一般而言，改朝換代往往意味著血雨腥風。對於前朝留下的一切，都恨不得一起抹去。那些前朝皇帝，乃至有血緣關係的前朝皇子皇孫，大多下場極為悽慘。
明朝經歷改朝換代的時候，同樣如此。明朝末代皇室，先後經歷李自成和清軍兩次打擊。守在洛陽的福王朱常洵，被李自成殺了。崇禎皇帝的第三子朱慈煥，76歲那年被康熙從老家帶到京城，直接殺了。
這些都只是改朝換代中，那些慘烈景象的一部分。只不過，相比較於活人的不幸，那些死去的明朝皇帝，反而受到了尊崇。他們的牌位照樣被清朝皇帝供奉起來。這又是為什麼呢？
改朝換代的時局
公元1644年，崇禎皇帝自縊，李自成入主北京。在這個歷史劇變的時刻，每一個人都掌握著改變歷史的機會。吳三桂也是。在李自成與清軍的夾縫中，吳三桂抉擇過許多回。
他最終選擇了清軍，讓多爾袞入關，一起圍攻李自成。在輪番圍攻下，李自成敗退，一路向陝西一帶撤軍。
多爾袞一路猛攻。在進攻的路途中，清軍並未停下殺掠的步伐。他們也如願佔領了北京。北京在短短兩、三個月的時間，便經歷了明朝滅亡、李自成敗退的大事。
多少顯得有些躁動後的疲乏。城裡的老百姓想要看看，這些新來者，又會做什麼。
多爾袞需要表明正統，收服民心
多爾袞進入皇宮。李自成在敗退時，曾在皇宮裡放了一把大火。此時的北京皇宮，看起來是那麼的頹敗。而多爾袞在進入北京後，立刻做了一件非常重要的事情。他把自己祖先的牌位放進了太廟。
北京的太廟最早建於明朝永樂年間。這是皇帝祭祀祖先的家廟，擁有非常特殊的含義。
多爾袞現在把自己祖先的牌位放進太廟，意味著改朝換代。但在同時，他又把明朝皇帝的牌位，放進歷代帝王廟，供奉起來，這就是代表著，清朝是繼承明朝的正統。
圖為多爾袞畫像
在古代，這是一個王朝是否合法的重要依據。清朝源自關外，他們必須為自己能夠取得天下，找到一個合法的理由。更重要的一點在於，多爾袞需要用這樣的做法，收買民心。
江山坐久後，同樣需要維持穩定
畢竟他們剛剛佔領北京，天下還有一半屬於明朝。西邊李自成的軍隊依然活躍。所以，在當時多爾袞有充足的理由，把明朝皇帝的牌位供奉起來。而這種做法，對於當時的矛盾衝突，確實起到了一定的作用。
其實，歷代帝王廟最早修建於朱元璋時期。當時朱元璋也是出於同樣的目的，修建了帝王廟。只是，他也沒想到，自己的牌位，也會被放在這裡。
圖為朱元璋畫像
乾隆用來警惕後人
等到天下坐定後，為了穩定統治，同樣需要把明朝皇帝的牌位供奉起來。不過，到了乾隆時期，這種做法多了一層含義。乾隆提出了「法戒論」，目的就是讓後人效仿那些有作為的君王，警惕那些敗亡君主的教訓。
而且，乾隆把很多有作為帝王，甚至是那些沒有統一天下的君王，如周世宗柴榮，乾隆也被他們放進了歷代帝王廟裡，一起供奉起來。
其實，無論是將明朝皇室趕盡殺絕，或者是把明朝皇帝的牌位供奉起來，目的都是一樣的，都是為了維護一個王朝的統治，坐穩自己的位置。