【環球時報駐埃及特派記者 黃培昭】在埃及很多旅遊景點聽慣了當地商販用中文說「你好」，這讓《環球時報》記者幾次去沙特採訪時多少有些不適應，因為很少遇到這樣打招呼的當地人。同樣，在埃及的一些智庫能碰到會漢語的學者或老師，但在沙特卻很難碰到。有次記者去沙特一家著名的研究中心採訪時發現，那裡沒有人會講漢語，工作語言只有阿拉伯語和英語。但隨著沙特政府近日宣布將在所有教育階段開設漢語教學，這樣的情形或許將很快改觀。
沙特要加強漢語教學的話題，也引起埃及學者的關注。「傳統上，除了英語外，沙特等海灣國家不重視外語教學，這其中就包括漢語。」開羅大學教育專家薩拉赫告訴《環球時報》記者。在薩拉赫看來，沙特、阿聯有關學漢語的決定「意義重大」，它標誌著漢語應用輻射面的進一步拓寬，漢語教學背後的中國文化影響力和傳播力進一步加大，也折射出中國軟實力持續增強。薩拉赫說：「現在，沙特知道了漢語的重要性，開始迎頭追趕，所以，這才了有把漢語教學納入沙特各個教育階段的決定。如果沙特真的落實所有教育階段都學漢語，那範圍將比埃及等阿拉伯國家還要廣泛，因為埃及小學並沒有漢語教學。」
薩拉赫還開玩笑說：「海灣國家不缺錢，有著強大的資金優勢和經濟實力，所以，一旦決定下來，那裡的漢語教學將會得到很快的發展。」