文/元氣少女QMQ
如果你看過中國古裝劇，那麼你一定對"天乾物燥，小心火燭"這句話不陌生；如果你熟悉中國古代史，那麼你肯定知道，在中國古代，有一種特別的職業叫"更夫"，或稱"打更人"，這是帶著濃厚中國色彩的古代文化字眼。
所謂打更，在古時候又叫擊柝（tuò），柝是木頭做的一種響器，俗稱梆子。打更，即擊柝，就是夜間巡邏，一邊走一邊敲梆子。
古人的生活與我們相去甚遠，現代社會的夜晚更是街市如晝、光怪陸離，現代人自然會感到好奇，為什麼會有"更夫"這個職業呢？古代人大晚上不老實在家待著睡覺，跑出來敲鑼打鼓、一頓瞎吆喝為的是哪般？
別以為聰明的古代人是沒事兒找事，其實打更的作用可不小！
打更的重要作用有兩個，首先第一個就是報時，又叫做報更。
現代人，特別是我們這一代人，生活在一個科技飛速發展的智能時代，想要知道現在幾點，對我們來說是輕而易舉的事，只要隨手滑開手機屏幕就能看到時間，如果你點開世界鐘錶，甚至還能隨時隨地知道地球的另一端是什麼時間。然而，古時候因為科技水平有限，對於人們來說，"計算時間"和"報時"都是不容易的事情。
中國最早的計時器是春秋年間的"漏刻"，所謂"漏刻"，就是人們通過水滴來測算時間，"漏刻"發展到明清年間，就升級為更為精密準確的"四級漏刻"，現存於北京故宮博物院的銅壺漏刻就是公元1745年所造的四級漏刻。
"漏刻"雖然可以計時，但是初期操作起來比較複雜，而且耗費人力較大。所以古人又發明了圭表，圭表又叫日晷，即通過太陽的影子來測量時間，比起"漏刻"，日晷使用起來倒是簡便許多。
除此之外，如果是比較短的時間段的話，人們也會通過焚香的方式來記錄時間。西方的"自鳴鐘"傳入中國要等到明朝後期，但是"自鳴鐘"是舶來品，價格昂貴，僅有官宦、富貴人家能夠使用。老百姓們要知道時間，只能靠更夫了。
宋代詩人洪适說："說與譙門漫打更，卻怕催歸騎"，有了更聲，老百姓們才能知曉歸家的時辰，對於古代人來說，夜晚的更聲是不可或缺的東西。
更夫出門打更，也並非只是像電視上演的，隨便吆喝幾聲就能完事的。
在古代，無論是在京城還是地方，都會設有"譙樓"，這是專門負責計時和報時的地方。"譙樓"一般位於城池的正中心，街道向四周延伸。在城內興建的樓房，一般不得高於"譙樓"，這是出於城市防衛考慮，在譙樓上登高遠眺，可以更好地觀測到遠處的情況，防範城池外的敵情。
所以在古代，更鼓分明則代表了地方的治安狀況良好。譙樓更鼓如果每天都能按點報時，說明此地外無敵人入侵，內無強盜橫市；相反，如果地方行政運轉糟糕、盜賊蜂起，哪還能顧得上報時呢？
譙樓地位重要，所以其規模一般不會太小，如宋代程度的銅壺閣，樓身以磚石築成，"上下兩層，一共十四間房，寬十丈深五丈六尺"，其壯觀程度可見一斑。
譙樓裡安排輪班人員時刻守衛漏刻，記錄時間，然後更夫則分班報時。不同地方的更夫想要知曉時間，還可以看譙樓上的各種鼓角與旗號，看懂這些鼓角旗號的信息，需要知曉特定的"密碼系統"，所以更夫們也是要接受正規的"崗前培訓"的。可見，古代譙樓更鼓制度的運轉是十分嚴密的。
更夫敲梆子報時也是有講究的：全夜一共劃分為五個更次，戌時（晚上八點，古時兩小時為一更）敲一記鑼，連續敲兩記梆（記為一次），這為一更天；亥時（晚上十點）鑼聲兩記，梆敲兩次，這是二更天；三更天之後，梆子只敲一記就記為一次。除了夏季，其他季節在凌晨五點到六點之間還會加一次"亮梆子"，只敲梆子不敲鑼。
除了報時之外，更夫還充當了另一個重要的角色：防火隊員。
古代走火一般都發生在深夜，一旦發生火災，救火不及時就會造成不可估量的損失。據二十四史記載，從西漢至清末，中國就發生了八百七十八次火災。這還僅僅只是有據可考的數據，在防火設備低下、史書記錄不到的小地方，火災的次數肯定是不容樂觀的。所以，夜間防火就成為一種必要手段。然而，大家都知道，在中國古代實行宵禁制度，夜晚是不允許尋常百姓出行的。
所以，作為在夜間行走唯一合法的人——更夫，就擔起了監控火險的這一重要職責。更夫夜間定點巡鑼，敲鑼報時的同時還會喊上他們的口號"天乾物燥，小心火燭。"，這也算是最早的官方消防隊"宣傳語"了。如果真的遇上火險，更夫就會用力敲響手上的鑼鼓，叫醒熟睡的居民，搬來"火鉤"、"雲梯"，尋水救火。到了明清年間，大城市裡還會分區分片派遣更夫輪流出門清查火種，這也是為了預防火災。
可見，更夫這職務雖小，但作用卻不可小瞧。
隨著時代的進步，精確的手錶、訓練有素的消防隊以及智能監控設備取代了更夫，打更這一職業漸漸地也就消失在了人們的生活裡。但在中國一些農村裡，依稀還可以見到打更人的身影。安徽省黟縣西遞鎮的西遞村於上世紀末成立了一個"防火打更隊"，每到夜裡，隊員們就會拿上手電，出門打更，嘴上吆喝的依然是那句熟悉的臺詞"天乾物燥，小心火燭......"
打更的傳統雖然不再，但決心守護一方平安祥和的打更精神依然影響著中國人。
參考資料1、《打更雜考》，王老誠2、《百年「防火打更隊」》，何春中