龜茲，作為西域城郭國家的一個大國，是絲綢之路中道上的重鎮，早在漢代之前就是東西方商品貿易的中轉站和集散地。自公元前60年西漢在西域設置西域都護府後，絲綢之路更加暢通，一度出現了古代商貿繁華景象。
如今的阿克蘇地區，就是古代龜茲的核心地域，曾以庫車市為世界商貿中心，向東沿著河西走廊直通中原，抵達東南亞諸國，向西分數路輻射到西亞和歐洲等廣大地區。可以看出，曾經的龜茲地區，地位和作用是多麼重要。
從史料記載中，我們目前無法查找到更多關於西域商貿的文字描述，但卻能在龜茲時期的壁畫中找到描繪古代商貿的場景。這足以證明，古代的龜茲，今天的阿克蘇，曾是絲綢之路上繁華的商貿地域，無疑將對新時代打造絲路經濟帶起到積極的促進作用。
01、漢代的東西貿易往來，開啟絲路經濟帶發展趨勢
西漢張騫鑿空西域，徹底打通了河西走廊至西域，乃至歐洲等西方國家的絲路交通大動脈。證實這一歷史的記載，就是敦煌壁畫上描繪的一幅《張騫出使西域圖》，上面生動地刻畫了人物、駱駝、集市等商貿場景，再現了西漢時期商貿往來的景象。
特別是到了東漢時期，西域都護府遷至龜茲以後，龜茲更成為當時西域的政治、經濟和文化中心，為商貿發展提供了更好的政治保障。
據《後漢書·西域傳》記載，文字中就生動描述了當時絲路商道的繁榮景象：「立屯田於膏腴之野，列郵置於要害之路。馳命走驛，不絕於時月；商胡販客，日款於塞下。」從中原運往西域的商品主要是精美的絲綢製品和各種手工業品，從西域城郭國家運往中原的商品主要是畜產品和土特農產品。
隨著商業貿易的繁盛，多種貨幣開始在西域諸國中流通使用。根據近幾十年來在龜茲境內的考古調查，兩漢時期在此流通的中原皇朝貨幣有西漢五銖錢、東漢五銖錢和新莽朝的貨泉，可證明此時龜茲與內地經濟關係的密切。
同時，從漢代開始，由於政治上相對穩定，龜茲的社會經濟處於持續發展期。為適應商品貿易發展的要求，龜茲模仿漢朝，開始鑄造自己的貨幣。這種貨幣曾在龜茲境內的多個遺址出土過很多，總數達數萬枚以上。因在銅質貨幣的兩面分別鑄有漢文、龜茲文兩種文字，所以學術界稱之為「漢龜二體錢」。
據專家研究，這種銅幣，可能始鑄於東漢末年或三國時期，流通於兩晉南北朝和隋唐時期。漢龜二體錢的形制繼承了中原秦漢貨幣圓形方孔的特點，其正面鑄有漢文篆字「五銖」二字，為反文；其背面鑄有以印度婆羅謎斜體字母書寫的龜茲文，可能是數量和度量單位。
從此錢幣情況分析，龜茲本地所鑄漢龜二體錢深受漢代貨幣制度的影響。它從一個側面反映出漢代龜茲商品經濟已經相當發達的史實，也充分證明了龜茲在絲綢之路上的商貿往來和繁盛狀況。
02、龜茲壁畫上的商貿，佐證了絲路繁華貿易
眾所周知，龜茲除了佛教文化，但它的經濟貿易當然也值得一說。龜茲地處絲綢之路要道，自兩漢魏晉南北朝時期，商業貿易就有一定程度的發展，但由於受制於漢匈等勢力的反覆爭奪，社會動蕩，商業貿易發展並不典型。
隨後，唐朝逐漸統一西域，置安西都護府，設四鎮，龜茲結束了動蕩不安的局勢，社會環境漸趨穩定，商業貿易有了發展的基礎。龜茲社會的穩定得益於唐朝在西域所實施的一系列軍政管理制度，這恐怕也是龜茲歷史上的「美好時光」。
當時，唐朝在西域所置的安西都護府，有都護一人，為統管西域軍事、行政、經濟等事務的最高官職，「掌所統諸蕃慰撫、徵討、斥堠，安輯蕃人及諸賞罰，敘錄勳功，總判府事」；下面還設副都護四人，主要輔助都護分管西域政務。
其中，倉曹專職管理西域商業貿易事務，《舊唐書·職官志》載：「司倉掌公廨、度量、庖廚、倉庫、租賦、徵收、田園、市肆之事」；而戶曹「司戶掌戶籍、記帳、道路、逆旅、婚田之事」。
由此可知，安西都護府治下的龜茲地區，安西都護府官職分工明確，有專門負責維持社會穩定、商貿、經濟發展的官職，這為龜茲商業貿易的發展規範了市場秩序，奠定了穩定的社會環境。
