這兩年，不斷有大型網際網路公司批量裁員消息曝出，其中開發崗位是重災區，而被裁撤的開發人員中，絕大部分是 35 歲以上的程式設計師。
對很多人來說，35 歲是一個坎兒。為什麼 35 歲之後的程式設計師不是很受歡迎，人們也給出了很多種答案。而實際上，一個非常現實的問題就是，那些曾經風華正茂的年輕人，35 歲之後，「工作能力」可能確實比不上新生一代了。
近日，來自慕尼黑大學的研究人員及其合作者，通過對 1890-2014 年 4294 名職業象棋選手進行的 24000 場專業比賽數據進行分析，發現人類大腦的認知功能在 35 歲會達到巔峰，隨後一路下降，並且45 歲之後下降的速度開始明顯越來越快。
不僅如此，研究人員還發現，人類的認知能力在不斷增強，比如說，對於 1870 年代出生的人，1970 年代出生同齡人的認知能力要高出 8% 左右。
相關研究論文以「Life cycle patterns of cognitive performance over the long run」為題，於 10 月 19 日發表在《美國國家科學院院刊（PNAS）》上。
眾所周知，人類的認知能力在生命早期會隨著時間的增長而變強，並在生命的晚期逐漸衰弱。那麼，人類大腦的認知功能具體是在什麼時間開始衰弱的呢？
在過去的一個世紀中，這個問題一直困擾著神經科學的學者們，因為客觀地動態評估人類的認知能力是一件非常困難的事情，因此，此前關於人類認知表現和年齡關係的研究也比較少，證據非常有限。
為了客觀地動態評估人類的認知能力與年齡的關係，研究人員利用 1890-2014 年，這 125 年間超過 24000 場西洋棋比賽的數據，和 4294 名參賽人員做出的 160 萬次象棋數據進行分析，通過對比棋手動作和專業的西洋棋計算機動作，就可以得出棋手認知能力的數據。
至於為什麼選用西洋棋，研究人員表示，「在我們的經驗模型中，我們依賴於專業國際棋類的數據，因為這是人類腦力活動的典型證據。同時，我們資料庫中已保存了近 125 年世界象棋大賽的所有數據，如果將一個人的動作與目前強大計算機的動作進行比較，我們就能得出一個很客觀的認知評分。」
在評估棋手認知能力的過程中，研究人員僅挑選了每局對戰中，第 10 步和第 100 步之間的動作，以排除棋手受棋譜的影響。同時，研究部人員還排除了 3422 名出場少於 5 場比賽的棋手。
結果發現，人類生命周期內的認知能力呈現駝峰形變化。在 0-20 歲之間快速增長，20-35 歲之間緩慢增長，35-45 之間緩慢衰退，45 歲以後快速衰退。
同時，研究人員還發現，對於後來出生的棋手，他們認知能力的表現要顯著高於 1870 年出生的棋手。例如，1870 年代，棋手的動作與計算機動作的吻合率在 44% 左右，而 1960 年代，棋手的動作與計算機動作的吻合率已經達到了 50%，到了 1990 年代棋手的動作與計算機動作的吻合率甚至超過了 55%。
不過，到了 20 世紀末，棋手們的認知能力似乎發展越來越快。對此，研究人員認為，「為什麼近年來，人們的認知水平顯著增加？這可能和近年來各種西洋棋培訓機構軟體的可及性有關，我們的成長環境與認知能力的發展密切相關，科技的發展也影響著我們認知水平的發展。因此，這一模型並的趨勢並不能代表未來。」
同時研究人員認為：「我們的研究結果並沒有質疑經驗的價值，事實恰恰相反。我們知道，隨著計算機和西洋棋程序的出現，西洋棋的備戰和練習發生了翻天覆地的變化。因此，我們的數據表明，人們現在成長的條件，包括數位技術的快速發展，都會影響到他們認知能力的發展。」
總而言之，研究人員基於對大量西洋棋選手長期認知能力的分析和評估，建立了人類認知能力隨年齡發展的趨勢模型。隨著時間的流逝，人類生命周期的認知能力呈駝峰形變化。並且，人類認知能力也隨著時間的推移，在過去 125 年間有所增長。
編輯：吳金嬌
來源：學術頭條|圖片：文匯報資料庫、相關研究論文
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