科學前沿觀天下 篤學明理洞寰宇
說到巧克力，首先出現在我們腦海中的應該是甜甜的愛情吧，但是你知道巧克力對我們大腦的功能還有一定的促進作用嗎？這還要歸功於巧克力的主要成分可可脂。早在2017年就有研究小組發現，經常吃可可可以改善大腦記憶力和視覺信息處理的能力，而且，可可對一些特定的人群尤其有益。
多年來，人們發現可可豆中的一系列天然化學物質具有某些治療作用。例如：巧克力中的多酚具有鎮靜、增加滿足感的作用，黃烷醇能夠改善甚至逆轉老年記憶衰退。而且對於老年人來說，長期攝入可可與黃烷醇可以提高注意力、記憶力和語言流利度，對那些有輕度認知障礙和開始失憶的人最有好處。此外，黃烷醇可以增加大腦血容量，對心腦血管健康有著特別的意義，相關研究還在進行之中。
科學家認為，女性可能是巧克力受益最大的群體。城市發展的腳步越來越快，熬夜加班、輪班工作模式是常有的事，缺乏睡眠往往會導致第二天注意力不集中、大腦運轉緩慢，這肯定會影響工作效率和質量。但如果在失眠後的一晚後吃一些可可，這些「睡眠缺乏後遺症」可能會大大減輕甚至消失。
雖然可可對我們身體的益處已經有了嚴謹的科學依據，但愛美的女性還是會有一些顧慮：長期攝入熱量如此之高的食物，會不會發胖呢？
巧克力平均100克含熱量大約為550千卡，一塊巧克力大約50克，即每塊巧克力含熱量約225千卡，也就相當於吃了一碗麵，所以長期攝入可可確實有增加體重的風險。因此，吃巧克力前可以先進行一些簡單的測試，如按照平時的飲食、作息習慣每天攝入一定量巧克力，通過觀察體重在未來一段時間內的變化趨勢來合理地進食。
研究人員表示，「可可中的黃烷醇可以在一定程度上改善認知能力，對老年人的認知和記憶能力有一定的促進作用。對普通人而言，定期食用一些巧克力對改善身體健康同樣具有參考價值。」
參考文獻：Socci, V., Tempesta, D., Desideri, G., De Gennaro, L., & Ferrara, M. (2017). Enhancing Human Cognition with Cocoa Flavonoids. Frontiers in Nutrition, 4. doi:10.3389/fnut.2017.00019