對於中國人來說，火鍋可謂是一個老小鹹宜、所有人都可以共享美味的一項料理。也正是因為全國人民的喜愛，所以國內的火鍋店數不勝數，其中出名的如重慶德莊、小龍坎、傣妹等等，都是全國連鎖。不過，要說現在的中國火鍋之王，還是要數海底撈。
去年，海底撈在香港上市，上市之初，其市值就突破了千億，可見海底撈的受歡迎程度。不過要說起來，海底撈出名也才近三年的時間，而在海底撈之前的那個中國火鍋之王，不僅曾經在火爆程度上遠超海底撈，而且還是「中國火鍋第一股」，然而，其最終卻在被賣給外國巨頭後隕落。這個火鍋品牌，就是小肥羊。
迅速成為中國火鍋之王
小肥羊於1999年在內蒙古包頭成立。說起來，小肥羊的創始人張鋼之前並沒有過餐飲行業的經驗，而創辦海底撈，也只是因為他在一次吃火鍋的過程中，覺得這個火鍋很好吃，便買下了底料配方。隨後結合內蒙的特色，創辦了小肥羊。
創辦伊始，這個曾經徵服了張鋼的火鍋配方會發揮了威力：第一家門店僅僅開張了三天，就已經場場爆滿，人滿為患了。伴隨著小肥羊的火爆，張鋼又迅速開了兩家門店。隨著火鍋店持續火爆，張鋼很快就把電開滿了整個內蒙，隨後，小肥羊又迅速擴張到了全國。到了2004年，小肥羊在全國的門店已經達到了700多家，平均每3天就有一家新店開張。
隨著小肥羊迅速開向全國，其規模也是越來越大。終於在2008年，小肥羊成功在香港上市，成為了「中國火鍋第一股」，並且真正成為了當時的「中國火鍋之王」。然而， 隨著小肥羊的發展越來越好，管理層內部的矛盾也漸漸顯現出來。
被賣給外國巨頭後，迅速隕落
原來，當時小肥羊的營運長是曾經肯德基的香港行政總裁—楊耀強，也正是在此人的推動下，小肥羊才得以在香港上市。然而，後期隨著小肥羊門店數量的增多，新開一家門店的成本都在加大，這引起了原管理團隊的不滿。最終，張鋼支持原管理團隊，楊耀強則離開了小肥羊，自此，小肥羊的擴張速度大大放緩。
就在這個時候，在資本機構的推動下，百盛找上了門來。本來，張鋼就有意將小肥羊打造成中國的「肯德基」，於是在雙方情投意合之下，百盛收購了小肥羊6%的股權，成為其第二大股東。可惜，畢竟百盛不是中國公司，不懂中國的火鍋文化，於是在百盛的執掌下，小肥羊反而不如過去增長速度快。
到了2012年，百盛全資收購了小肥羊，並且宣布退市。本來，百勝的意思是想要更好的發展小肥羊，然而終究是因為不懂本土市場，導致小肥羊節節敗退，連續關門200多家門店。更何況後來，中國的火鍋市場先後出現數家強有力的對手，因此小肥羊最後也只能黯然衰敗了。
如今的小肥羊已經基本上從我們的視線中消失了，取而代之的是海底撈以及一眾網紅火鍋。這個昔日的中國火鍋之王敗給了外部環境，也敗給了內部矛盾，真是讓人感到可惜。