說起謀士，那些大名鼎鼎的人物便進入我們的腦海，比如姜子牙、管仲、範蠡、孫臏、張良、諸葛亮等等，這麼謀士都在歷史上取得了巨大的成功。但也有一些謀士，終其一生也碌碌無為。謀士成功留名青史者寥寥，無數謀士都淹沒在歷史的塵埃裡。不過，無論是何種謀士，都在以下這5層境界裡。
1.謀士的第一層境界——「謀」己
作為一個謀士，首先要能保住自己的性命，若連自己的生命都保全不了，何來謀人、謀兵、謀國、謀天下？運用謀略，讓自己活下來、並且活得有價值是成為一個謀士最基礎的必備條件。所以，「謀己」是謀士的第一層境界。
2.謀士的第二層境界——「謀」人
學會了為自己謀，接下來就要學會為他人謀，若是一個謀士不能為別人出謀劃策，他又是什麼謀士？如果不能為別人謀劃，那這謀士又有什麼價值？所以，「謀人」是謀士的第二境界。
3.謀士的第三境界——「謀」兵
會謀己、謀人僅僅只是保住少數幾個人，而作為一個謀士，他必須具有「謀」成千上萬人生命的能力。這就是「謀」的第三層境界——謀兵。兵者，國之大事，而戰爭是政治的產物。因此一切以政治鬥爭為最終目標而展開的種種智謀較量，在現實中集中表現為兵戎相見。所以，謀士的最現實的作用就是對於戰爭的預判與出謀劃策，這也是我們一般人對於謀士智謀水平優劣品評的最直觀的測評指標。
4.謀士的第四層境界——「謀」國
比起「謀國」來，為一人謀、為千人謀都是淺層次的問題。一個人要是能做到「謀國」（國代指諸侯勢力），必須具備遠大的眼光和超凡的洞察能力，這些都不是常人所能具備的。所以，謀士的第四層境界就是「謀」國。謀國是建立在「謀」己、「謀」人、「謀」兵的前提之上，但是僅僅擁有了上述三個境界還是不夠的，因為這樣的謀士所策劃的計策實在不能稱之為謀略，因為僅有謀己、謀人和謀兵三層能力的謀士所作的策划過於狹隘，並不能達到戰略的境界。而「謀」國是建立在對於國家資源、國際關係和戰術優劣對比基礎上的，對於國家命運的把握，這需要具有大眼界和大智慧的謀士。
5.謀士的第五境界——「謀」天下
達到第四層境界，這樣的謀士就可以說是一個極具謀略的人。但是，還不是最為頂尖的謀士。頂尖的謀士必須具備一項常人所不具備的能力——「謀」天下的能力。因為從道德層面來看，上述四個境界都是出於對於有限資源的無限渴求和殘酷掠奪，這其實是「人性惡」的集中體現。但是，人之所以區別於動物而屹立於大千世界，正是由於人類深刻了解了這種「惡」的道德層面對於人類自身和人類社會發展的致命危害。從而誕生出對於「性本善」的道德嚮往，而真正擁有以天下為己任胸懷的謀士，是那些真正能夠將對於人本關懷自始至終貫徹於自己一切行為中的人。因此，所謂「謀」天下，並不是以天下為個人或集團資本而進行謀劃，而是以天下蒼生為本源進行呵護的大智謀。這才是謀士的最高境界，這樣的謀士才是最頂尖的謀士。