本報訊 由於美國政府決定推遲批准一條從加拿大艾伯塔省到美國德克薩斯州的主要輸油管道,加拿大政府一直在尋求為本國的油砂原油開發新的市場。而加拿大卑詩省大片原始森林、海岸溼地的自然生態和原住民的家園,正因油砂開採而危在旦夕。該國原住民權益組織英卡聯盟日前表示,反對政府的這一做法。
油砂是指富含天然瀝青的沉積砂,可用於提鍊石油,在加拿大分布較多。油砂較之常規石油的開採和提煉,效率很低,耗費大量水和能源,同時產生大量有毒尾礦礦渣,環境成本極高,油砂石油被稱為「髒油」。世界上85%的油砂集中在加拿大阿爾伯塔省北部地區。
目前,除了採用露天方式開採淺層油砂外,人們也開始開採深層油砂,通過向地下輸入熱蒸氣融化油砂後將之抽出地面。越來越多的企業轉向油砂開採,更因為缺乏有力的環境法規約束,他們甚至還接受了政府的巨額補貼。
2011年4月的民意調查顯示,五分之四的卑詩省居民反對在近海及內水水域存儲和運輸石油。隨著加拿大公眾越來越關注油砂開採帶來的環境和居民健康問題,開採成本可能大幅提升,這一投資風險更大。
用挖掘油砂的方法採油只佔整個瀝青油產量的一半以上而已。隨著淺層油砂礦資源的枯竭,這種採油工藝的比重將逐漸下降。提取埋藏更深的油砂中的石油看起來好一些,但也對環境造成損害。開採油砂礦的批評者們說,這兩種方法都威脅到當地的河流,毒死了魚類,破壞了景觀,殺死了野生動物,汙染了空氣。1600隻野鴨的屍體漂浮在一個尾礦池中,使艾伯塔北部看起來如同月球表面。 (易蓉蓉)
《中國科學報》 (2012-02-17 A2 國際)