現如今，說起白手起家，我們回想到劉邦和朱元璋，這二位都是從小老百姓搖身一變成了皇帝，可劉邦比朱元璋要好多了，人家起碼還做過泗水亭長。劉邦這個亭長，就相當於我們現在的鎮派出所所長。
想當年，在泗水亭報出「劉老三兒」的大名，基本上沒人惹得起，可見咱劉邦這亭長還是管點用的。秦漢時在鄉村每十裡設一亭，置亭長，掌治安，捕盜賊，理民事，兼管停留旅客。多以服兵役期滿的人充任。亭長一職，最早出現在戰國時期，秦漢時期被發揚光大。在戰國時期，為了抵禦外敵侵擾，加強邊關的管理，就設置亭長制，十裡為「一亭」，方便朝廷迅速募兵投入戰鬥。
秦始皇統一六國，車同軌，書同文，對六國統一實行郡縣制，縣以下是鄉、裡、亭。十裡為一亭，每個亭都設有亭長，一來負責驛站人員接待，二來負責地方治安。
起初，亭長是由徭役已滿，或者有一定軍功的老兵擔任，但是六國剛剛統一，對六國亭長的要求也就沒那麼高了，咱劉邦因為在當地還有點威望，於是當上了泗水亭的亭長。
後來，因為亭長說話管點用，對百姓具有一定的威懾力，因此朝廷就讓亭長也負責治安。鄰裡之間，誰家豬牛羊丟了，那你就去找亭長，他一準給你辦嘍！
咱劉邦當年也是管這事兒，泗水亭這地方，凡是有點民事糾紛，人們也都願意找劉邦說說事兒。劉邦這個人，處事也算公道，甭管對不對，一定得讓大夥心服口服，因此當年沛縣的小老百姓，才個個願意扛著鋤頭跟著劉邦幹。
傳說，劉邦的母親是個地地道道的農民，有次幹完活就在田間打了個盹。這個盹打的是十分蹊蹺，她夢見與一條龍纏綿在一起，頓時狂風大作，雷電交加。劉邦他爹去了田間一看，有一天若隱若現的龍盤旋在媳婦身上，自此就懷上了劉邦。傳說，此龍是赤帝，那麼劉邦也就是赤帝之子。
皇帝嘛，總得有點傳奇故事，沒有也得編幾個。這段肯定是劉邦吹的，劉太公要知道劉邦敢這麼吹，敢公然給他一頂綠帽子，還不得氣個半死。
不過，劉邦還真有傳奇的地方，《史記》記載，他是高鼻梁大長臉，飄逸著一縷漂亮的鬍鬚，大腿上更是有72顆黑痣。傳說，當年有一老者路過討碗水喝，見到年輕的呂雉，不由得讚嘆「此乃貴人」。劉邦回家後，聽呂雉提及老者，撒丫子追上老人，老人一看劉邦說「此乃貴不可言」。
劉邦為人仗義，對兄弟們更是公道公平，因此在沛縣劉邦積累了不錯的人緣。作為泗水亭長的劉季，自然免不了上下打點，交友應酬，而劉邦仗義的品格，也使他多了不少朋友。
蕭何、曹參就是劉邦交的良師益友，也是沛縣響噹噹的人物。蕭何是沛縣官吏，曹參是沛縣獄卒，這二人的職位那可是妥妥的吃鐵飯碗的。蕭何是曹參的上司，而劉邦這個亭長更是比不上曹參這個獄卒，但他兩就愛跟劉邦這個泗水亭長鑽一塊。
那一年，縣上給劉邦下了一道硬任務，要求劉邦押送沛縣徭役前往驪山。而徵發徭役，押送徭役的任務就落到了劉邦身上，劉邦憋著一股勁，硬著頭皮把泗水亭的鄉裡們逼到了前往驪山的道路上。
在路上，那些從沛縣帶出來的鄉裡們，跑的跑，死的死，接著又是幾天大雨，他面臨跟陳勝吳廣一樣的遭遇。路上不斷地有徭役抱怨，但立刻就會遭到秦兵的鞭打，劉邦心裡想著，反正也到不了驪山了，到了也是個死，不如讓大家都逃命去吧。
劉邦給樊噲盧綰他們甩了個臉色，這幾個兄弟果然是心有靈犀，樊噲盧綰拔劍就殺了押送徭役的秦兵。劉邦對沛縣的父老說，願意跟我劉邦走的就跟著我，不願意的自找生路，大家覺得反正是個死，跟著劉邦興許還有點活路，主要是心裡踏實。於是，所有人都跟著劉邦鑽進了芒碭山，落草為寇。
劉邦是瀟灑了，可是劉邦這一家老小可遭了殃，老父親劉太公，以及哥哥嫂嫂，媳婦女兒，都被秦兵抓緊了大牢。
俗話說，牆倒眾人推，破鼓萬人捶。可這劉邦卻不一樣，一家老小落了難，端飯送菜的人還真多，蕭何曹參挨個去看望他們，還吩咐下去，一定要照看好劉邦的老爹。
說實在的，劉邦泗水亭長這個官並不怎麼大，要排資論輩還比不上曹參，更比不上蕭何。這個官也當得不怎麼樣，當個導遊送幾個人都沒送到。但就是這樣一個人，終結了號稱無敵的秦帝國，打敗了不可一世的西楚霸王，在短短的七年時間，完成了從一介布衣到大漢天子的逆襲。
有人說，老劉之所以能當上皇帝，是因為人家是天命所授，赤帝之子，斬白蛇而起義。也有人說，劉邦素來仁義，知人善任，才有最後的大成就。還有人說，是因為他賞罰分明，願意給予功臣豐厚的回報，才有那麼多仁人志士願意為他效勞。
其實，這些都是後世對成功者的馬後炮，劉邦真正成功的原因不在這些。用劉邦的一句話來說，就是：「運籌帷幄之中，決勝千裡之外，吾不如張良；鎮守國家，安撫百姓，不斷供給軍糧，吾不如蕭何；率百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信.三位皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也.」
君王之道，用人之道，能操縱人心，才配奪天下！