儘管蔣介石的性格和執政方式頗有爭議，但他在權術方面卻頗有獨到之處，如晚年一招帝王權術，就避免了蔣經國和蔣緯國兩兄弟自相殘殺。
一九七五年八月，料理蔣介石之後，宋美齡準備回美國。離開之前，當然少不了送行。(圖片：宋美齡和蔣經國在蔣介石葬禮當天)那天，蔣緯國來得很早。儘管不是宋美齡親生兒子(現在史料上說蔣緯國是戴季陶之子)，蔣緯國卻一直被視為自己，對他十分關心。宋美齡一進門，就覺得有點不對勁，因為蔣緯國居然穿著軍裝，連以前拿到的各種獎章都戴著。
過來為「媽媽」送行，穿上這身軍裝顯然是太不倫不類了，於是宋美齡就問他怎麼了。
蔣緯國嘆了口氣，說：「幾天後，我就不能穿這身軍服了，所以今天特地把它穿給媽媽看。」宋美齡一聽，明白了其中的意思，便追問他到底出了什麼事。
蔣緯國說：「軍中有規，當上中將14年，如果沒有升遷到上將的話，就必須自動退役。
宋美齡又問：「那何應欽一生怎麼穿呢？
蔣說：「他是將軍，是終身制。」宋美齡明白他的意思。
不久，蔣經國也來了。宋美齡對他冷淡了幾句，問他：「緯國這些年在軍中的所作所為如何？」蔣經國愣了一下，不明白媽媽為什麼要問這個，只好答道：「緯國做得很好。」宋美齡接著問道：「那你為什麼要讓他退伍？」這時，蔣緯國也在一旁抹著眼淚。蔣經國這一下明白了，就說：「我準備給他升上將，只是暫時還沒有合適的職位。」
根據當時的授銜制度，一般只有「國防部長、參謀總長、陸軍總司令、海軍總司令、空軍總司令、三軍大學校長、總政戰部部長、聯勤總司令」幾個人可以授予上將軍銜，如果要授予蔣緯國上將，那就必須更換一人。
但是這樣的事情不用擔心，自然會有人主動站出來。果不其然，幾天後，三軍大學校長餘伯泉主動寫信給蔣經國，說自己老了，要解甲歸田，安享晚年，並推薦蔣緯國接任三軍大學校長一職。
於是，蔣緯國順利地接任了軍校校長，並順利地晉升為中將。也許即使是蔣家兄弟也覺得這樣做有些太兒戲，沒有正式對外公布，後來人們看報紙才知道蔣緯國被提升為上將。
所以，蔣緯國為何不通過官方途徑升任上將？很小的時候，蔣緯國就在德國學習軍事，畢業後還在德軍服役過一段時間，二戰期間，德國閃電襲擊波蘭，蔣緯國也加入其中。來到臺灣後，蔣緯國被委以重任，其軍事理論水平也不低，1961年被授予中將軍銜。根據蔣家的傳統，蔣緯國升任上將是順理成章的事情，那為什麼要在1975年蔣介石去世後才升任中將呢？
那當然是蔣介石的主意。蔣介石的專制統治在臺灣一直備受質疑，像雷震、李敖這樣的自由知識分子，常常抨擊蔣介石的用人政策，說他是信奉「家天下」的皇帝。儘管蔣介石態度強硬，但他也不得不謹慎行事，例如在蔣緯國這個問題上。
事實上，不單是蔣緯國，還有許多蔣介石十分器重的人，終其一生都沒有升遷，中將軍銜期滿後，就得自動退役。
此外，蔣介石對蔣緯國沒有升職也有另一種意圖。
眾所周知，蔣介石有兩個兒子，就像一個古老的皇室家族，他們之間存在著明爭暗鬥，爭奪權力。蔣介石當然知道這一點，在他的計畫中，蔣經國是頭號接班人，他希望蔣緯國盡其所能支持自己的弟弟，因此，蔣介石就用了一個古代皇帝常使用的招數。
什麼招數呢？
本人生前，不給蔣緯國升遷的機會，等自己死了，再由蔣經國來做這件好事，那蔣緯國自然會感激他的哥哥。那是蔣介石的手段。
不管怎麼說，在蔣經國擔任總統的十年裡，蔣緯國並沒有做傷害弟弟的事，蔣介石的良苦用心，也算是有所回報了。