它比海底撈晚成立五年時間，卻比海底撈早上市10年時間。2002年，海底撈八周歲，在成都的巷子裡暗淡無光，與此同時，3周歲的小肥羊，已經實現了日營業額超17萬元，在全國開設了六百多家門店，年營收高達25億的成績，成為當時中國本土餐飲裡的王牌企業。然而曾經風頭蓋過海底撈的它，如今已經閉店300多家，小肥羊這幾年究竟怎麼了？
中華火鍋第一股
1999年，小肥羊的創始人張剛去到外地出差，與朋友聚會時，吃到了一款不用蘸料的火鍋吃法，吃過之後這個味道讓他回味無窮，對此念念不忘的他，花重金買下了這個火鍋配方。回到內蒙古後，張剛也想開一家火鍋店，在買來的配方的基礎上，加上了內蒙古的特色，進行反覆的調製和研究，創造了自己的口味。
之後，就在內蒙古開了一家三十桌，幾十個人的「小肥羊」火鍋店。讓張剛沒想到的是，開業第一天，火鍋店的30桌位置都被坐滿了，還有排隊等著吃的顧客。一夜之間，小肥羊突然就火爆了起來，開了一家又一家的分店，從北部開到了南部，從西部開到了東部，甚至還開到了海外，在洛杉磯、多倫多等地都可以看到它的身影。
2002年，小肥羊這個火鍋界的後起之秀，讓前輩海底撈望塵莫及，一天的營業額超過17萬元，成立三年的時間年營收就突破了25億元，在全國開設了600多家門店，侵佔了中國火鍋市場的半壁江山。然而，當時的海底撈還在為生計而苦惱，剛剛走出成都的它，並沒有取得什麼好成績，只能眼巴巴地看著小肥羊擴張。
2004年，小肥羊的業績又有了質的增長，總營收高達43.3億元，門店數量更是達到了721一家，迎來了門店數量最高峰，成為當時最大的火鍋連鎖餐飲店。到2008年，小肥羊更是更上一層樓，順利了的完成了上市，比海底撈上市的時間早了整整十年，成為我國死一家上市火鍋，也被譽為「中華火鍋第一股」，達到了人身巔峰。
小肥羊變「瘦了」
去年，海底撈上市，在今年的時候也交了自己上市的第一份財報。2019年海底撈財報顯示，海底撈的總營收將近170億元，同比之前增長了59.53%，增長的速度非常的快，公司的市值也水漲船高，高達1600多億港元，其董事長張勇夫婦也在餐飲富豪榜單上有名。
現在的海底撈，正是當年的小肥羊。在海底撈漸漸發展起來的這幾年，小肥羊卻漸漸沒落走下了神壇，「瘦身」了不少。2004年是小肥羊門店數量最多的一年，然而之後就開始走下坡路，出現了眾多加盟店關門的情況。到2007年。小肥羊由原來的721家變成了326家，短短幾年的時間就關店可300多家，而且現在還存在關店的情況。迅速走紅的小肥羊，又迅速隕落的小肥羊，究竟經歷了什麼？
其實，小肥羊的創始人張剛一直有一個「百勝夢」，希望自己的品牌也能像肯德基、必勝客那樣遍地開花，可奈何他之前是做包工頭的，在餐飲行業他屬於新生的牛犢。2011年百勝入股了小肥羊，控股量達到93.2%，到2012年下飛揚正式「嫁入豪門」被百勝集團收購，或將成為第二個「必勝客」。
然而有時候大樹底下不一定好乘涼，西方的管理不能適應東方的水土，小肥羊進入百勝後卻頻繁被傳出營業額下滑、總銷售下降、關店等情況。而且當時創始人張剛申請把自己所持股份私有化，成功套現離去，眾多與張剛一起創業份公司元老也紛紛離去，自此小肥羊的狀況就大不如前，一日不如一日，關店、消費者變少也成了家常便飯。
與此同時，海底撈以人性化、優質的服務在火鍋界迅速崛起，其他的魚火鍋、羊排火鍋等被細化的火鍋也正進入了火鍋市場，小肥羊的「舊口味」和「舊服務」漸漸地不能再適應市場的需求，慢慢的也被眾多消費者所「嫌棄」，成為它走下神壇的重要原因。
創業容易，守業難，面對競爭激烈的餐飲市場，如果沒能保持住自己的特色，在傳承下創新的話，那麼被市場淘汰是遲早的事情。小肥羊現在雖然還在市場上還佔據一定的地位，可是昔日風光早已經不在，在層出不窮的餐飲市場，小肥羊應該怎樣轉型迎接挑戰？