《紅樓夢》以幻入境，虛無為界，有兩個人在如此境界中美夢一場，一個就是賈寶玉，一個就是甄士隱。
這兩個人都是大白天做夢，這就是人們平常所說的白日做夢。
夢醒的時候，賈寶玉墜入懸崖，意味著步入紅塵，甄士隱被一聲巨響，山崩地裂之勢驚喜，意味著將要發生大事，果不然，自己的女兒丟了，大火燒了一個美好的家，走投無路，投靠丈人，最後出家了。
甄士隱夢幻比賈寶玉早，夢見的不是美女，而是在聽故事，主要就是說一個「蠢物。」
這個蠢物就是當年女媧補天留下的無才之石頭，被一僧一道化成美玉，想攜入凡塵，享受榮華富貴，在溫柔鄉裡走上一走。
有一天午休時，甄士隱入夢了，剛進入夢鄉就看到了一僧一道，他們正在談論將這個蠢物帶到那裡，這兩個人說近日風流冤孽造劫，讓石頭隨著他們下凡，當時他們說是一干人等，說明很多，不僅僅是賈寶玉太虛幻境的金陵十二釵，是很多個十二。
在夢裡，一僧一道提到了林黛玉，是三生石畔的絳珠草，受到了甘露滋潤，就是賈寶玉的前身，赤瑕宮神瑛侍者，然後受天地靈氣，日月精華，幻化成女體，在天上遊蕩，被經幻仙子收入了冤孽之中，當今是太平盛世，康乾盛世，賈寶玉凡心不改，下凡，林黛玉也想追隨，報答灌溉之情，在警幻仙子那裡掛名，以還淚之說去找賈寶玉。
甄士隱聽了半天，就是不會知道蠢物是啥東西，便上前問，人家告訴他，此乃天機不可洩露。甄士隱就說，既然不說，就讓自己看看，於是甄看到了這塊玉，原來所說的蠢物就是一塊玉，上面還寫著靈通寶玉，背面也有，甄正要看，被一僧一道奪回。
人家告訴甄士隱，已經到了仙界，也就是幻境，上面寫著太虛幻境。
還有一個對聯：
假作真時真亦假，無為有處有還無。
這裡可不是甄士隱去的地方，於是夢醒了，這裡是賈寶玉去的地方，後來賈寶玉入夢了。
真真假假，假假真真。
甄士隱為何太虛幻境？
其目的就是實現《紅樓夢》的主旨虛幻，曹雪芹也說了，夢和幻是立意的本質。
甄士隱是一個引子，引出了一個夢，太虛幻境，引出了兩個人，賈寶玉和林黛玉。
引出了一段愛情，那就是木石之夢。