據臺灣中時新聞網報導，2日9時許，臺鐵一班從樹林發車至臺東的408太魯閣號，行經花蓮秀林鄉和仁路段的大清水隧道內時，撞擊清除落石的工程車，導致列車出軌事故。據中時新聞網消息，截至目前，事故至少已致41人死亡，還有200人等待救援。
目前救援工作仍在進行當中，據臺灣消防局信息，408次太魯閣號全車乘客約350人，若加上站票，整列車將近500人，已疏散逾百人，其餘受困乘客，警消正全力搶救。
臺鐵太魯閣號被滑落的工程車迎面撞擊的現場照片陸續曝光。撞擊後衝進隧道內的車頭「像豆腐一樣被切開」，半節都不見了！臺鐵表示，無法理解工程車為什麼會出現在主線上，正全力搶救並儘快釐清事發原因。
據路透社消息，此次可能是近40年，臺灣發生的最嚴重列車脫軌事件。2018年，一列火車在臺灣東北部出軌，導致18人死亡，175人受傷。1981年，在臺灣北部的一次列車碰撞中有30人喪生。
在事故發生之後，國臺辦發言人馬曉光今日表示，大陸有關方面高度關切和關注後續救援進展，並向事故造成的傷亡人員表達哀悼和慰問。
綜合各大媒體報導，臺鐵發生重大傷亡事故！一列太魯閣號408次列車，今從樹林出發前往臺東，行經花蓮崇德、和仁間，在清水隧道前發生事故。包商一輛工程車疑似因手煞車未拉，從邊坡滑落至軌道上，導致剛出隧道的太魯閣號完全來不及反應，正面撞擊，車頭（第8車）受創甚深；臺鐵證實，新婚沒多久的袁姓司機員已殉職。
據報導，太魯閣號列車行經該路段時，幾乎都以全速前進，時速約125公裡，加上兩隧道間視野較差，不排除當司機員看到工程車時，已來不及反應。警消人員指出，傷亡集中在第8、第7節車廂。據中時新聞網消息，截至目前，事故至少已致41人死亡，還有200人等待救援。
事故發生後現場一片狼藉，失去動力的太魯閣號部分車廂卡在隧道內，5至8節車廂嚴重變形，其中一節橫躺隧道內，造成民眾受困。根據臺灣消防局消息，408次太魯閣號全車乘客約350人，若加上站票，整列車將近500人，已疏散逾百人，其餘受困乘客，警消正全力搶救。
列車車頭被削去一半（臺媒現場圖）
車上乘客在事發後破窗逃出，許多人今天返鄉或出遊，都被這突如其來的巨大撞擊嚇了一大跳，談起經過仍心有餘悸。事故發生原因及傷亡詳細情形，有待臺鐵進一步釐清。
據環球時報援引臺灣「三立新聞網」消息，事故主因疑似是一輛工程車從邊坡滑落砸中列車所致。肇事司機李姓男子已經被帶回派出所偵訊。初步了解，李姓男子疑似忘了拉手剎，導致整輛工程車滑落撞上列車，釀成慘劇。
報導稱，肇事的工程車因為滑落15公尺邊坡，撞上太魯閣號列車。報導稱，該輛工程車的駕駛員為施工單位的負責人李姓男子，事後被警方帶回派出所偵訊。初步了解，除了違規停放車輛在斜坡上外，李姓男子還疑似因為忘了拉手剎，成了慘劇發生的主要原因，目前警方仍在偵訊中，釐清詳細細節。而臺鐵稍早也表示，不排除對肇事的工程車駕駛提出賠償。
據臺灣中時新聞網報導，該列車共8節車廂，第8至第5節車廂出軌、變形，目前列車卡在清水隧道內。倖存民眾指出，有人在第5車廂被卡住失去性命，目前6、7、8車廂都沒有一個人出來。這可能意味著傷亡仍在擴大。
有民眾在臉書稱，朋友已經安全下車，但朋友的妹妹還卡在隧道裡的車廂，電話打不通。臺鐵的人在現場指揮救援，隧道一片漆黑，門也開不了。
許多不同車廂的乘客也留言分享現場狀況，指出狀況不好，他在出事的車廂，現在還卡在隧道裡面，行動正常的人已經先出來了。另也有不少焦急擔憂的網友直呼，「我同學好像還在裡面」、「我朋友還在裡面，沒有訊號」、「可不可以幫忙找人」。
《路透社》形容，這起事故是臺鐵40年來最嚴重的事故。《紐約時報》則提到，意外發生當天是清明連假的頭一日，臺灣出遊的人數激增，而太魯閣號為臺灣最快的火車之一，時速通常在80英裡（約128公裡）左右，並提到了2018年的普悠瑪事故，當時造成18人死亡、170人受傷，調查人員後來發現列車速度過快，司機還手動關閉了自動列車保護系統；再往前一次的嚴重事故是在1981年發生於苗慄縣，當時造成31人死亡。
事故發生後不到一個小時，宜蘭縣政府消防局迅速完成人員裝備清點，派出7輛救護車、2輛器材車以及30名救護隊員，由大隊長林文雄帶隊前往協助救援，在中午11點30左右趕抵現場，是外縣市第一批抵達現場協助救災的救難隊伍。
事故發生後，臺鐵除了立即展開救災救援行動，也緊急採取應變作為，在不中斷鐵路運輸原則下，採單線雙向通車方式持續疏運旅客，但也因此讓南下、北上列車多少都有誤點現象，有旅客就說，原定中午要與親戚在花蓮會合，一起聚餐後再去掃墓，不知道能不能順利抵達。
國臺辦發言人馬曉光表示，大陸有關方面高度關切和關注後續救援進展，並向事故造成的傷亡人員表達哀悼和慰問。