公元前87年2月，漢武帝病重，又有望氣者說長安獄中有天子氣，漢武帝慌了，便派人準備把長安二十六官獄中的犯人不分罪過輕重全都殺掉，以絕後患。當時來到丙吉所在的官獄，丙吉閉門不開，通傳說：「皇曾孫在此。殺害無辜的普通人已經不對，何況皇上的親曾孫呢！」丙吉一直守到天亮也不許人進入，來人只好回去報告漢武帝。聽到自己有曾孫在世，漢武帝也醒悟過來，說：「這是天意如此。」接著大赦天下。丙吉所在官獄的犯人也因此保全，得以出獄。
這個丙吉是西漢後來的名臣，那皇曾孫又是誰呢？便是太子劉據之孫漢宣帝劉病已。
原來在此之前，前91年，武帝病於甘泉宮。術士江充因此詐稱，武帝的病來自巫蠱。衛皇后和太子劉據屢次前去甘泉宮問安，均不得見。7月，武帝命江充為使者治巫蠱，巫蠱之禍正式爆發。
江充與太子劉據有怨，不料居然陷害劉據謀反。劉據難以辯解，為求自保起兵反抗，終兵敗出逃，那天，皇后衛子夫自盡。劉據長子劉進因兒子劉病已僅出生月餘，未隨其父逃走。八月，太子劉據自盡，兩個小兒子遇害。同時，劉病已的祖母、父親、母親和姑姑皆在長安遇害。唯獨襁褓中的劉病已逃過一死，被收在長安的一所臨時設置的官獄裡。也就是上文所說丙吉所在的官獄。
巫蠱之禍後，丙吉被武帝召到長安，安排到郡邸獄追查巫蠱的事。丙吉心知太子冤枉，更為皇曾孫在襁褓之中就被收監而難過，就私下安排一間寬敞乾淨的房間哺育劉病已。
後來劉病已即位，也就是漢宣帝。丙吉心中高興，但從不對人誇談自己對劉病已恩養的事，朝臣及宣帝都不知情。前63年，宣帝知情後，封丙吉為博陽侯。前59年又升任丞相。前55年，丙吉去世後記為麒麟閣十一功臣之一，青史留名。