太廟就是中國古代皇帝的宗廟。然而配享太廟的意思是，在太廟供奉皇帝先祖及歷代皇帝的地方，後來在皇帝的批准下皇后、宗室、功臣的神位我可以被供奉在太廟。
在北京市天安門廣場的東北側，就是明清兩代皇帝祭祖祖先的家廟——太廟。太廟的前殿就是祭祀的主殿，中殿供奉的是努爾哈赤以下歷代帝後神龕，中殿後界努爾哈赤以上四世祖先。
在太廟的西配殿卻供奉著漢人張廷玉的神龕，上寫著大學士張廷玉，你要知道清朝的東西配殿一共供奉了26位功臣，異性功臣能進入太廟的14人，然而張廷玉作為漢人能被供奉，可見他在清朝的地位。
康熙十一年（1672年）張廷玉生於京師，父親為大學士，康熙三十九年（1700年）張廷玉考中進士授為翰林院庶吉士，後來又升任翰林院修撰、內閣學士兼禮部侍郎，這一切都是承襲父業，《清史列傳·卷九·張英傳》記載：「久持講握，簡任機密」。
到了雍正時期，張廷玉被選為輔佐籌劃軍國大政的主要助手，《清史稿·本紀九·世宗本紀》記載：「（雍正說）為政以得人為要，不得其人，雖食法美意，徒美觀聽，於民無濟」。被雍正重用還一點原因，張廷玉的父親張英是雍正的老師。
雍正元年（1723年），張廷玉復值南書房，與朱軾稱為皇子的老師。四月加太子太保，九月調任戶部尚書，後來又晉保和殿大學士兼吏部尚書。雍正初年，清朝對西北蒙古準葛爾用兵，張廷玉指授雍正方略，「日侍內值，自朝至暮，不敢退，間有待至一二鼓」。
雍正七年（1729年）張廷玉、胤祥、蔣廷錫被任命為軍機處領事。機處於隆宗門內，為承旨出政之總匯」。張廷玉擬定了辦理軍機處的規制：「諸臣陳奏，常事用疏，自通政司上，下內閣擬旨；要事用折，自奏事處上，下軍機處擬旨，親御硃筆批發」。
雍正十三年（1735年），雍正臨終前，任命張廷玉、允祿、鄂爾泰為顧命大臣，下遺詔張廷玉配享太廟。乾隆皇帝繼位以後，按照大行皇帝遺命行事。張廷玉再一次成為皇子的師傅，併兼任編纂《清聖祖實錄》、《明史》等典籍的總裁官。
乾隆二年（1737年），張廷玉進三等伯爵，到了乾隆十年（1745年）四月，鄂爾泰病故，訥親取代了他，這個時候滿漢臣之間，已經開始明爭暗鬥，到了乾隆十三年（1748年），就想告老還鄉。《清高宗實錄》記載：「卿受兩朝厚恩，且奉皇考遺命，將來配享太廟。豈有從祀元臣歸田終老之理？」
到了乾隆十四年（1749年），張廷玉再一次祈求離職養病，這次乾隆皇帝答應了，但是張廷玉自己沒有來謝恩，他派他兒子張若澄來謝恩。乾隆皇帝因為張廷玉不來謝恩而惱火，立刻傳旨讓張廷玉回奏，但是聖旨還沒有下達下去，第二天張廷玉就來謝恩了。
乾隆皇帝更生氣了，認為這是軍機處洩露消息的原因，於是切責了汪由敦漏言。經過廷臣會議決定，剝奪了配享太廟的優容，乾隆皇帝也削去了他的伯爵。乾隆十五年（1750年），張廷玉再次請求歸鄉，這個時候皇長子永璜剛去世不久，再一次激怒了乾隆皇帝，讓他自審應否配享，最後命張廷玉頒賜諸物。
乾隆二十年（1755年），八十四歲的張廷玉卒於家中，乾隆皇帝卻說：「讓他配享太廟，你是先皇雍正的命令，朕何忍違。」就這樣張廷玉葬在龍眠山，張廷玉被供奉在太廟西配殿。
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