飛行員，提出了十分優厚的政策。
一切準備停當後，1992年春天，飛行員們駕駛8架圖-160以及幾架運輸機出發了。在運輸機裡是飛行員們的家屬，地面工作人員以及一些關鍵資料等。他們最終回到了俄羅斯，受到了英雄一般的歡迎。烏克蘭對此事也只好默認，和俄羅斯商定這些轟炸機和運輸機就作為抵還債務的一部分。
在那個紛亂的20世紀90年代，有上千名優秀飛行員回到了俄羅斯效力，這些飛行員成為了俄羅斯空軍的中流砥柱，延續了俄羅斯的精神。