美國是為數不多可以俯瞰大西洋和太平洋的國家之一，海岸線長約153.000公裡（95.362英裡）。得天獨厚的區位優勢使得美國擁有數不清的優質海灘、島嶼和礁石。這樣的資源豈能浪費！這不，得益於令人豔羨的地理條件、海岸景觀，美國遊艇業的發展一派欣欣向榮。
聽到「船主」這麼高大上的稱呼，有木有瞬間眼睛一亮，想立馬和「土豪」做朋友的衝動呢？畢竟，聽說買一艘遊艇要幾百萬呢！另外，還得租碼頭停泊、找專業人員養護……一般人既買不起、也養不起，只有眼饞的份兒。
其實，在美國做船主可沒你想像中的那麼遙不可及，甚至很多美國人家買過的船比買過的車還要多！在這個神奇的國度，江河湖海所到之處必定有一處處的遊艇碼頭，鄰居熟人的車庫前往往停著或大或小的小艇帆板。美國有多少私人遊艇和船隻，就和美國有多少輛汽車一樣，是不可能有精確答案的。據代表北美休閒船艇、發動機和船用配件製造商的美國國家海洋製造商協會（National Marine Manufacturers Association, NMMA）估計：
2020年1月7日，芝加哥美國商業資訊（Business Wire）宣布，2019年美國遊艇銷售量約28萬艘，預計2020年新動力遊艇的銷量將繼續增長2%。其中，美國人購買的不僅僅是新船，還包括近100萬艘二手船。事實上，62%的船主家庭收入低於10萬美元，休閒船艇絕不僅僅是有錢人的高端消遣，而早已成為中產階級的一項「標準化」娛樂追求。
普通人家的水上休閒船隻價格相去甚遠，從幾百美元的漿船到幾千美元的摩託艇，從幾萬美元的帆船到上百萬美元的雙層遊艇，是美國休閒船隻的主要市場。
也就是說，只要肯出幾十張百元大鈔，你就是名副其實的 Captain 啦！當然啦，雖然我們和狂甩6.5億美元定製豪華遊艇的 Bill Gates 大手筆相比，還差6.5個億。但是，離一個擁有小小私人遊艇的土豪人生，是不是突然覺得不再辣麼遙遠了呢？
好吧，看看人家前首富的私人遊艇甲板是醬樣嬸兒的，我就看看不說話~
可見，和買房買車一樣，船買來了還要養得起才行！那麼，如果既沒錢租賃專有碼頭，又沒有深宅大院停放無處安放的遊艇，還是無法實現屌絲逆襲嗎？美國95%的水上船隻（動力艇、個人水摩託和帆船）都屬小型船隻，長度不到26英尺，可以用拖車拖到當地公共水域。這就意味著，在美國，有一個辦法可以既享受水上休閒的樂趣，又不需要自己養船，那就是：參加一個非營利性的水上俱樂部！
一方面，俱樂部為賽艇新手提供培訓，並在通過考試後頒發船長資格；與此同時，俱樂部成員完全秉著自願的原則，參與船隻的保養維護，實現互惠互利。
什麼？考船長資格？會不會特別難？不是忽悠新手小白們做船隻護理義工的吧？！
哈哈！事實上，相比起考車牌的重重關卡，在美國考船牌可就輕鬆簡單多了！
很多州都承認網絡自學課程認證，不僅方便，而且便宜——以德克薩斯州（Texas）為例，考船牌總成本只需課程費+$11 State Fee+郵費，並且大部分州考一次船牌終身可用，無需更新！
此外，遊艇俱樂部還舉辦各種社交活動，成員可以邀請客人與自己一同上船，開啟一場高端大氣上檔次，而事實上價格低廉的遊艇之旅，前提是，必須具有船長資格的成員才可以訂船出海哦。
還有一個驚喜福利：為了增進社區服務和公共利益，以成員自身休閒娛樂為目的的遊艇俱樂部組織統統被免徵會費！要知道，在消費稅極高的美國，免稅是多麼有吸引力的一件事！那麼，還等什麼？快快約上三朋兩友，一起暢遊波託馬克河，欣賞綺麗的海上風光吧！
對於遊艇痴迷粉兒來說，如果實在與自己的私人遊艇無緣，那麼能親自觀看一場驚心動魄的 America’s Cup，也真真是極好的。
「America」 最終以領先20分鐘勝出。擁有 「America」 的財團後來將獎盃通過饋贈契約捐獻給紐約遊艇俱樂部。由此，獎盃被託管成為一項鼓勵各國之間友誼競賽的「挑戰」獎品。
President Kennedy and wife watching the America'sCup, 1962
在當時公認無敵的英國海上霸權遭受如此打擊後，一系列英國財團試圖贏回獎盃。但紐約遊艇俱樂部在超過132年的25次挑戰中保持不敗，成為體育運動史上最長的連勝紀錄。
這樣的體育盛事，難怪引得當年的甘迺迪總統攜第一夫人一起觀看呢！自1920年代以來，美洲杯比賽一直是在一艘防禦船（defending vessel）和一艘挑戰船（challenging vessel）之間進行的，這兩者都是在單獨的一系列淘汰試驗中確定的。每艘競爭船都必須在其代表的國家/地區進行設計，建造和儘可能地配備。1930年以前，這項賽事一直在紐約港附近舉行，餘下的NYYC全盛時期內則改在羅德島的紐波特（Newport，Rhode Island）舉行。
從上面這張密密麻麻的比賽記錄來看，從1851年到2021年來的歷屆 America’s Cup的挑戰者和防禦者也在隨著時間的流逝發生著可喜的變化——賽手國家早已不再僅僅限於英美之間，而是擴大到歐洲、美洲及澳洲的其他國家，包括瑞士、義大利、加拿大、澳大利亞、紐西蘭等等。
大名鼎鼎的 America’s Cup 可不只是愛艇之人看個熱鬧那麼簡單，這項比賽對於舉辦城市的經濟貢獻歷來不容小覷。以舊金山的美國杯為例，由賽事帶動當地經濟收入5.5億美元，創造就業超過3800人！僅在7.4日美國國慶日放假當天，造訪遊客更是直逼百萬人次。這還僅是過夜人數統計，尚不包含當天往返的諸多客群呢！其中，30%為舊金山當地遊客，其餘70%為世界各地國際遊客和美國其他州遊客。除去飛機等交通費用大頭，人均在比賽場地消費將近200美元，直接促進酒店、餐飲業等服務行業發展。
怎麼樣，這麼一看，America’s Cup 的魅力是不是有大大增強了呢？遊艇愛好，快快玩起來吧！根據美國商務部與經濟分析局（US Department of Commerce, Bureau of Economic Analysis，BEA）數據，戶外休閒娛樂佔美國GDP的2.2％，創造了7,780億美元的經濟總產值，與電信業（2.3％）持平，其中休閒船艇和釣魚艇是最大的細分市場，貢獻了近400億美元的總產值。美國有1萬9千家與遊艇及設備製造和休閒活動有關的企業，2019年僱傭員工超過15萬人，出售船隻設備並提供服務創造價值308億美元，人們拖帶船隻出遊直接花費210億美元，附帶增加的產值高達440億美元。隨著我國國民經濟實力日益增強，各級政府對體育產業日趨重視，民眾對於更加豐富多元、刺激時尚的運動娛樂需求越來越高，我們有理由相信，這項集勇氣、耐力、高端、樂趣、合作於一身的水上運動，將會在包括中國在內的更廣闊區域內迎來更加彭勃的發展！