古代龜茲商品經濟的發展，不只是記載在了文獻中，也反映在龜茲石窟壁畫中。我們以新疆拜城縣克孜爾石窟壁畫為例，發現有五幅較完整的商旅壁畫圖：
第一幅來自克孜爾石窟114號窟主室的縱券頂上，畫面是一頭毛驢馱著一捆貨物，一個穿著龜茲服裝的人跟在後頭，驢和人都站在一隻船裡。
第二幅來自克孜爾石窟8號窟主室的券頂上，畫面是兩個人，一個為雙手點燃火炬的菩薩，一個為身著龜茲民族服飾的商人，旁邊現出一頭毛驢的頭部與前腿部；
第三幅來自克孜爾石窟58號窟主室縱券頂上，畫面是一個雙手點燃火炬的菩薩，旁邊是一頭滿馱著貨物的毛驢和一頭駱駝的前半部分。
第四幅來自克孜爾石窟17號窟，主室縱券頂上，畫面上有三個人，一個是雙手點燃著火炬的菩薩，兩個是頭戴氈帽、身穿龜茲民族服裝、腳著尖頭靴子的商人，旁邊有一頭滿馱著貨物的駱駝和一頭毛驢的前半部。
此外，一幅來自克孜爾石窟38號窟主室縱券頂上，畫面上有兩個人，一個為雙手點燃著火炬的菩薩，一個為頭戴氈帽、身穿龜茲民族服裝的商人，但是只露出上半身，下半身被一頭滿馱著貨物的牛和一頭毛驢擋住。
這五幅畫都屬於宗教壁畫，儘管講的是《賢愚因緣經》卷6中的「商主本生故事」。僧人們用壁畫的形式描繪了古絲路上客商的經歷，生動地體現了絲綢之路上的龜茲貿易繁盛，並從佛的本生故事反映往來商主的商旅故事。
但是，藝術家在創作這些宗教畫的時候，除了菩薩形象以外，其它如商人、滿馱著貨物的駱駝、牛、毛驢等形象，卻是當時龜茲社會商旅情況的真實寫照，是當時龜茲社會商業繁榮的真實反映。
商貿群體是推動一個地區商業貿易發展的主體力量。唐朝統一西域之後，龜茲社會人口增長迅速，兼有大量漢、粟特、突厥等商人徙居境內，這些成為安西都護府重要的消費和商貿群體。至天寶年間，龜茲人口總量相當於經濟繁榮的伊、西、庭三地總和，可知龜茲商業群體和消費群體的規模。
中原商人當然是一個不容忽視的群體，他們自漢代就是龜茲商貿活動中的重要力量，唐朝設置安西都護府之後，大量中原商人也參與到龜茲商業貿易活動中，且長期在龜茲居住，由此出現了專門安置漢商的住所——行客營。
03、新疆境內的古驛站，見證了古絲路的前世今生
2012年7月，國家文物局確定絲綢之路中國段首批申遺名單，新疆昌吉州的吉木薩爾縣的北庭故城，吐魯番市的交河故城、高昌故城，阿克蘇地區的克孜爾時刻、蘇巴什佛寺遺址、克孜爾尕哈烽燧等六處遺產點被列入首批申遺名單。
結合龜茲壁畫上描繪的商貿場景，我們可以想像西域的絲綢之路，在古代又是怎樣的繁盛景象呢？因此有了龜茲壁畫實物的存在，從而深刻地反映了古絲路商貿活動的內容，表現出商客戰勝各種自然和人為的阻礙，歷盡艱險，長途跋涉，往返於東西各地經商貿易的繁榮景象。
近年來，隨著我國打造「一帶一路」的經濟發展戰略，仍然像古代一樣，依靠中國與有關國家既有的雙多邊機制，藉助既有的、行之有效的區全域合作平臺，旨在借用古代絲綢之路的歷史符號，高舉和平發展的旗幟，積極發展與沿線國家的經濟合作夥伴關係，共同打造政治互信、經濟融合、文化包容的利益共同體、命運共同體和責任共同體。
可以看出，「一帶一路」中所說的「歷史符號」，就是在古絲路上遺留下的歷史遺址遺蹟和史料，我們上面說的龜茲壁畫，就代表了一種歷史符號，不僅是一種絲路文化的象徵，也是見證了古絲路上商貿往來的歷史，這對我國打造「一帶一路」提供了有力的歷史佐證，為中國的經濟發展奠定了堅實的基礎。
如今，無論是阿克蘇地區，還是新疆各地，都紛紛行動起來，按照國家「一帶一路」的經濟發展要求，重點規劃和打造絲綢之路經濟帶，積極為社會經濟謀劃經濟增長點，帶動當地經濟發展，助力各民族群眾的經濟收入，力爭讓各族人民群眾早日實現小康生活。